— Вот как? — удивился я. — Даже не буду спрашивать, какой твой в этом интерес.

— Ты можешь не спрашивать, но я отвечу. Прямой интерес сделать южную границу Империи сильнее. Я могу относиться к тебе по-разному, но я точно понял, что ты не пустишь никакого врага на свою землю. А раз так случилось, что твоя земля — это в том числе и земля Империи, то я не завидую тем ребятам, что решат сюда сунуться. Ну, а косвенно, что когда-то это всё закончится, и мы вернемся к нашей игре. Со слабосильным бароном мне драться неинтересно, а вот когда ты за это время поднимешься, тогда реально будет весело.

— Слабосильным бароном? — хмыкнул я.

Герцог снова не выдержал и рассмеялся.

— Что, перестали тебя уже называть так местные? Устали огребать по башке в ответ?

Я невольно тоже улыбнулся.

— Есть такое. Но не все в столице ещё перестроились.

— Так им и надо, этим столичным уродам! — скривился Доброхотов.

— А кстати, почему тебя не пускают в столицу? — не упустил момента я, на что Доброхотов неприязненно посмотрел на меня.

— Долгая история. Может расскажу, а может и нет. Кофе? — кивнул он официанту.

— Да, пожалуйста, — протянул я кружку.

— Ещё что-то? — уточнил он.

Кажется, настроение у него из-за моего вопроса про столицу испортилось.

— Да, есть ещё одно дело, которое частично ответит на твою претензию по поводу недостатка денег.

Я взял свой мешок и бросил его рядом. Внутри что-то глухо зазвенело.

Доброхотов потянулся, открыл мешок и заглянул внутрь.

— Ну ты и наглец! — с восхищением он поднял глаза на меня. — Это же мои алмазы.

— Ничего не знаю, — сделал круглые глаза я. — Сам накопал, — я протянул руки. — Вот этими ручками, а где, не скажу. Собственно, я хочу их тебе продать.

Доброхотов откинулся на стул, и пристально на меня посмотрел. Я выдержал его взгляд, также не моргая, и смотря ему прямо в глаза. Продолжалось это минуты две, после чего Алмазный Король принял решение и кивнул головой.

— Хорошо. Оценю честно, заплачу пятьдесят процентов от стоимости.

— Но… — начал возражать я.

— Больше не дам ни копейки, — сказал он. — Но это будут чистые деньги, в происхождении которых никто не усомнится. И ещё у меня одно требование.

— Какое?

— Никто не должен знать, что Алмазный Король купил свои же собственные алмазы.

Я покачал головой.

— Какие алмазы? Я ничего не видел.

— Вот и хорошо, — он поднял руку, и просто щёлкнул пальцами.

У меня блынькнул телефон. Я заглянул внутрь. Денежный перевод на четыре с половиной миллиона, а я даже не заметил никакой коммуникации между герцогом и его людьми. Интересно… Самое интересное в том, что стоимость этих алмазов по расчётам Анны составляла 8 980 000 рублей, так что обмана не было. Вот только как он это всё оценил?

— А теперь у меня есть к тебе просьба, Александр, — громко хлопнул в ладоши герцог.

— Слушаю, — кивнул я.

Герцог выдержал небольшую паузу, за время которой не сводил с меня взгляда.

— Императрица и, случайным образом, моя дорогая сестра, вынуждена будет лететь в Империю Дракона для проведения переговоров… — смог он меня удивить.

— К врагам?

— Фактически, у нас с ними вооруженный нейтралитет, — пожал он плечами. — А все мелкие пакости еще нужно доказать. Так вот, они явно кидают претензию нам за Эпидемию на границе, и чтобы не допустить множества проблем, она направится туда. Хотя решение еще не было принято окончательно, но я уверен, что она полетит.

— Хорошо, — принял я к сведению информацию. — А я здесь причем?

— Вот мы и подходим к моему предложению… — постучал он пальцами по столу. — Я смогу повлиять на некоторые решения, и тебя запишут, как члена делегации, который отправится туда вместе с Императрицей. Ты будешь кем-то вроде советника Императрицы, и в то же время Блюстителя ее Чести. Была у нас такая должность, да со временем желающих становилось все меньше. Слишком много было желающих убить такого блюстителя, дабы загрести славы побольше.

— Интересно… — отпил я кофе из своей кружки. — Зачем мне это?

Доброхотов усмехнулся.

— Для начала скажу… зачем это мне! — вот тут он начал неожиданно. — Делегация проходит проверку. Драконы не допустят слишком большого количества сильных личностей. А какой-то там барон вполне может затесаться. Меня вот, к примеру, точно не пустят!

Мы вместе с ним заржали. Еще бы, его пустили… Уверен, что у него там врагов — большая тележка и шесть грузовых самолетов.

— Это понятно, а мне что с этого? — еще раз повторил свой вопрос.

Он хмыкнул.

— Кроме, как подстраховать свою Императрицу? Когда ты вернешься… «если» ты вернешься, я подготовлю тебе подарок, который будет зависеть от того, что ты там… гхм… переживешь.

— А что я там переживу?

— Да вот, и я не знаю, но предчувствие у меня дурное. Может просто пару деньков походишь с умным лицом, а затем вернешься домой, — стал строить он свои предположения. — А может придется отбивать покушения на нашу Императрицу.

Угадайте, кто согласился? Я согласился! Уж очень я хочу свою боевую авиацию, а Доброхотов, если не сейчас, то в будущем сможет мне с этим помочь. Кроме того, хочется мне немного взбудоражить Драконов, а то чего они?!

Глава 10

Вышел я от Доброхотова в смешанных чувствах. С одной стороны, мне его предложение нахрен не сдалось, но с другой стороны — я понимал, что это отличная возможность. Единственный минус — я не понял, для чего? Возможность официально побывать в стране Дракона? Вдруг кто-то затеет еще одно покушение, а я буду рядом.

Не то, чтобы я хотел быть личным телохранителем, но понимаю — если умрет Императрица, чего мне, конечно, совсем не хотелось, тогда, скорее всего, мне придется искать новую страну для жизни. А это не входило в мои планы. Императрица — ключевая фигура этого государства, и как только она вышла из помутненного состояния, так все и забурлило. В Имперских новостях то и дело мелькают фамилии благородных аристо, которых она, совсем не жалея, снимает со своих