— …а вам, Мирним, в любом случае придётся испрашивать разрешения своей матери. За неё я ни в коем случае не могу принимать решения, вы же знаете.

Девушка топнула ногой, но спорить не стала — любому было очевидно, что это бессмысленно, — и, развернувшись, бросилась искать Ирвет.

Илья с другом бегом бросились к корпусу общежития.

— Что брать-то с собой?

— Возьми смену одежды, да по сути больше и ничего, — рассудительно ответил сын лорда. — Остальное всё будет.

— С ума сойти — на войну едем! Охренеть!

— Вряд ли мы там увидим что-нибудь интересное и в чём-нибудь интересном поучаствуем. Сам же понимаешь, отец будет пасти тебя тщательнейшим образом. Да и меня тоже…

— А всё равно ближе к главным событиям, чем если будем торчать в школе… Ты что — уже готов?!

— Я за Аддиг.

— Ой, мне ж Тёмку забрать…

— Оставь его тут.

— Что?

— Тут оставь. Твой Терминатор ещё слишком молод, тебе всё равно не разрешат на нём сейчас летать. Это опасно, он недостаточно обучен, может испугаться огня или магии, сбросить тебя, запаниковать… Короче, Тёме участвовать в военных действиях нельзя.

— А Аддиг можно?

— Аддиг старше. Ладно, я пошёл. А ты спускайся и иди туда, к моему отцу. Там и встретимся.

Илья распахнул дверцы шкафа и стал вытаскивать оттуда рубашки и футболки. Он слабо себе представлял, что ему может понадобиться, но догадывался, что, наверное, собирать нужно то же, что и в любой туристический поход. То есть — как ни крути — пару запасных носков, футболку, зажигалку, тёплые перчатки… Из школьного рюкзака книги он вытряхнул прямо на кровать — другой удобной сумки у него всё равно не было. Поколебавшись, запихнул туда свои тетради с выписками из книг о магии Видящих и копию «Романа о пламени». Рюкзак сразу изрядно потяжелел.

Нельзя было оставлять отвергнутые вещи так просто, по всей комнате. Неприятно было думать, что кто-нибудь из обслуги будет копаться в его трусах или учебных тетрадях. Поэтому, вытащив из-под кровати чемодан, Илья принялся кое-как швырять туда вещи, уталкивая их локтем. Главное, чтоб всё влезло. А в каком виде, помятом или аккуратном, — неважно. Туда же полетели книги и пособия, принадлежащие ему. Библиотечные юноша оставил на столе.

Можно было лишь поражаться тому, как много вещей успело у него скопиться за время пребывания в школе. Поскольку он знал, что комната эта останется за ним и в будущем, в поездки на каникулы он брал с собой далеко не всё, остальное оставлял прямо здесь, в шкафу. И теперь, когда понадобилось упаковать всё, принадлежащее ему, оказалось, что такая груда вещей в чемодан не влезет ни за что.

Приходилось прикидывать, без чего в случае самой неприятной ситуации удастся обойтись, а без чего — нет. Часть скарба Илья вернул в шкаф, самое ценное, по своему мнению, с трудом закрыл в чемодане. А потом добавил в рюкзак плеер, несколько любимых дисков и крохотный магический КПК с крутыми играми.

Распахнулась дверь, и в комнату влетела расстроенная Мирним.

— Представляешь, мама категорически меня не отпускает.

— Ну её можно понять.

— Как?! Ведь понятно же, если тебя теперь тут не будет, по школе запросто могут долбануть чем-нибудь масштабным, так что даже пыли не останется!

— А могут долбануть и по замку Даро. Или по военному лагерю…

— Ну это менее вероятно. В замке защита дай Бог, а лагерь… Ну всё равно вряд ли. — Она шлёпнулась на кровать с обескураженным видом. — Нет, ну я же хочу быть с тобой!

— Да, думаю, у тебя будет возможность. Вряд ли война скоро закончится.

