— Знаешь, тебе стоит брать с нее пример. Свободное выражение эмоций — всегда делают женщину особенно привлекательной.

Девушка мгновенно теряется, и снова опускает взгляд, обдумывая что-то в своей рыжей и симпатичной головке. Наверняка, неглупой. Но недостаточно уверенной в себе. Всем своим видом она транслирует мне один лишь посыл: «Я недостаточно хороша для тебя». Я считываю внутреннее состояние женщин мгновенно.

— Дэниел, я…, — она вдруг решительно подходит к моему столу. Облокотившись на край стола округлым бедром, закусывает алые губки, и решительно задает вопрос:

— Я с тобой уже очень давно. Я не невинна, но ты знаешь…, что я просто хочу тебя, — звучит очень отчаянно, но я польщен ее откровенностью.

— Может, как-нибудь сходим в кино? Или у меня фильм посмотрим, — предлагает девушка, пытаясь очаровательно хлопать ресничками.

Я бы не отказался, но боюсь, что одноразовый секс со мной оставит ей только кучу комплексов и новых психологических проблем.

— Мы же не в старшей школе, детка. Уверен, желающие посмотреть с тобой фильм выстроятся в очередь, стоит тебе щелкнуть пальцем, — с мягкой улыбкой отвечаю я. Ее губы дрожат, выражая плохо скрываемую обиду и уязвленную гордость. Попытка действительно смелая, но провальная из-за моей концентрации на Эриде. Может быть, я рассмотрю ее предложение позже.

— А теперь ступай, — Лиана кидает на меня оскорбленный взгляд и молча уходит. Явно, потому что боится послать своего босса на три буквы и лишиться работы.

После скоропостижного ухода Лианы, я сбрасываю все внутреннее напряжение на глубоком выдохе и открываю ноутбук. Скоро на экране появится начало срежиссированного мною фильма. Наивысшая награда для моего эго — созерцание плодов собственного труда и творения.

Я провожу за прочтением разной информации несколько часов без перерыва на отдых и кофе и возвращаюсь к включенному экрану ровно в полночь.

У меня нет сомнений в том, что Эрида сделает все, как я сказал. По инструкции. Любое отклонение от задач приведет к необратимым и неправильным последствиям.

И пойдет она на этот безумный шаг не только из-за злополучных таблеток.

С каждой новой дозой, они будут иметь для нее все меньшее значение, но она не сможет остановить нашу игру, пока не пройдет все уровни до конца.

Ей движет не только зависимость, а жажда мести и сегодня она получит возможность для ее реализации.

Наконец, я полностью фокусирую свое внимание на экране ноутбука. Камеры в картинной галерее, которую купил мой отец, расставлены таким образом, что я могу видеть происходящее внутри со всех ракурсов. Достаточно подробно, чтобы полностью погрузиться в задание вместе с Эридой и прочувствовать все то, что чувствует она.

Испепеляющий гнев.

Предвкушение триумфа.

Первородный страх…

Азарт.

И дрожь по всему телу. Как перед шагом в бездну.

Не волнуйся, малышка. Я твой инструктор. Я раскрою наш парашют. Тебе нужно просто расслабиться и получать удовольствие от каждого момента полета.

Жадным взглядом поглощаю ее фигуру, медленно заламывая свои пальцы в перчатках. Эрида облачена в кожаные черные брюки, подчеркивающие стройную и точеную фигуру. В темную майку, облегающую тонкую талию.

Волосы забраны в высокий конский хвост, который мне чертовски хотелось бы потянуть на себя, и войти в нее сзади.

Она похожа на Лару Крофт, намеренную раскопать гробницу для своего палача.

Ее шаги эхом отталкиваются от стен, когда Эра детально рассматривает свои лучшие фотографии, представленные в галерее. Здесь представлены не только ее картины, но и снимки с лучших показов Америки, ее первые снэпы из Гонконга. Мой отец купил алтарь, посвященный этому падшему ангелу. Безумец. В его жизни было столько женщин, но даже моя мать не была бы удостоена подобной чести.

Эри проходит мимо изображения, где она запечатлена спящей среди пухлых подушек. Ее тело прикрыто лишь одеялом, заостренные ключицы так и манят к ним прикоснуться. И даже настолько личное Роберт выставил на показ. Очевидно, чтобы еще сильнее привлечь внимание Риды.

Наконец, Эра замирает возле особенного фото — ее последний выход на подиум. Ежегодный показ нижнего белья, где она гордо вышагивает вперед, словно плывет по одной линии. За ее спиной расправлены черные декоративные крылья падшего ангела, а идеальное тело упаковано в темно-синее боди, сверкающее в свете софитов и ламп. Взгляд устремлен куда-то в толпу…я помню этот момент. Я был на том показе, и точно знаю, что именно в это мгновение она ловит мой внимательный взгляд на себе.

Реальная Эрида зажигает спичку, предварительно залив картину специальной жидкостью. Она вспыхивает мгновенно, заставляя девушку инстинктивно отбежать в сторону.

Я выключаю все камеры в тот момент, когда слышу, насколько хорошо срабатывает пожарная сигнализация в галерее. Прикрываю веки, пытаясь отогнать мысли о тех рисках, которые несет в себе подобная игра со смертью.

Мне это тоже не нравится, Ри. Но за этим скрывается одно — единственное спасение для тебя.

Эрида

Разум отключает мягкая поволока.

Едкий запах гари и дыма засоряет легкие невидимым ядовитым песком, в груди тяжелеет до боли. Я без сил падаю на пол, едва прислушиваясь к звукам воды, разбрызгивающейся под сильным напором. Тело обдает жгучими волнами жара. Но, несмотря на все это, я не волнуюсь, не паникую, не бьюсь в истерике.

Я улыбаюсь, испытывая чувство глубокого удовлетворения от виртуозно проделанной работы. Сколько раз я представляла себе, как подобным образом поджигаю самого Роберта?

Его машину, его деньги, его дом.

Его долбанный дорогой пиджак.

До него я еще не добралась, но безумно счастлива, что мне удалось реализовать хотя бы маленькую шалость. Это уже хоть какой-то выстрел в его пустое и черное сердце, хоть и не точное попадание.

А что такого? Имею право уничтожить с лица земли то, что без моего позволения выставлено на всеобщее обозрение.

Проходит совсем немного времени, до того момента, как меня обхватывают сильные руки. Свет фар, исходящий от подъезжающих пожарных машин и скорой помощи, бьет по дрожащим векам. Сердце, заходясь в бешеном танце и ритме, нещадно рвет грудную клетку. Лишь обещание Дэниела, что я буду в безопасности, заставляет меня плыть по течению и предвкушать встречу с Робертом, где я предстану перед ним не в образе преклоняющейся жертвы, а в образе женщины, способной раздавить его прицельным попаданием каблука в его горло.

Звуки сигнальных машин точеным лезвием проходятся по перепонкам. Вскоре, они слабеют, остаются в памяти слабым эхом. Запах дорогой кожи и автомобильного ароматизатора позволяет мне интуитивно осознать, что меня, как и пообещал Дэниел, закинули на заднее сиденье одной из машин Роберта.