— У меня, — жёстко процедил Кир.

— Не всё ли равно? — парировала женщина.

— Надежда, познакомься с Валерией, моей близкой подругой. Валерия, это — Надежда, мама Матвея и моя бывшая супруга.

Кир выглядел, как обычно, спокойным, говорил уверенно и оставался совершенно беспристрастным. Такому самообладанию можно было позавидовать. Его неотъемлемая часть прошлого, согласно необходимой вежливости, коротко кивнула, скупо ответила: «знакомы уже». Женщина заглянула в глаза Кира и, видимо, нашла в них не совсем нужное искомое, потому что тут же отошла от него.

— Я приехала забрать Матвея и не против остаться на ужин, — нагло и бескомпромиссно. — Также нам нужно поговорить насчёт содержания без посторонних глаз, наедине.

Подчёркнуто яркий акцент на последней фразе. Если целью Надежды являлось завладеть вниманием Кира, то ей это удалось. Он просканировал её самодовольный фейс, распоряжением согласился:

— Иди в гостиную.

А они довольно неплохо общались и не скажешь, что бывшие. Завершение чудесного дня, благодаря спонтанной встрече Крицких, накрылось медным тазом. Польщённая отзывчивостью Кира, Надежда не торопилась покинуть пределы кухни. Она бросила на босса томный взгляд преданной поклонницы и дежавю, прикоснулась уже двумя руками к его плечам, из-за чего повисла неловкая пауза, заставившая пожалеть о моем приезде в Лондон.

Это что, намёк на продолжение ужина с её стороны?

Кир засёк мой вопрос, немедленно убрал её руки, а Надежда, насладившись маленьким триумфом, вышла из кухни.

Мне предстояло сделать тоже самое. Появилась острая необходимость покинуть чужую территорию. В момент ощутила себя лишней в этом доме, да и в висках начало отдавать резкой пульсирующей болью. Я отошла от стола и последовала примеру бывшей супруги Крицкого.

— Лера! — он остановил словом, приблизился, ласково провёл ладонью по моей щеке. — Не придавай значения приходу Надежды.

— Не придаю. Кир, извини, у меня голова разболелась. Пойду к себе.

Всегда старалась избегать чужих разговоров и неоднозначных ситуаций, а сейчас именно они главенствовали в доме Крицкого. Как же неприятно было за ними наблюдать. Уязвленная гордость заставляла уединиться в комнате, чтобы не мешаться у них под ногами. Определённо, Кир никуда не собирался меня отпускать, но как нельзя кстати босса кто-то потревожил звонком.

— Ответь, вдруг что-то важное.

Я возрадовалась, что предоставилась возможность красиво упорхнуть.

— Минут через десять спускайся к ужину, — не переставал распоряжаться хозяин.

Молча кивнула ему и без оглядки зашагала к лестнице. Спина горела, руки и ноги покалывало, Кир смотрел мне вслед. Убийственная энергетика. За его внешним спокойствием скрывалась мощная эмоциональная волна напряжения, и, возможно, даже злость.

Меня тоже одолевали противоречивые чувства. С каждым шагом они разрастались, как снежный ком. Закрывшись в комнате, долго стояла у раскрытого окна и боль в висках прошла. Спускаться в столовую я не спешила. Находиться в компании бывших супругов за ужином не прельщала мысль, у меня пропал аппетит. Разумеется, отказ гостьи от трапезы выглядел невежливо, но пришлось выбирать из двух зол меньшую. Созерцать за столом заигрывающие попытки Надежды в отношении Кира — полная нелепость и неуважение по отношению к себе.

Прошёл почти час, а роскошный золотистый автомобиль Надежды всё ещё стоял на подъездной площадке возле парадного крыльца. Ужин с переговорами затянулся. Так как поплавать в бассейне в своё удовольствие не светило, приняла освежающий душ и удобно расположилась на кровати с графическим планшетом. Любимое хобби отвлекало от деструктивных мыслей, и больше я не заостряла внимания на присутствии «хозяйки» в доме.

Звякнуло характерное оповещение, дисплей телефона засветился.

«Лера, ты ещё не спишь?»

Пришло сообщение от Верочки. Она активизировалась под вечер в социальной сети, чем несказанно обрадовала. На протяжении недели не удавалось пообщаться. Я отложила в сторону планшет и написала ей:

«Нет».

«Извини, я выпала из жизни соцсетей на несколько дней. Лер, у меня вроде складываются серьёзные отношения с Артуром. Сама такого не ожидала. Скандинав, оказывается, классный обаятельный мужчина. В прошлые выходные он приезжал ко мне, а сегодня я весь день нахожусь у него в Питере. Дома буду завтра, как раз твои вещи из квартиры заберу. Ключи мне твоя мама передала. Напиши, что я должна забрать».

Бомбические новости Веры подняли настроение. Наконец судьба улыбнулась, и ей. Сколько лет знала Веру, она была одна и заслуживала нормальных отношений.

«Не представляешь, как я рада за тебя)) У меня немного вещей осталось в стенном шкафу, но самое главное — другое. Вера, я не забрала свой ноутбук в Питер. Он лежит на самой верхней полке в бежевой коробке».

«Чёрт, Лера! Ну как же так? Хотя ты не верблюд, чтобы всё сразу тащить на себе и не могла знать, что с Никитой расстанешься. Хорошо, как заберу твои вещи отпишусь».

«Спасибо, Вер!»

«Всё ради лучшей подруги. Как там дела у тебя?»

«Новостей не меньше твоих. Даже не знаю, с чего начать рассказывать».

«Начни с главного. Переживаешь из-за этого козла?»

Вера всегда делилась со мной тайнами. За годы дружбы мы стали практически родственными душами и утаивать от неё подробности произошедших изменений в своей жизни долго не могла. Она не раз помогала советом и делом, ей я полностью доверяла.

«После отправленного сообщения с номера его сестры — нет».

«Так он первый свалил?»

«Да».

«И даже тебе не позвонил?»

«Нет».

«Сказочная скотина*! А в остальном как?»

Кажется, послышался звук мотора. Я подошла к окну и сквозь занавеску видела, как уезжает дорогостоящая золотистая машина.

«Очень хорошо. Есть новости, о которых не напишешь».

«Тогда давай завтра созвонимся».

«Конечно. Пока».

Металлические створки ворот бесшумно разъехались, золотистый «красавец» плавно выехал на длинную широкую аллею, а в комнате щёлкнул замок.

Кирилл.

Грядущий ужин ознаменовался неприятным сюрпризом. Меньше всего предполагал увидеть в своём доме бывшую жену. Последний раз мы виделись с ней в июле на мероприятии, посвящённом завершению учебного года в школе Матвея, и раз Надежда примчалась якобы за сыном без предупреждения, меня ожидал трудный диалог.

Что же касалось ужина, то вряд ли её присутствие за столом являлось уместным. Она явно переиграла с дерзким заявлением, и Лере не о чем было беспокоиться. Об обычной манере Надежды всеми способами привлекать внимание окружающих, Валерия, конечно, ничего не знала, но хорошо, что не повелась на явную провокацию.