Из глубокой задумчивости меня вывел настойчивый голос Андрея:

— Да что же это такое?! Почему я сегодня ни до кого докричаться не могу? Лена! Ты вообще меня слышишь? Вернись из космоса, пожалуйста!

— Здесь я, здесь. Знаете, ребята, я думаю, нужно ему все рассказать. Он был там, а значит, может нам помочь.

— Скорее всего, — согласился Леха. — Вы как?

— Согласны, — подтвердили Андрей с Ириной.

— Что вы хотите мне рассказать? Надеюсь, что-то хорошее?

— Это смотря как оценишь, — ухмыльнулся Леха.

— В общем, как это ни смешно звучит, но те четверо, которые якобы спасут Египет, заткнут клюв Моранду и отомстят за прошлые обиды, сейчас перед тобой. Вот так.

— Ах!..

— Ахать потом будешь. Лучше слушай... — И мы рассказали Сайду обо всех приключениях за последние дни, проведенные в Древнем Египте. Порой они были столь невероятны, что нам казалось: Сайд не всему верит, но по мере того, как округлялись глаза нашего слушателя, становилось ясно: у араба не было ни малейших сомнений в правдивости нашего повествования.

После двухчасового рассказа мы порядком подустали и несколько минут сидели молча. Сайд тоже молчал, переваривая услышанное. Судя по напряжению на лице, это давалось ему с трудом. Он то улыбался, то отрицательно мотал головой и дергал себя за бороду. Наконец он очнулся от размышлений:

— Все, что вы мне рассказали, подтверждает легенду. — А это значит, что вы говорили правду. Не подумайте, я ни на секунду не усомнился в ваших словах, просто мне нужно было сопоставить факты. Теперь я понимаю, почему вы сразу не рассказали мне обо всем, ведь я работал у Моранда. Но я на вас нисколько не обижаюсь, вы лишний раз доказали свою благоразумность и предусмотрительность. Я еще больше верю вас за это!

— Спасибо, Сайд.

— Вы еще очень молоды, принцесса Фархад, но ваши помыслы чисты, а сердце большое и горячее. У вас есть замечательные друзья, и вы друг за друга отдадите жизнь, я не сомневаюсь. Вы все вместе поистине огромная сила, и я понимаю, почему Моранд так боится вас. Вас четверо, а это значит, что злые силы не найдут пристанища ни в одной части света. Вы сможете, вы выстоите, вы — лучшие!

Надо признать, после такой торжественной речи самооценка у нас заметно повысилась. Вот так, простыми, добрыми словами мудрый старец Сайд Хорти заставил нас поверить в себя и продолжать бороться за египетский народ, за справедливость, за возвращение домой, в конце концов. Я уже не протестовала, когда он называл меня принцессой Фархад. Если от этого кому-то лучше, почему бы и нет, пусть называют, как кому хочется.

Ну что же, Расдай, мы скоро встретимся, и вот тогда посмотрим, кто чемпион! Словно читая мои мысли, друзья обняли меня и улыбнулись. Сайд умиленно вытирал слезы радости.

— Один за всех... — начала Ирина.

— И все за одного! — подхватили ребята.

— Ох, мушкетеры вы мои, — радостно вздохнула я и обернулась к белобородому старцу: — Скажи, Сайд, а ты помнишь, где располагается тот выход через который ты покинул Асканатун? Нам бы сейчас такая информация очень пригодилась.

— Разумеется, помню, я же еще не настолько стар! Это в подвале, где держат заключенных. Вернее, держали, сейчас предпочтение отдается смертной казни.

— А можно через этот секретный ход зайти? спросила Ирина и тут же добавила: — Вход и выход-это не всегда одно и то же.

— Раз можно выйти, значит, можно и зайти, о несмышленые дети возмездия! Прошу прощения, достопочтеннейшая принцесса Фархад и вы, друзья мои, простите дряхлого старца. Когда будете подходить к Асканатуну, смотрите, как бы вас не поймали слуги Моранда. Когда убедитесь, что вам ничего не угрожает, обойдите замок и зайдите с противоположной стороны. Там вы увидите стену, покрытую плющом, именно в ней и расположена потайная дверь. Только вот я не знаю, как она открывается снаружи — внутри это обычный замок.

— Разберемся, — успокоил Лешка. — Надо туда еще сначала дойти.

— Как зайдете, увидите несколько лестниц. Если я выбрал вторую справа, то вам будет нужна тоже вторая, но уже слева, — принялся рассуждать Сайд. — Подниметесь до самого конца, не выходя ни на одной промежуточной площадке. Потом сто метров прямо по коридору — и вы в тюрьме. А вот оттуда выходить будет сложнее. В сущности, дверь не запирается, нужно только избежать встречи с рабами Моранда. У них черное сердце, и они выполняют любые его приказы. А уж потом действуйте так, как считаете нужным. Я не знал, что, кроме Моранда, есть враги и поопаснее, например, Демон ада Расдай, но все мы (я имею в виду людей Египта) давно догадываемся, что нашему правителю потворствуют злые духи и он не просто так держит в страхе всю страну.

— Да уж! Здесь одной постной рожи мало, — заметила Ирина.

— А у вас даже нет оружия! — всплеснул руками Сайд, — Моранд хоть и трусливый шакал, но раз за ним такие силы, нужно быть наготове. Простого везения тут явно будет мало.

— Зато у нас есть ловкость и хитрость, смекалка и сноровка, твердость духа и удача, — парировал Андрей.

— Да и зачем нам оружие? Оно в ваше время наверняка весит больше нас самих, да и обращаться мы с ним не умеем, — пожала плечами я. — Но все равно спасибо за заботу, Сайд.

— Рад помочь, друзья мои.

— Ну что ж, я бы предложила тебе пойти с нами — ты бы просто незаменимым помощником, но учитывая то, как ты расстался с Асканатуном, и твой преклонный возраст, я не буду делать этого. Отправляйся куда шел, найди мирную деревушку, купи там жилье и будь счастлив, добрый, мудрый Сайд.

— Благодарю, уважаемые.

— А нам нужно идти и выполнять свою миссию, — заключил Леха. — Ближайшая цель — деревня четлохов. Надо ее пройти во что бы то ни стало, я не хочу быть съеденным во цвете лет.

— Они достаточно глупы. Попробуйте обмануть их, — предложил наш наставник.

— Если не получится, бегите без оглядки. У них короткие ноги, и, если удача улыбнется вам, они вас не догонят. Только не советую ходить туда сейчас. Уже вечер, а ночью четлохи еще злее и кровожаднее. Переночуйте где-нибудь здесь, а завтра с утра пораньше отправляйтесь.

— Так и сделаем. Еще раз спасибо, Сайд, но тебе уже пора идти. Мы — не самая безопасная компания, за нами кто только не охотится... — Я похлопала его по плечу и помогла подняться. — До свидания!

— До свидания! — помахал нам рукой Сайд.

— Ну вот, Сайд ушел, и мы опять остались Ирина выбивала пыль из своего рюкзака.

— А наше общество тебя уже не устраивает? — удивился Андрей.

— Устраивает конечно. Просто мы на своем пути встретили уже столько хороших людей...

— И не только людей, — подметил Леха.

— ... а потом вынуждены были со всеми расстаться.