— Думаешь, это надолго?

— Как всегда. Как правило, войны длятся дольше, чем хочется.

— Хотя бы потому, что их вообще не хочется, — вздохнула девушка. Поднялась с постели, едва успев смять покрывало, и вдруг прижалась к Илье. — С тобой же всё будет нормально, правда? Ты будешь осторожен?

Он обхватил её руками. В этот миг то лёгкое, эфирное чувство к госпоже Гвелледан, которое он уже начинал воспринимать в себе, истаяло без следа — до следующей их встречи. Оно потеряло какое-либо значение, более того — просто не существовало сейчас. Существовала только Мирним, её слабое дыхание ему в плечо, ощущения всей её вот здесь, рядом, аромат её волос и их щекочущее прикосновение к его губам.

— Что я, дурак, что ли? Оно мне надо — помирать? — выдавил он. Говорить вообще не хотелось.

Дверь распахнулась, Санджиф влетел было в комнату, но, увидев обнимающихся, торопливо выскочил в коридор. Створка звучно хлопнула о притолоку. Впрочем, Мирним уже отодвинулась от Ильи и со вздохом оправила платье.

— Он, наверное, тебя звать пришёл. Иди… Грустно это всё.

— Да ладно! Испокон веков женщины ждали мужчин дома, пока те воевали.

— Но не в магическом мире. Ты просто вспомни, сколько среди магов женщин. И они воюют. И та же госпожа Гвелледан. Она ведь не солдат и не офицер. Вроде бы военному делу не училась. А как действует!

— Ага. — Юноша закинул рюкзак за плечо. — Директриса — просто что-то с чем-то.

— И потом — Машка же с вами летит. Она что — парень?

— Как я понял, она и просидит всё время в замке Даро. По сути то же самое, что в школе сидеть.

— Но всё-таки ближе к событиям, — вздохнула Мирним.

— Не настолько уж… Ну ладно, увидимся. Проводишь?

Она, конечно, очень хотела его проводить. Выскочив из комнаты, девушка понеслась за своей шубкой. Санджиф терпеливо ждал снаружи и заглянул в комнату лишь затем, чтоб взять свой стек и кинжал в ножнах — меч и так уже висел у него на поясе.

— Идём, — предложил он. — Наверное, нас уже ждут. Ты полетишь со мной на Аддиг. Не возражаешь?

— А чего тут возражать? — И прищурился, довольный.

Илья ожидал, что их с Санджифом сразу же доставят в действующую армию и, может быть, даже выдадут форму и оружие. Это было бы логично. Поэтому, когда он понял, что вся эта необозримая масса виверн с наездниками направляется в Даро, испытал ощутимое разочарование. Сидя за спиной у друга в лёгком седле, юноша кутался в полушубок от холода и искоса разглядывал тех, кто старался держать свою виверну поближе к Аддиг.

Можно было предположить, что сын лорда будет лететь рядом с отцом, однако глава его семейства очень быстро где-то затерялся. Так же пропали отец Беджара Гломера и мать Аренерии Феррад, которой не позволили самой управлять ездовым животным — с нею летел телохранитель.

Илья ожидал, что воины Оборотного мира должны как-то соответствовать ситуации — полётам на драконоподобных существах, магии, войнам между лордами за корону, — в том числе и внешне. Он был поражён, присмотревшись поближе к отцу Санджифа и обнаружив, что тот отправился на войну в спортивной пуховой куртке и меховой шапке, напоминающей лётный шлем, — без каких-либо признаков кольчуги, латных рукавиц или, там, высоких сапог со шпорами. Даже госпожа Ардалия Феррад, которую юноша-аурис увидел мельком, романтическому образу воительницы не соответствовала никак. Это оказалась полноватая женщина, совсем не красивая, и тоже в костюме из магазина «всё для воздушного зимнего спорта», разве что качеством получше, чем обычный ширпотреб.