Но, оказывается, мне не надо было беспокоиться: он ещё не прочитал её, Джей Пи весь день был занят репетициями.

Он хотел узнать о моих планах на обед.

Я сказала, что сейчас я в Эплби'с с бабушкой, дедушкой, мамой, мистером Дж. и Рокки, и мы приветствуем, если он к нам присоединится.

Но он рассмеялся и сказал, что все отлично.

Я не думаю, что он действительно понимает всю серьезность ситуации.

Затем я сказала: — Нет, ты не понимаешь. Тебе НУЖНО прийти и присоединиться к нам.

Потому что я понимала, мне действительно нужно увидеть его после того дня, когда... когда я узнала о Майкле от Тины и Бориса, от всех.

Но Джей Пи сказал: — Миа,... это же Эплби'с.

Я сказала, чувствуя себя немного отчаявшейся (хорошо, очень отчаявшейся): — Джей Пи, я знаю, что это Эплби'с. Но это один из тех ресторанов, которые нравятся моей семье. Хорошо, некоторым членам моей семьи. И мне там нравится. Это действительно приободрит меня, если ты перестанешь говорить об этом. И бабушка очень хочет познакомиться с тобой. Она целыми днями спрашивает о тебе.

Это полная ложь. Но, тем не менее, я и так много лгу, что изменится, если я еще раз совру?

Бабушка даже и не упоминает о Джей Пи, хотя она спросила меня, когда встал вопрос о том, с кем мне выходит в свет "Этот симпатичный мальчик из "Классного мюзикла". Ты, как принцесса, я уверена, можешь взять его с собой для выхода в свет". Эээ.. спасибо, бабушка, но я не хочу назначать свидания парням, которые носят макияжа больше, чем я.

— Кроме того, — сказала я Джею Пи, — я скучаю по тебе. Кажется, мы с тобой очень редко видимся, ты так занят своей пьесой.

— А. Вот что случается, когда два творческих человека пытаются быть вместе, — напомнил мне Джей Пи. — Вспомни, как ты была занята, когда ты продолжала работать над своим роман, как сейчас я узнал? — Его нежелание вступать в такой ужас, каким является Эплби'c на Таймс сквер, было ощутимо. И, если я еще что-нибудь добавлю, станет вполне понятной. Однако. — И ты увидишь меня завтра в школе. И всю ночь на твоей вечеринке завтра. Я действительно занят на репетициях. Ты не возражаешь, не так ли?

Я посмотрела на раздавленное жаркое под моей туфлей.

— Нет, — сказала я. Что еще я могла сказать? Кроме того, что может быть трогательнее, чем когда почти восемнадцатилетняя девушка в дамской комнате умоляет своего бойфренда встретится с ней, с ее родителями и с ее дедушкой и бабушкой в Эплби'с?

Я так не думаю.

— Увидимся позже, — сказала я вместо этого. И положила трубку.

Мне хотелось плакать. Мне правда, правда этого хотелось. Сидя здесь, я думала о том, как мой бывший бойфренд, может быть, читает мою книгу и думает, что она о нем... а моему нынешнему бойфренду вообще не стоит её читать...

Честно, я думаю, я буду самой жалкой девушкой на Манхэттене в ночь после дня рождения. Возможно, на целом Восточном побережье. Может быть, во всей Северной Америке.

Может быть во всем мире.

Отрывок из книги "Искупление моего сердца" Дафны Делакруа.

Хюго лег под ней, с трудом осмеливаясь поверить в свою удачу. В свое время его преследовало великое множество женщин, женщин, гораздо красивее Финулы Крайс, женщин более изысканных и образованных.

Но ни одна из них не была для него так привлекательна, как сейчас эта девушка. Она смело заявила, что хочет его из-за денег, и она не собирается прибегать к соблазну и использовать этот метод, чтобы заполучить его. Ее похищение было игрой, простой игрой, и Хюго был приятно удивлен, он думал, что сейчас громко рассмеется.

Каждая женщина, когда-либо его знавшая, в буквальном и в библейском смысле, имела в мыслях единственную цель — стать хозяйкой поместья Стефенсгейт. Хюго не имел ничего против женитьбы, но он чувствовал, что ни с одной знакомой женщиной он не сможет прожить остаток своей жизни. И здесь простая девушка, понятная и простая, как день, все, что она хочет от него — это деньги. Это было, словно на него подул порыв свежего, английского ветра, поменявший его веру женщин.

— Итак, я твой заложник, — сказал Хюго камням под собой. — Почему ты так уверена, что я могу заплатить выкуп?

— Ты думаешь, я дура? Я видела, как ты кидал монету Симону, Фоксу и Хэа. Тебе не следовало показываться со своей добычей. Ты счастливчик. Это я захватила тебя и никто из друзей Дика и Тима. Они имеют довольно сомнительных компаньонов, ты знаешь. Тебе бы могли серьезно навредить.

Хьюго улыбнулся. Здесь он начал беспокоился о той неожиданной встрече с ней, на обратном пути к Стефенсгейту, никогда не подозревая, что она имеет какое-то отношение к нему.

— Над чем ты смеешься? — требовательно спросила девушка, и, к его сожалению, она соскользнула с его спины и не очень мягко ткнула его пальцем ноги в бок. — Приподнимись, и перестань насмехаться. Нет ничего забавного в том, что я похитила тебя, ты знаешь. Я знаю, я не очень то похожа на похитителя, но я думаю, я приведу обратно Фокса и Хэа, ведь у меня самый изящный поклон во всей деревне, думаю, ты это помнишь.

Приподнимаясь, Хюго хорошо чувствовал свои руки у себя под спиной. Девушка крепко связала ему руки. В связанных руках кровь почти перестала циркулировать.

Поднимая свой пристальный взгляд, он увидел, что его колени захвачены ее ногами, ее чудесное бледное лицо увенчано дикими красными кудрявыми локонами, волосы были так длинны, что их конец касался фиалок под ее коленями. Ее рубашка была незаправлена и местами прилипла к ее влажному телу так, что ее соски были четко видны через тонкую материю.

Его брови поднялись, Хьюго осознал, что девушка совершенно не понимает, какой сногсшибательный эффект ее внешность оказывает на него. По крайней мере, осознавая только свою наготу, она становилась еще привлекательнее.

1 мая, Понедельник, 7:45, в лимузине по дороге в школу.

Я встала в это утро, когда прозвенел будильник (хотя я и спала совсем чуть-чуть, думая о том, как Майкл читает мою книгу — Я ЗНАЮ!!! Все, о чем я думала всю ночь, было, "Он уже ее прочитал? А сейчас? Ты думаешь, он читает ее сейчас?" И потом я тоже была взволнована: "О чем я должна заботиться, если мой бывший парень прочитал мою книгу? Соберись, Миа! Тебя не должно волновать, что ОН думает! Как насчет твоего нынешнего бойфренда?" и потом я начала беспокоится о Джее Пи. ОН прочитал? Что он подумал о книге? Она ему понравилась? А что, если он не прочитал? ), и стащила Толстого Луи со своей груди и, пошатываясь, пошла в ванную принять душ и почистить зубы, и посмотрела на себя в зеркало (мои волосы, похожие на заросли, были смешно растрепаны — слава богу, мне наконец-то попался бальзам для волос), и вдруг я поняла.

Мне восемнадцать.

И я совершеннолетняя.