– Крис, не заводись снова, пожалуйста, – взмолился Макс, – Мы ведь уже все это обсудили. Зачем сейчас повторять все снова, да еще и в компании?

– Хорошо, хорошо, – с недоброй интонацией согласилась подруга и вновь обратилась к Нику. – Перегнула палку. Но ты же не обижаешься на меня? Мы же все совершаем ошибки, да?

– Безусловно, – согласился Ник и стыдливо опустил глаза.

На сей раз Крис угомонилась и не стала продолжать осыпать парней язвительными высказываниями. Наконец, мы заговорили о чем-то отвлеченном, больше не затрагивая неприятную всем тему.

Обстановка медленно разряжалась, совместное общение шло на лад. Хотя напряжение между мной и Ником все же продолжало витать в воздухе.

Время близилось к вечеру, и я решила, что пора уже уходить:

– Ладно, ребята, мне пора домой. Еще нужно подготовиться к завтрашнему экзамену.

– Да ладно тебе, – расстроено протянула Крис. – Мы так давно не виделись, давай еще посидим. Ты наверняка на выходных уже подготовилась.

– Нет, мне, правда, нужно еще готовиться, – возразила я.

– Тогда уходим все вместе, – пожала плечами подруга.

Вскоре мы расплатились и все вместе вышли из кафе.

– Ну что, едем? – спросила меня Крис, зазывая в машину к Максу.

– Постой, – выпалил Ник, останавливая меня. – Я бы очень хотел с тобой поговорить. Если ты не против, то давай я тебя сам подвезу, заодно и поговорим.

– Ну, хорошо, – нехотя согласилась я. – Крис, Макс, я поеду с Ником. Еще увидимся!

Мы попрощались с ребятами, и я села в машину.

– Лиз, я очень виноват пред тобой, – начал Ник. – Я напился и повел себя, как последний идиот. Понимаю, это совсем не оправдание, но я, правда, очень-очень сильно раскаиваюсь перед тобой. И прости, что так отвратно повел себя, когда ты призналась мне в чувствах. Ревность накрыла меня, хотя на тот момент ты была свободной девушкой и могла встречаться с тем, с кем тебе хочется. А я, даже не осмелившись тебе признаться, уже стал ревновать тебя к другому, не поговорив с тобой и не выяснив ничего.

– Да, Ник, ты очень погано себя повел, – согласилась с ним и поджала губы. – Если бы ты сразу обо всем со мной поговорил, то я бы вообще больше не стала встречаться с Яном. Но собственноручно подтолкнул меня к этому. Ты предпочел оттолкнуть меня, но почему сейчас изменил решение?

– Потому что я болван, Лиз. Не признался тебе в нужный момент и обидел. Но потом понял, что не могу потерять тебя…

– Ах, да. Мало того, что в очередной раз обидел меня своей грубостью, так еще и перед Яном выставил лживой тварью! – не унималась я. – Мне обидно до глубины души от того, что ты так со мной поступил! Я никого не обманывала, а теперь должна мучиться от угрызения совести за то, чего не делала!

– Прошу, прости меня, —повторил он, проникновенно глядя в мои глаза. – Клянусь, я больше никогда так не поступлю с тобой! И Яну все объясню. Расскажу ему все, как было, чтобы ты не чувствовала вины за мое вранье. Уверен, после моих объяснений он правильно воспримет тот факт, что мы теперь с тобой вместе.

Сердце пропустило удар. В ужасе я замерла и просто перестала дышать. Лишь глаза бегали из стороны в сторону, словно в поиске подходящего ответа.

Конечно, я уже знала о чувствах Ника ко мне и о его намерениях. Но сейчас ожидала услышать от него лишь извинения за случившееся, а он уже без капли сомнения говорит о том, что мы с ним теперь будем вместе.

Да, я понимала, что рано или поздно речь об этом зайдет. Но не ждала этого сейчас. Да и как вообще можно было говорить об этом, когда я только что рассталась с его братом, да еще и по его вине?!

– Ты слишком торопишь события, – в панике ответила ему.

– Лиза, – передернул меня Ник, припарковавшись возле моего дома. – Я прекрасно понимаю, что ты только что завершила отношения с Яном. Но вы толком даже не успели повстречаться. Ты мне очень нравишься, да и я тебе тоже. Так зачем теперь тянуть с тем, чего мы оба так долго хотели?

– Прости, – прошептала сквозь слезы. – Ты мне очень дорог, но после всего…

Теплые губы Ника внезапно прильнули к моим. Поцелуй окунул меня в полное непонимание происходящего. Осторожный, трепетный и нежный. Чистый и невинный. Прежде он вырывал душу из непроглядной тьмы и дарил ей тепло. Но не в этот раз. Сейчас я не чувствовала вообще ничего, словно у меня отняли все чувства.

– Извини, не сдержался, – отстранившись, прошептал Ник и закусил нижнюю губу. – Обещаю, что впредь буду себя контролировать.

– Просто забудем об этом, – ответила ему, отвернувшись к окну.

– Прошу, не отталкивай меня, – продолжил Ник, взяв меня за руку. – Позволь мне быть рядом с тобой и искупить свою вину. Разреши помочь забыть то, что произошло. Я люблю тебя, Лиз! И не хочу потерять из-за собственной глупости.

– Хорошо, – только лишь сказала ему и открыла дверь. – До завтра.

– Я могу утром заехать за тобой перед экзаменом? – выпалил Ник, пока я не успела захлопнуть дверь.

– Ладно, – равнодушно пожала плечами.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Тогда до завтра!

Придя домой, я развалилась на кровати и стала безразлично глядеть в потолок.

Все перевернулось с ног на голову. Пару недель назад я бы прыгала от восторга, услышав, что Ник в меня влюблен. Я бы плакала от счастья, осознавая, что мы встречаемся. Вот только сейчас я не испытывала ничего подобного. И, нет, отсутствие подобных эмоций не было связано с поступком Ника. Просто я больше ничего не чувствовала к нему.

Такая резкая перемена меня безумно пугала, ведь я не могла понять, что со мной происходит. Все мои мысли были заняты только Яном. Мне было больно от того, что в его глазах я оказалась изменницей. Но гораздо большую боль причинял тот факт, что он, не раздумывая, пошел к Оле, как только порвал со мной.

А еще Татьяна Дмитриевна… Да кто знает, со сколькими девушками из университета он переспал? Возможно это было в то же время, пока встречался со мной! А сам лил мне в уши красивые слова о большом чувстве и о том, что я особенная для него.

Да, я дура, что поверила его словам! Это в сказке принц влюбляется в простушку и живет с ней долго и счастливо. Но в реальной жизни такого не бывает! Простушками лишь пользуются, как это и произошло со мной.

Сделанного не воротишь. Отпустить бы все это и забыть, да вот только не выходит. Я долго не могла разобраться в своих чувствах к Яну и решила, что это всего лишь сумасшедшая страсть, химия, помешательство… Но потеряв его, я поняла, что это, действительно, было нечто большее… Кажется, это была любовь.

И она все еще есть. Но лишь в моем сердце, не в его. И теперь не понимаю, как жить с этим. Как жить без Яна?

Я могла бы поговорить с ним, но какой смысл? Ник и сам все ему объяснит, но это ведь ничего не изменит. Не изменит того, что от меня ему нужен был лишь секс.