– Зря ты так, – Оля завистливо разглядывала красивую Лесю. Все: и нежный весенний маникюр, и струящееся шелковое платье, и даже этот вот новомодный салат – все ей шло. Оля со своими классическими джинсами и оливье казалась теперь сама себе немодной и скучной. – Думаю, ты слишком многого от Игоря требуешь. Все-таки это человек не нашего уровня. Там, у них, другие правила. Он многого добился и стремится иметь лучшее – его можно понять. Он вправе требовать. Я общалась с такими мужчинами, женщинам они предлагают или принимать их условия, или расстаются.

– Это значит, что я как кукла-марионетка должна покорно за ним бегать? – возмутилась Леся.

Даже возмущение ей шло – вся такая уверенная, цельная, стремительная…

– Ну, не горячись, – Оля успокаивающим жестом накрыла Лесину руку. – Почему сразу бегать? Подчиняться, позволить мужчине главенствовать. Если он – твой выбор, то принимай его.

– А если я не хочу? – кипятилась Леся. – Если меня обижает, когда он со мной не считается?

– Попробуй сказать ему об этом. Но только не с позиции «Он», какой он плохой и неправильно делает – он-то все делает правильно в его понимании, а со своей позиции. То есть с позиции «Я» – что ты чувствуешь, что думаешь, как тебе неприятно и так далее. Если он сочтет нужным, то будет принимать в расчет твои чувства и потребности. А вообще, странные мы, женщины, существа. Мягкотелый слабак нам неинтересен, а сильный мужчина – слишком жесткий. Не угодить нам.

– Ну ладно, я попробую, – смягчилась Леся.

– Кстати, кинотеатры же заработали! – поделилась новостью Оля. – И Нина предлагает выбраться всей компанией! Ира согласна. Вы с Игорем как на это смотрите?

– Надо подумать… выбрать время… – заколебалась Леся. – Я спрошу у него.

– Определяйся, мы все относительно свободны и мобильны!

Леся сомневалась, что ее любимый захочет идти в кино, но он согласился:

– Не помню, когда был в кинотеатре последний раз. С удовольствием присоединюсь.

– А фильм какой, не спросишь? – удивилась Леся.

– Твои друзья – интересные люди, думаю, они выберут такой же интересный фильм.

– У вас такая добрая улыбка! Жаль, что сейчас не увидеть…

– Ну почему же не увидеть? – Катя сдернула маску. – Так лучше? – улыбнулась.

– Да, теперь жизнь заиграла теми же красками! – и мужчина повторил Катин жест.

Кино

Друзья встретились в холле. Кроме них, здесь почти никого не было. Смех и вскрики разбудили пустое пространство и пухлую кассиршу, скучавшую за стойкой.

– На «Гренландию» вам? – уточнила она, оживляясь.

– Да, семь билетов, – и друзья выбрали места в центре зала.

Женщины обнимались и делились новостями. Мужчины чинно беседовали. И все радовались за Игоря, который поборол страшный вирус и уже достаточно восстановился, чтобы составить им компанию.

– А кто выбирал фильм? – поинтересовалась Ира. Она переживала, что Ане драму смотреть может быть тяжело – девочка росла очень впечатлительной.

– Ну, ма-ам! – Аня не собиралась грузиться сюжетом, ее ждали попкорн и первый выход из опостылевшей за самоизоляцию квартиры в люди, пусть даже не со своими, а с мамиными друзьями – тоже здорово! Шаг к возвращению в доковидную жизнь! Так какая разница, что смотреть? – Все норм, классная картина!

– Да, какая разница, здорово то, что мы, наконец, снова все вместе собрались! – согласилась Оля.

– Плохо только, что квизы пока не проводят, – вспомнила Леся. Она рассказала Игорю историю их знакомства и дружбы и горела желанием поиграть вместе с ним.

– Угу, – поддержала Нина. – А онлайн-игры идут! Кстати! Знаете, я же играла, с Васей. Онлайн!

– Нин, ты все-таки решилась?! – с улыбкой воскликнула Оля.

– Ты же не хотела… – удивилась Леся.

– Да-да, помню, как ты с Даником в настольный футбол сражалась вместо квиза, – сказала Ира.

– А она – эксперт в сериалах и современном кино, – похвалил жену Вася. – Если бы она с самого начала участвовала, команда точно первое место заняла бы, а не второе.

– Ого! Ну, все еще у нас впереди, теперь и Игорь с нами, – Леся прижалась к парню. – И поиграем, и победим.

Оля, поглядывая на них, с трудом заставляла себя вникать в разговор.

Заметно похудевшая Нина взахлеб рассказывала о Белке – щенке лабрадора, которого Вася подарил на день рождения ей две недели назад. Отмечать праздник супруги не стали. Нине казалось, что сорок пять – это не тот возраст, о котором стоит заявлять и которому надо радоваться. «Баба ягодка опять» – в ее представлении звучало печально. И она предпочла тихий семейный ужин. Тихий не получился – подарок звонко лаял и скулил, переключив на себя внимание, обследовал и метил территорию. Ника с Васей долго выбирали ему кличку, тискали щенка и решили убрать ковры в кладовку. Так в радостной суете и провели этот день.

– Вот, теперь мы волнуемся, как она там одна, тоскует, наверное, – пожаловалась Нина.

А Оля страдала по другой причине: ее чувства к Игорю никуда не делись. Он сильно похудел и был бледнее, чем обычно, при этом все так же хорош в костюме и белой рубашке, с приведенной в порядок эспаньолкой. Он него так и распространялась аура хозяина жизни. Жаль, что не ее – Олиной.

– Она красивая? А возьмете с нами погулять? А фотографии есть? Интересно, она больше нашей кошки? – Аня очень любила животных.

Если бы мама позволила, она бы и канареек завела, и еще рыбок. Собаку тоже бы, конечно, неплохо, но Василиска же…

– Да, сейчас покажу! Смотри! – Нина с готовностью принялась показывать девочке фотографии.

– Ой, а со мной вчера произошел курьез, – вдруг вспомнила она. – Я шла домой из магазина, с полными сумками продуктов, и вот уже на автобусной остановке обнаружила, что в кармане джинсов маски нет. А ведь она точно там была, когда я с работы выходила. Поискала в других карманах, в пакетах – нет. Ну, пришлось пропустить автобус. Села на лавочку, еще раз все пересмотрела, докопалась до самого дна в пакетах. И вот сижу, вся такая грустная, пакеты на земле, автобус следующий показался… а я думаю, что же делать. Аптека рядом есть – но как туда без маски идти?

– Ну да…нельзя идти без маски покупать маску, – пошутила Леся. – И что дальше?

– Решила, что пять минут без маски в аптеке – это меньший риск, чем три остановки в переполненном автобусе. Пошла в аптеку. Моя очередь подходит – и я натягиваю маску в ее нормальное положение. Она у меня на шее была!

– Ну, Нина, даешь! Насмешила, – посмеялись друзья.

– Пойдемте, пора уже! Потом пообщаемся! – поторопила Леся. – Нам еще надо попкорн и попить купить!

Игорю нравилась эта суета. Его забавляла излишне громкая Нина; Вася увлекал своими житейскими рассказами, щедро сдобренными энциклопедическими познаниями; молчаливая Оля интриговала многообещающими взглядами; Ира вызывала сочувствие – он знал о ее ситуации, но в присутствии Ани не мог поддержать. Он жалел, что не смог взять свою Катерину, – дочка наверняка нашла бы общий язык с начитанной Аней.