Он упирается локтем мне в затылок и с силой придавливает лицо к полу, потом отпускает, рычит громко:

— Правду говори!

— Мы любили друг друга! — выдыхаю с шумом. — У нас был нормальный брак! Я бы никогда ей ничего плохого не сделал, Аля — нежная, послушная девочка…

— А ты знаешь, как их там послушными делали, придурок? Их били, им угрожали, их голодом морили и работать заставляли… Им лишний раз глаза поднять запрещали! Растили в послушании, чтобы потом такие, как ты, насиловали и издевались, а они безропотно всё сносили!

— Я ее не насиловал! Она сама со мной легла и замуж вышла добровольно!

— А знаешь, что они делали, чтобы девчонки с будущими мужьями сами ложились? У них была отработана целая схема. Дядя прижмет девочку в уголке и начинает ей расписывать, как и где он ее поимеет. После этого девушка, как правило, с чертом лысым готова лечь, лишь бы дядя не тронул. Думаешь, у твоей Али было по-другому?

После этих его слов мне резко делается всё равно, что происходит с моим телом, потому что внутри во сто крат больнее. Мыслями я там, рядом с моей девочкой, которую зажимает в углу осетин и грозит всякими мерзостями, если она под меня не ляжет.

Воскрешаю в памяти наш с ней самый первый раз, когда у меня еще не было к ней тех чувств, какие есть сейчас. Прокручиваю в голове ее ответ, и мне становится гадко от мысли, что воспоминание, которое я лелеял последние три года, может оказаться ничем иным, как ложью.

И мне уже всё равно, что со мной сделает этот детектив. Выстрелит в бок, вывихнет руку, размажет мое лицо об пол. Я начинаю брыкаться и выкрикиваю одни и те же слова:

— Где эта тварь?! Я его убью.

И тут вдруг чувствую, что меня отпускают, даже помогают подняться.

— Если не врешь, и она правда пропала, я помогу найти! — голос Громова с трудом продирается сквозь оглушающие удары моего сердца.

Три дня спустя:

Вторник, 7 сентября 2021 года

21:30

Аля

— Что ты тут до сих пор делаешь?

Я буквально подпрыгиваю на месте от оклика Краснова. Думала, что осталась в студии одна. Ведь краем уха слышала, что босс собирался на какое-то мероприятие, а он, оказывается, вместо этого сидел в своем кабинете.

Мне немного неловко за то, что использую его оборудование в своих целях. Поэтому, когда он выходит в общий зал студии, виновато улыбаюсь:

— У меня полетел ноутбук, а нужно обработать фото для кексобатла, вот сижу делаю. Я потом запру студию…

— Возьми этот ноутбук домой, если так надо! Для тебя ничего не жаль, драгоценная…

Да, некоторое время назад я превратилась для начальника в «драгоценную». Я даже пропустила момент, когда он начал меня так называть. Босс быстро смекнул, что при помощи моего блога может получать больше клиентов и просить с них большую плату. Мой Инстаграм тоже изменился. Теперь я не только фуд-блогер, но и ресторанный критик. А еще я за полгода практически удвоила свою аудиторию.

Я Краснову нужна, я приношу ему хорошую прибыль. Одна проблема, в последнее время я начала подозревать, что дело не только в увеличившемся доходе. Замечаю, что он как-то по-особенному стал на меня поглядывать. Дверь передо мной открывает, даже зонтик вчера предложил на случай дождя, только вот небо было для такого предложения чересчур ясное…

— А давай я тебя отвезу! — вдруг предлагает он. — И не вздумай отказываться! Ночь на дворе…

Отказываться мне совсем не хочется. Я очень устала и, честно говоря, мне приятна его забота. Обо мне давно никто, кроме меня самой, так не заботился. Ну, разве что Иришка. Однако мужское внимание — это другое, совсем другое.

Я быстро собираюсь, беру одолженный ноутбук и иду за боссом к его Land Rover. Машина не слишком свежего года выпуска, но даже такое авто стоит раза в два больше квартиры, которую мы с Иришкой снимаем. Краснов отлично зарабатывает, и дело тут не только в моем блоге. Кстати, я тоже получаю с Инстаграма неплохой доход. В основном это реклама ресторанов. Когда создавала свою «Вишенку на торте», и не думала, что это будет иметь для меня какую-то коммерческую ценность.

Деньги с конвертиков Михаила закончились очень быстро. Мне нужна была одежда, хороший фотоаппарат, другое оборудование для работы, ноутбук и прочее.

Да, когда-то меня очень обижали белые конвертики с деньгами, которые Потапов вручал по любому мало-мальски значимому поводу. Теперь я ему за них очень благодарна и понимаю, насколько мой муж был успешен и какой путь прошел, чтобы столько зарабатывать, сколько вложил в свое дело сил. Ведь сам он выходец из очень бедной семьи.

Честно признаться, теперь мне этих белых конвертиков не хватает. Однако четко для себя определяю, что не вернулась бы к Михаилу ни за какие конвертики в мире. Я сама себе эти конвертики заработаю, пусть их содержимое и не будет таким богатым. Я верю в себя и свои возможности, я лишь в самом начале пути.

— Ну присаживайся, красота! — открывает передо мной переднюю дверцу Краснов.

Я живу всего за несколько кварталов от студии. Поездка завершается слишком быстро.

— Может быть, поужинаем? — неожиданно предлагает босс.

Многозначительно поглядывает в сторону ресторанчика, который скрывается в домах неподалеку. И вдруг делает то, что я ему позволить еще совсем не готова — кладет руку мне на коленку. Спокойно так кладет, как будто я ему дни напролет эти коленки подставляю.

Я резко вздрагиваю, отодвигаюсь.

— Не голодна, извините!

Жду, пока босс нажмет кнопочку, чтобы отпереть двери, но он не спешит. Буравит меня своим фирменным гипервнимательным взглядом.

— Хорошая ты девушка, Аля! Умная, талантливая, работаешь много… Только самой не одиноко?

— Я не одна! — улыбаюсь, пожимаю плечами.

— Что-то я не заметил вокруг тебя хоровод из парней. Разве только Макса… Знаю, он вьется за тобой, но ты не поощряешь.

— Обстоятельства моей жизни таковы, что мне пока не до ужинов…

Пусть Краснов думает, что ему хочется, не готова я пока к таким решительным действиям.

— Драгоценная, ты как передумаешь, сообщи. Я подожду! — он подмигивает мне и, наконец, выпускает на улицу.

— Не нужно меня ждать, я не хочу… — бросаю на прощание.

Бегу домой в ускоренном темпе. Закрываю за собой подъездную дверь и опираюсь на нее, гадая, зачем только что ляпнула то, что ляпнула, и правда ли это вообще.

Краснов — неплохой начальник, хоть и любит периодически поорать на подчиненных. Меня, впрочем, давно своими криками обходит стороной. Я знаю, что живет один, любит ездить на море, разведен, у него есть дочь. В принципе, перспективный холостяк, как считают мои коллеги. Только вот как мужчина он меня не привлекает.