Я внимательно слушала Альберта. Он очень эмоционально рассказывал и много жестикулировал. Саймон равнодушно слушал босса.

– Прошло еще четыре года. Иногда я вспоминал Джеки. Мне хотелось с ней прогуляться под луной, посидеть до утра на веранде и все время говорить и думать о многих, порой необъяснимых вещах. Видимо, судьба сжалилась надо мной и привела меня в Чарлстон. Джеки сидела у окна в кофейне и пила пробуждающий напиток. Она изменилась: коротко подстригла волосы, была одета в неброскую, удобную, но в то же время подчеркивающую ее женственность одежду. Она тоскливо смотрела на непогоду за окном и вертела в руках маленькую ложечку. Я стоял и любовался ею. Она повернулась и, заметив меня, помахала мне рукой. Весь вечер мы провели в этой кофейне. Она рассказала, где успела побывать. А я – чем все это время занимался. На следующий день я пригласил ее в ресторан. За ужином я предложил Джеки выйти за меня замуж. Она пообещала подумать и через неделю дать ответ. Спустя семь дней, как и договаривались, мы встретились в Вашингтон-сквере. Она дала свое согласие.

– А Джеки знала, что вы… – начала я.

– Да, я ее предупредил, что вижу в ней друга, а не возлюбленную, – перебил меня Альберт. – И сказал, что у нас не может быть детей. Она опечалилась. Я помню, как увлажнялись ее глаза, когда она видела маленьких детей. Она говорила, что очень скучает по своей младшей сестре. Лара, маленькие дети напоминали ей вас. Стоило ей поиграть на улице с чужим ребенком, как она потом весь вечер молчала и, не поужинав, ложилась спать. Иногда я слышал, как она плачет. Она чувствовала себя виноватой перед вами. Я не спрашивал, что произошло пятнадцать лет назад, но чувствовал, что что-то страшное и серьезное, полностью изменившее жизнь моей жены. – Альберт снял перстень и повертел в руке.

– Альберт, а Джеки в последнее время часто обо мне говорила? – спросила я.

– Да! Очень часто. – Альберт кивнул.

Самолет пролетал над штатом Огайо. Альберт посмотрел в иллюминатор и замолчал. В самолете повисла пауза.

– Я ищу Джеки, чтобы просто убедиться, что с ней все в порядке! Если она нашла другого мужчину, я ее отпущу. Возможно, она боится, что я предъявлю ей договор…

– Какой договор? – заинтересованно спросила я.

– Наш брачный договор.

Я удивленно на него взглянула.

– В договоре записано, что только смерть может нас разлучить. Я даю ей крышу над головой и деньги, а она мне свое общество до конца наших дней.

– Какой жестокий договор! – воскликнула я.

Альберт потупил взгляд.

– Ну вот, теперь картина начинает проясняться! Но тогда почему она специально оставила блокнот? Если Джеки не хочет, чтобы вы ее нашли! – удивилась я. – И что за мифический депозитный ящик? Его номер записан не случайно. Я с уверенностью могу сказать, что записная книжка была переписана!

Альберт пожал плечами.

– Вот это вам и нужно выяснить!

Самолет Альберта приземлился в аэропорту. Он попрощался с нами и пожелал нам удачи. Саймон что-то пробубнил под нос и направился в сторону выхода.

– Ненавижу, когда он читает мне мораль! – сказал Саймон, наблюдая, как взлетает самолет Альберта.

– Альберт прав! Зачем ты полез в драку? – спросила я.

– Чтобы проучить этого мерзавца! – с воодушевлением сказал Саймон.

– И что, у тебя получилось? – иронично спросила я.

– Думаю, что да! – произнес Саймон и гордо поднял голову.

– Мне кажется, с нами не будут даже разговаривать, когда взглянут на твое побитое лицо! – заметила я.

– Хорошо, тогда я иду в бар. А ты езжай по одному из двух адресов, – предложил Саймон и направился в противоположную сторону.

Я подъехала к дому, где жил некий Вильсон Грин. Дом был небольшой: одноэтажный и с маленьким двориком. Мимо меня пробежала девочка лет двенадцати и проскользнула в дом. Я позвонила в дверь. По дому разлилась птичья трель звонка.

– Вам кого? – открыла мне дверь та самая девочка.

Она была худенькой, с длинными светлыми волосами, которые волнами падали до поясницы. У девочки были большие, выразительные глаза небесного цвета. Она хлопала длинными, пушистыми ресницами и удивленно на меня смотрела.

– Здравствуй, а мистер Грин дома? – вежливо спросила я.

Девочка, ничего не ответив, убежала в комнату. Через несколько секунд появился ее отец – брюнет с мягкими чертами лица, в клетчатой рубашке и домашних тапках. Он держал в руках книгу «Подростковый возраст у девочек». Все ясно. Передо мной стоит типичный отец-одиночка, который считает, что нелепые советы в подобных книгах могут научить его отцовскому инстинкту.

Он улыбнулся и приветливо спросил:

– Чем могу помочь?

– Добрый день, меня зовут Лара Джонсон, я частный детектив. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Вильсон тоже представился и пожал мне руку. Он проводил меня в уютную гостиную и сел в кресло напротив.

– Хотите чаю? – спросил Вильсон.

– Нет, спасибо, – отказалась я.

– Чем могу быть полезен?

– Вы знали Джеки Джонсон?

– Джеки? Конечно знал! – Вильсон улыбнулся. – С ней все в порядке?

– Думаю, у нее все замечательно, – уверенно ответила я. – Просто я хочу узнать все о ее жизни.

Вильсон внимательно посмотрел на меня.

– Вы ее сестра, так? – спросил он.

– Да… – ответила я. – Мистер Грин, расскажите мне, пожалуйста, как вы познакомились с Джеки, какие у вас были отношения?

Вильсон кивнул и позвал дочь:

– Сара, принеси фотоальбом.

Девочка быстро выполнила просьбу своего отца. Она подала ему толстую книгу с многочисленными вклейками и рисунками.

Вильсон открыл альбом на нужной странице и протянул мне. На странице разместились восемь фотографий. На них Джеки обнимала маленькую Сару.

– Джеки часто говорила, что Сара походит на вас, – сказал Вильсон.

По моей коже пробежали мурашки.

– Был осенний вечер, – начал он свой рассказ. – Я гулял с Сарой по парку. Она бегала по аллее и играла с мячом. Когда у Сары выскользнул мяч и покатился в сторону скамейки, сидевшая на ней молодая женщина подняла его и протянула Саре. «Какая красивая у вас дочь! – сказала она мне. – Она так похожа на мою младшую сестру!». Сара вдруг доверчиво взяла ее за руку. Хотя моя дочь не любит незнакомых людей. Женщина улыбнулась моей девочке. Я предложил ей прогуляться с нами. Мы познакомились и очень хорошо провели вечер. На следующий день Сара начала просить меня, чтобы мы опять встретились с Джеки. Понимаете, мы развелись с женой, и моей дочурке не хватало материнской любви… Мы часто ходили в пиццерию, и все считали, что мы одна дружная семья. Мы встречались в течение полугода, гуляли по парку, ходили в кино. Джеки нравилась мне, как женщина, но у меня все еще кровоточила рана от неудачного брака, и поэтому Джеки стала только другом нашей семьи. Она очень мне помогала, ведь Сара довольно капризная девочка. Но Джеки нашла к ней подход. Сара всегда плохо засыпала. Мне нужно было потратить часа три, чтобы дочь заснула. Но Джеки как-то спела ей колыбельную и без труда ее усыпила… Вы знаете эту песню?