— Магистр не чародей, он духов видит, — поправила я подругу. — Я на днях была в клубе, где собираются фанаты сериала «Проклятье графа Аскольда», так вот там…

— Ой, мамочки, обожаю Мару Рюмину в этом фильме! — завизжала впечатлительная Танька, не дав мне договорить.

— То есть как это обожаешь? — опешила я. — Ты же вроде «Доктора Хауса» любила?

Танька замялась, покраснела, хрустнула пальцами и смущенно ответила:

— Хауса, Рит, я смотрела только с тобой, а когда тебя не было, я плакала над судьбою графа Аскольда.

— Ты что, Тань, с ума сошла? Не могла смотреть то, что тебе нравится?

— А что сразу с ума-то сошла? — взвилась подруга. — Скажи еще, ты не делала брезгливое лицо, когда я смотрела по телику «Третий мистический»! Ты бы себя видела со стороны! Стоит мне только включить «Городские легенды» или «Тайные знаки», сделает такое лицо, будто она интеллектуальный гений, а я дура набитая. Тут хочешь — не хочешь приходится смотреть телеканал «Культура».

— Неужели у меня бывает умное лицо? Ладно, Тань, не сердись, — забормотала я, вспомнив, как надменно держался в шашлычной историк Смирнов и как неприятно мне было с ним в тот момент общаться.

— Ритуль, ты мне покажешь, где этот клуб находится, я тоже туда схожу! — взмолилась Танька, обрадованная, что ее не обвинили в дурном вкусе и полном отсутствии эстетического воспитания.

— Да пожалуйста, — откликнулась я, подходя к кухонному окну и увлекая за собой Коровину. — Видишь вон тот флигель?

Подруга вывернула шею и, углядев развлекательное заведение Мары Рюминой, торопливо кивнула:

— Вижу! Оно и есть «Аскольдова могила»? И там Магистром — этот высокий красавчик?

— Ага, и сегодня меня ждут там к двенадцати часам ночи, чтобы посвятить в члены клуба.

— А почему только тебя? — оскорбилась Коровина. — Я, может, тоже хочу в члены клуба. Я с тобой пойду, ладно, Рит? Обожаю все таинственное, мистическое и загадочное. Думаю, этот Магистр вполне может принести мальчишку в жертву прямо во время сеанса посвящения. Но мы с тобой сорвем его планы — выскочим из-за стола и спасем пацана.

— Да ну, я тебя умоляю, — скривился Жорик. — Нужен Магистру ваш пацан! Чулком парня придушили, точно вам говорю. Вы только посмотрите на рожу этого адвоката! Сразу видно, что он законченный извращенец. Ваш Рома принес трансвеститу Буйскому фотки, а тот рраз! Чулочек с ноги снял и придушил шантажиста.

— А я за жертвоприношение, — упрямилась Танька, держа перед собой фотографию историка Смирнова и восторженно вглядываясь в его серую фигуру. — Что хотите со мной делайте, но я прямо так и вижу, как этот ваш Рома лежит на столе в темной-претемной комнате, а вокруг горят свечи. Горят, значит, свечи, и музыка играет… Заунывная такая музыка. Мистическая.

Светик прижала к груди розовую лошадь с заплетенной в косу синей гривой, уткнулась в нее лицом и басом заревела.

— Хватит вам! — не выдержала я, усаживая малышку к себе на колени и целуя в пахнущий карамелькой затылок. — Ребенка напугали! Довольно болтать, надо что-то делать!

— А что теперь поделаешь? — искренне удивился Шмуль, косясь на подвесной шкафчик, в котором выстроились разнокалиберные бутылки со спиртным. — Куда ни кинь — по-любому выходит, что парню конец.

— Да ну, не говори ерунды, — поддержал меня Ваня. — Я думаю, мальчишка жив, просто сбежал в дальние страны. Надо подождать пару дней и, если не вернется, заявить в милицию.

— Да нет же! — закричала я. — Не нужно ждать, надо прямо сейчас идти к возможным похитителям! Найти адвоката, связаться с Магистром и выяснить, не видели ли они нашего Ромку.

— Так они тебе и сказали, — издевательски пропел Жорик.

