– Я пойду, – говорю.

– А это кто? – спрашивает Вера Павловна тоже. – Да не стой у двери! Проходи! Петька, дай тапки!

– Это собака, – сказал Петька и поставил передо мной тапки. Обычные резиновые шлёпки, голубые такие. Пришлось мне раздеваться. Я опустила Спальника на пол, хорошо, что он был на поводке, а то сразу же рванул бежать. Я разделась, зашла в комнату, держу поводок в руке. Не надо было его брать, пса, но куда денешь? Как-то по-дурацки получается.

– А где у вас… – начала я.

– В коридоре, напротив двери. Да ты отпусти собачку-то! – сказала Вера Павловна. Я передала ей в руки поводок и быстро пошла в коридор. Забыла даже предупредить, что эта самая собачка может укусить.

Когда вернулась в комнату, там был уже и Сергей Валентинович. Тоже в спортивном костюме, с лыжными ботинками в руках.

– Это и есть знаменитый твой пёс? Любопытно. Покажи! – Он протянул к нему руки.

– Осторожно, – говорю, – кусается! У меня тётю Аню укусил.

Но Спальник на удивление мирно себя вёл: вилял хвостом, шевелил ушами, облизывался, а когда сели пить чай, он и вовсе начал приплясывать у стола, подпрыгивать, подмигивать и чихать. Неловко даже за него, поскромнее надо быть. Петька всё смотрел на пса и похихикивал, Вера Павловна слушала, как Спальник выбирается в окно, как он помог поймать далматинца, про его уши вразлёт и лапы вразбег. Петька тоже слушал, я заметила, но совсем немного, как будто краем уха. А Сергей Валентинович ушёл кататься на лыжах. Правда, потом он пришёл, я долго у Воронцовых была, уже не знала, о чём говорить, даже сходила с Петькой в магазин. Вера Павловна пару раз спросила, всё ли у меня в порядке, а я ей сразу отвечала, что отлично, вот на Грачиные скалы собираюсь, она и отстала, перестала спрашивать даже, не ждут ли меня дома.

– Надеюсь, уроки-то ты выучила? – сказала она только. – А то что я завтра скажу учителям? Была у меня, а к школе не подготовилась.

Я ответила, что никому не собираюсь рассказывать, где была в воскресенье. И снова про скалы заговорила, такое впечатление могло сложиться, будто я там бываю раз восемь в месяц, будто они мне родные, вот честное слово! Петька оживился, когда услышал про скалы, спросил, у кого я занимаюсь. Я не сказала, всё равно он никого не знает.

Кончилось тем, что учителя отправили Петьку провожать меня. За день я столько рассказала про свой дом, было бы странно, если бы я сейчас пошла к дедушке. Петька постоял, пока я от калитки дойду до двери, четыре метра всего. Так я оказалась дома. Думала, никогда не вернусь, но пока шли от железной дороги, мне стало не так уж важно, как там сейчас будет.

19.

Меня укусил Спальник. Раз – и так больно! Он правильно сделал, а то я могла бы случайно выболтать в школе, как обстоят дела у нас дома, а мне совсем этого не хотелось. Как на самом деле обстоят дела. Правда, немножечко я всё-таки успела рассказать, про то, что отец пока что не нашёл подходящей работы, но это всё, больше ничего не рассказала, потому что Спальник цапнул меня за ногу. Вот какая бдительная собака у меня.

Какие-то люди вошли в дом, и Спальник не укусил их и даже не залаял, он забился под кровать и только негромко и глухо рычал на них. Мне захотелось забраться к нему и точно так же зарычать. Хотя нет, я же не собака, мне захотелось просто-напросто прогнать их из нашего дома, чтобы забыли дорогу и не вспоминали никогда больше. Люди спокойно ходили по квартире, разглядывали мою комнату, проводили пальцем по книжным полкам – проверяли, нет ли пыли. Спальник всё рычал и рычал из-под кровати. Они побывали во всех комнатах. Мама ходила следом, и видно было, как она боится, что им может что-нибудь не понравиться. Дедушка тихо лежал на кровати в Петькиной комнате, не разговаривал, не обещал никого вытолкать взашей. Отец сидел на кухне, хотел курить, но сдерживал себя: эти люди пришли проверить состояние нашего жилья, посмотреть, как живёт ребёнок, то есть я. Это была комиссия по детским и родительским правам, эти люди могли отобрать родительские права у моего отца и немножечко прав – у мамы. Так я это поняла. Они ходили и ходили по нашим комнатам в своих зимних сапогах – бесконечно. Я думала, никогда это не прекратится, но сама почему-то говорила о том, что отцу нужна работа. И вдруг Спальник цапнул меня за ногу. И всё закончилось.

Этого всего не было, но так ясно вдруг представилось. И нога так натурально вдруг заболела! Я даже чуть не вскрикнула.

– Нет, – ответила я на вопрос Ольги Васильевны, – нет, что вы, всё хорошо. Так, на праздниках, может быть, немного. Как все гости остальные. Ну, ещё в выходной может, на ночь. А так – нет. Не пьёт.

Странные вещи иногда случаются: приходишь в школу, а тебя вдруг отправляют к психологу Ольге Васильевне, а она начинает выспрашивать про обстановку в семье, здоровье твоё и родителей, проблемы и радости. И так она хитро это делает, что поневоле можешь выложить, что у тебя за душой. Во всяком случае, я чуть не рассказала о ссоре с отцом, о том, что почти месяц жила у дедушки, а не дома. Но вдруг так ясно представила, что в дом приходят эти люди, проверять, как мы живём, и так больно стало ноге, что я в последний момент остановилась. Молодец мой Спальник, хоть он и не кусал меня!

Это всё Вера Павловна устроила, так её взволновал мой вчерашний визит.

Конечно, я не выучила уроки. Накануне вечером, когда подходила к дому, мне хотелось только спать и думать о Воронцовых, какие это приветливые люди, какой смешной Петька.

Первый, кого я увидела дома, был отец. Он вышел в тёмный коридор, как только я открыла дверь, а может быть, он стоял там, в коридоре? Обнял меня, мою холодную куртку, очень коротко, но тут же прижал к себе снова, надолго, сказал немного чужим голосом:

– О, заблудшая овца пришла.

Никогда в жизни не помнила я, чтобы он говорил про овец, хотя бы пару слов, но сейчас он сказал. Мама зачем-то погасила на кухне свет и тоже вышла к нам. Во всём доме стало темно, только блики телевизора из большой комнаты едва доходили до нас. Мама тоже обняла меня, а я стояла так, у меня не очень получалось поднять руки, чтобы обняться, точнее совсем не получалось. Так мы и стояли: в тёмном коридоре, мама с отцом обнимают меня, а я стою и понимаю, что у меня под шапкой чешется голова, а руками дотянуться до неё я не могу. Спальника, конечно, рядом не было, он уже давно убежал нюхать Чешку.

Когда мы сели ужинать, отец вдруг спросил, как там дедушка. Целый день не было меня дома, целый день не видала деда и, оказывается, соскучилась. Когда я шла домой, то не думала, что буду с отцом разговаривать, но про деда рассказала немного: что с ним гуляет Спальник и что уж собаку-то дедушка ни с кем не путает, только придумал ему другое имя – Мелкий.

– А что, – сказал отец, – не взять ли нам деда к себе? Что скажете, женская сила?

Мама не то чтобы чуть не упала со стула, но заметно покачнулась, сразу заговорила, где он будет жить, как мы будем за ним смотреть, будто уже давно всё придумала, потом побежала звонить тёте Ане. Обрадовать, что их Васька может въезжать в квартиру. Вернулась она грустная.