Но это открытие его, как ни странно, не порадовало. Они с Лесей поменялись ролями: теперь он стал слаб и беспомощен, а она – умна и активна. И постоянно занята…

Игорь захотел борща, но Леся как раз готовила зал к открытию и несколько дней она не выходила в магазин – в холодильнике у нее было пусто. К тому же два кассира сидели на больничном, и Леся все дни торчала в кафе. Она поручила Оле сварить борщ и отвезти в больницу.

Оля постучалась и зашла в палату.

– О, привет! А Леся где? – удивился Игорь.

– Леся не может, она в пекарне работает. Я вместо нее сегодня. Можно? – робко спросила Оля.

– Да. Спасибо…

Игорь жадно глотал воздух – приветствие отняло остаток сил. Любая минимальная нагрузка усиливала проклятую одышку, из-за которой он едва не терял сознание.

Оля зашуршала пакетом, доставая из него гостинцы. Она смущалась и за хлопотами скрывала волнение. Игорь выглядел ужасно, но все равно оставался для нее идеальным – сильным мужчиной, временно попавшим в тяжелую ситуацию.

– Вот, яблочки и груши – все помытое, витамины. Тебе полезно. Постарайся поесть, – заботливо приговаривала она. – А вот печенье, простое и овсяное. К чаю. И борщ в термосе. И тарелка. Сейчас будешь?

– Нет, позже поем. Оставь на тумбочке. У меня с этим сложности, – признался Игорь. Не признаваться же женщине, что ложку держать толком не может.

– Ой, так давай я покормлю тебя?! – спохватилась Оля. Кислородный аппарат тарахтел, и она наклонилась ниже, чтобы лучше слышать. – Я и ложку прихватила.

– Спасибо. Я сам, – отказался Игорь.

Оля огорченно присела на стул, на котором неделю назад сидела Леся, и по-матерински ободряюще погладила его руку.

– Бедный мой. Совсем измучился… – прошептала.

Оля говорила что-то ласковое, а Игорь погрузился то ли в забытье, то ли воспоминания.

Он почти не помнил свою мать, которой лишился, когда ему было всего пять лет. Иногда возникали в памяти какие-то моменты – ее добрая улыбка, ободряющие слова, поддержка в каждом жесте. «У котика боли, а у моего мальчика не боли». И сейчас эта женщина, которая старше его и так заботливо смотрит, напомнила ее. Ольгу не хотелось обижать отказом.

– Ладно, где там твой борщ, – согласился Игорь. – Помоги мне.

С Олиной помощью Игорь сел и взял тарелку.

– Осторожно, не обожгись, – ласково сказала женщина.

Игорь съел несколько ложек и устал. И никогда в жизни не ел блюда вкуснее. Во взрослой жизни. В детстве такой вот наваристый борщ с черносливом и фасолью варила его мать.

– Спасибо… – он поймал Олину руку и благодарно прижался к ней щекой, как сделал бы, будь на ее месте мама.

Игорь закрыл глаза. Можно не казаться сильным, а лежать вот так, когда рядом сидит она и – он знал – будет сидеть столько, сколько ему будет нужно.

Оля замерла. Она готова было так сидеть вечно. Ее бросило в жар, и она испугалась, что Игорь догадается о ее чувствах. Оля с сожалением отстранилась и встала. Помогла Игорю лечь и поправила одеяло, подоткнув его под спину и ноги.

– Я пойду. Выздоравливай, – попрощалась она.

Игорь выглядел трогательным и очень молодым, несмотря на отросшую бороду. Повезло же Лесе. Игорь вот-вот будет дома, и Леся сможет ухаживать за ним, кормить его, разговаривать, прикасаться. Недолго, конечно – этот мужчина не из тех, кто позволяет другим видеть себя слабым…

…Выйдя из больницы, Оля не стала сразу звонить Лесе – не могла успокоить взбудораженные чувства, и ей пришлось пройтись по улице.

Солнце давило жарой, людей на улицах ощутимо прибавилось – уставшие от карантина и унылой весны они выходили, не желая пропустить еще и лето.

Оля стояла у перекрестка в ожидании появления зеленого сигнала светофора, когда мимо проехала поливомоечная машина. От брызг вокруг нее образовалась радуга. Водитель обдал ее водой, как из душа.

Ехавший следом таксист приоткрыл окно и крикнул ей задорно:

– С легким паром!

– Спасибо! – Оля рассмеялась и, наконец, расслабилась.

Холодный душ – то, что ей было нужно именно сейчас. Наваждение отпустило. В конце концов, жизнь прекрасна, ограничения постепенно снимаются, пандемия идет на спад. И они снова будут свободно гулять, встречаться, Игорь выпишется…

Игорь… Он – мужчина Леси. И Оле придется смириться с этим, как бы сердце ни противилось.

– Привет. Да, я была у него, – позвонила она Лесе, чтобы отчитаться о визите в больницу. – Все хорошо, он даже поел борщ. Немного, но сам. Так что поправится, точно тебе говорю.

Игоря выписали через две недели, но ему предстояло длительное восстановление. От четырехнедельной неподвижности ослабли мышцы, из рук все валилось, да еще и проклятая одышка одолевала, и Леся переехала к нему – это получилось естественным образом.

Каждое утро она готовила ему еду на день и убегала в пекарню, а по вечерам они ужинали и обсуждали ее дела и заинтересовавшие Игоря бизнес-проекты. Он работал из дома – разбирался с инвестиционным портфелем. Ему хотелось уже полноценно включиться в дела, путешествовать, общаться с партнерами, посещать бизнес-мероприятия, но его еще мучила постковидная астения и не завершился восстанавливающий курс.

Леся делала первые успехи и потихоньку превращалась в одну из деловых акул, какие окружали его в его обществе. Красивая, самоуверенная, но… холодная. Игорь оценил ее цепкий ум и деловую хватку и все чаще удивлялся: где та смешная девушка, которой он когда-то из жалости помог донести тяжеленые сумки с продуктами? Та ли это Леська, восхищенно ловившая каждое его слово? Она стала штудировать журналы мод и носить стильные вещи, пользоваться дорогой качественной косметикой. Хочет ли он видеть рядом с собой женщину-копию себя?

А Леся наслаждалась новой жизнью и была очень признательна Игорю за нее. Она с содроганием вспоминала салон, где столько лет просидела администратором и завидовала состоятельным клиенткам. Теперь и она могла себе позволить сделать стрижку и маникюр в салонах бизнес-класса у лучших мастеров.

Игорь все чаще заговаривал о Таиланде – там у него под присмотром старика-тайца остался дом, но он не выходил на связь, и бизнесмена беспокоило, что могло с ним случиться и в каком состоянии его имущество. Леся понимала, что ей придется лететь с любимым, когда откроются границы, если она хочет сохранить отношения. Пример Ирины показал, что расстояние убивает даже браки с детьми. Но втайне Леся надеялась, что поездка в Таиланд состоится нескоро.

* * *

Оля с Лесей выбрались посидеть в кафе. Лесе хотелось посплетничать и посоветоваться. Она рассказала, что Игорь настаивает на поездке в Таиланд, где Лесе ну нечего, совсем нечего делать.

– Понимаешь, мне здесь сейчас так хорошо, не хочу менять свою жизнь, – Леся заказала салат с авокадо и как истинная леди, аккуратно подбирала листочки рукколы. – А Игорь оказался каким-то железным, непробиваемым. Все должно быть так, как ему надо. Если честно, напрягает иногда.