— Слушайте, я что-то не поняла, — протянула Танька, продолжая, упершись руками в подоконник, высматривать что-то на улице. — По-моему, эти фотки были сделаны из этого самого окна. Хотя, может, и не из этого, а из соседнего. Что находится в комнате за стеной?

— Ромкина спальня, — в один голос выпалили мы со Светиком.

— Парень делал снимки из своей комнаты, точно вам говорю! — горячо заверила нас Танька. — Отсюда хорошо видно, что Магистра фотографировали именно с этого ракурса, когда он входил в клуб. И адвокат наверняка отплясывал где-то в соседнем подъезде! Надо осмотреть все окна, наверняка наткнемся на комнату с похожим интерьером! Только, чур, мы со Шмулем идем в «Аскольдову могилу», а адвоката вы сами выслеживайте, — спохватилась Танька, возбужденно смахивая рукой разложенных Светиком на стуле малюток пони и плюхаясь на освобожденное сиденье.

— Да не вопрос, — согласился Иван, собирая с пола разбросанные Коровиной игрушки и отдавая их девочке.

— Да, Тань, только меня предупредили, что надо одеться как полагается на подобных мероприятиях, — забеспокоилась я, протягивая Коровиной пригласительный билет и оглядывая плотную коровинскую фигуру в потертых джинсах и оранжевой футболке с белой надписью «Нелегкая ноша: красивая, умная, скромная» на ее выдающейся груди.

— Не дрейфь, Ритка, я сейчас метнусь в общагу к костюмерше одной, — натягивая в прихожей кроссовки, суетилась переполненная жаждой деятельности подруга.

Обувшись и получив точные инструкции, к кому обращаться в «Аскольдовой могиле» по поводу инициации, Коровина застыла в дверях, выжидательно глядя на Жорика.

— Ну что, Жор, двинули? — подстегнула она приятеля, заметив, что Шмулькин не торопится составить ей компанию.

— Ты иди, Тань, я здесь останусь, — пугливо проговорил тот, перехватив требовательный взгляд подруги. И, чуть помедлив, добавил: — Должен же кто-то присматривать за ребенком?

Спорить с Жориком — неблагодарное занятие, это мы с Танькой знали по личному опыту. Все у него дураки, один он — д’Артаньян. Поэтому Шмуля решили оставить со Светиком пить чай на кухне. Закрыв за подругой дверь, я сграбастала со стола ворох фотокарточек и побежала в комнату Ромки. Когда меня догнал Иван, я уже сидела на подоконнике, там, где обычно восседал парнишка со своим телескопом, и протирала рукавом объектив прибора. Приникнув глазом к окуляру, я стала обозревать окрестные окна, а Ванька пристроился рядом, пытаясь заглянуть вместе со мной в телескоп.

Я смотрела в увеличительное стекло и думала: как можно строить дома, располагая строения таким образом, чтобы окна одного подъезда смотрели в окна другого? Особенно если эти дома с претензией на элитарность, вот как жилой комплекс «Яуза». При таком расположении квартир только ленивый не станет наблюдать за интимной жизнью соседей напротив, что Ромка и делал, прикрываясь инопланетянами. Я навела в объективе резкость и сразу же увидела, что с наблюдательного пункта мальчишки отлично просматривается спальня на третьем этаже и женщина в цветастой пижаме. Точно безумная, дама металась по комнате, выкидывая на кровать груды вещей из внушительного платяного шкафа.

И, что примечательно, синие занавески, герань на подоконнике, хрустальное бра над кроватью в спальне безумствующей дамочки были те же самые, что и на «шантажистских фотографиях» из Ромкиной серии про адвоката. Судя по всему, цветастая дама страдала буйной формой помешательства. Глядя на ее ужимки и прыжки, становилось понятно, что попадись ей под руку Илья Муромец — дамочка одним ударом сшибет былинного молодца с богатырского коня. Но я все равно заявила Ивану, что надо зайти в эту квартиру, ведь фурия может что-то знать о пропавшем мальчике. А если не знает она, то, возможно, поклонник женских нарядов господин Буйский прольет свет на тайну исчезновения Ромы Кашкина. И Ваня со мной согласился. Иван вообще старался мне не возражать, и после ворчливого педантичного Виталика это обстоятельство меня потрясало до глубины души.