— Соглашусь, — недовольно поморщила носик Квин, — я предпочитаю проводить время наедине с мужчинами иначе... и в другой обстановке.

— Тогда мы можем прийти к пониманию, — сделав резкий шаг навстречу Оракулу твердо сказал я.

Личико Квин озарила короткая вспышка удивления. Она не отступила, а с любопытством наблюдала как я широкими шагами оказался вплотную перед ее лицом. Жар дыхания Оракула обжег шею. В нос ударил чарующий аромат элитного парфюма. Нежная морская волна с нотками феромонов и щепоткой смертельного яда.

Весьма высокоуровневого. Один вдох смертелен даже для Гения. Не заметь я его и не заблокируй ему доступ в тело заранее, я в тот же миг оказался бы во власти Пятого Оракула, на что она явно и рассчитывала, подпуская меня так близко без сопротивления.

Мы оба знаем, что Лазурь бы спасла меня от смерти, но несколько часов Квин бы для своей госпожи выиграла. Видимо это и есть ее главная задача.

Задержать меня. Дать Первому Оракулу время закончить задуманное.

Соблазн свернуть тонкую змеиную шею Квин прямо сейчас был велик, но она этого ожидает и без труда успеет уйти от удара. Нет. Нельзя идти у нее на поводу. Самым действенным сейчас может быть только эффект неожиданности.

И единственный шанс его использовать я еще не утратил.

— И что же ты предлагаешь? — прошептала мне на ухо Квин.

Она прекрасно поняла, что я заметил ее яд и он не сработал, но старательно продолжала делать вид, что ничего не произошло.

— Шанс уйти в целости, — тихо ответил я, не отводя взгляда от пульсирующих небесно-бордовым цветом глаз и медленно провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, — мне нужна только старуха и ее Зеркальный дружок. Лишние жертвы ни к чему.

Яд излучал не только аромат Пятого Оракула, но также все ее тело, одежда, деревья вокруг и даже воздух, которым я дышал. Коснувшись лица девушки по собственной воле я дал Квин ясно понять, что не боюсь ее. Ведь максимальная концентрация яда была именно на ее коже.

Кроме этого, все живое и мертвое вокруг содержало в себе микроскопические, но крайне плотные энергетические частицы Небесного цвета.

Смертельные частицы.

Их свойства менялись ежесекундно. Словно аура Вельяминова, все пространство вокруг меня пыталось пробить мою защиту и найти слабое место. Проникнуть в мое тело и если не уничтожить его, то хотя бы парализовать.

Только действовала Квин не так грубо, как аура дохлого боярина, а тонко, изысканно, элегантно. Будто невидимая змея медленно окутывала меня со всех сторон как жертву и мысли не помышляя о том, что я смогу выбраться из ее лап.

— Наивный, наивный, мальчик, — хищно сверкнула глазами Квин, — разве охотнику пристало сбегать от загнанной в угол жертвы?

Надо отдать чертовке должное. Моих собственных сил едва хватает, чтобы сдерживать давление ее подавляющей мощи. В отличие от Вельяминова, Квин сама контролирует свою ауру и энергию Высшего, что делает ее атаки опаснее и точнее.

Хотя, если быть точнее, контролирует она Стража, что ей управляет.

Ведь обычные Оракулы не способны управлять в нашем мире энергией своих Высших напрямую.

— Как пожелаешь, — пожал я плечами и отскочил на три метра назад.

Взгляда от Квин я по-прежнему не отводил, но только что техника сканирования обнаружила в двадцати семи метрах к северо-востоку отсюда цель, которую я искал все это время.

Это правда что убить Оракула тяжело. Практически невозможно. Мгновенная телепортация безо всяких условий делает тварей неуловимыми. Чего не скажешь об их Стражах.

Я не глядя метнул кинжал, заряженный убийственной дозой моего боевого потока. Он словно молния пробил насквозь несколько деревьев и остановился лишь когда вонзился в голову невидимой цели.

С глухим звуком мертвое тело с тонкой спиральной татуировкой на шее рухнуло на землю утратив маскировку, а на искривившемся в ненависти лице Квин не осталось и следа от былой высокомерности.

— Один есть, — оскалился я и в тот же миг из-за неожиданной смерти своего собрата еще три Стража опрометчиво выдали свое местоположение.

И это меня Квин смела называть наивным. Ничто не скроется от взора Жуковых. Мгновением спустя три кинжала уже летели с идеальным упреждением по новым целям.

Глава 17

Я был абсолютно на сто процентов уверен в своей меткости, отточенной до совершенства.

Используя отработанную до автоматизма технику подвязки и контролируя всю траекторию в процессе полета техниками стабилизации и ускорения, я никогда не промахиваюсь. Стоит соблюсти все предварительные условия и цель будут неизбежно поражена.

Но именно сейчас, по неизвестной мне причине, все три кинжала не достигли целей. Ладно один, маловероятно, но можно поверить. Промазать два, это что-то на грани фантастики. Но чтобы все три прошли мимо цели. Если бы кто-то еще полтора месяца назад рискнул бы в лицо сказать что я промахнусь своим коронным приемом трижды... за такое оскорбление чести и достоинства я бы мог и убить.

И вот это произошло на самом деле.

Крайне неприятный сюрприз. Все-таки Стражи-марионетки тоже кое на что способны и мгновенно извлекли уроки из бесславной смерти своего собрата.

Больше всего меня напрягало, что даже с родовым взором Жуковых я понятия не имел каким именно способом Стражи умудрились избежать смерти. Единственное что я мог сказать наверняка, их энергетический след, по колебанию которого я и обнаружил невидимых ублюдков, резко ослабел, но не исчез полностью.

Значит, не телепортация.

Я недовольно скривился от недостатка информации и вынужденно вернул взгляд на изучающую меня злобным взглядом Квин. Даже после смерти своей марионетки, Пятый Оракул не стала разрывать дистанцию или, наоборот, атаковать.

Вместо этого хитрая змея старательно изучала каждое мое движение и действие. Тварь из расчётливых и осторожных. Не самый приятный тип врага.

— Досадно, — внешне подавив гнев подала свой странный свистящий голос Пятый Оракул и манерно закатила глаза, — попался аристократ, который совсем не умеет обращаться с дамами. Таких я не люблю.

— С теми, кто пытается меня убить я предпочитаю общаться действиями, а не словами, — улыбнулся я, продолжая сканировать местность.

Эффект неожиданности позволил мне точно определить количество засевших в засаде врагов и устранить одного, правда без какой-либо информации о силе или способностях оставшихся. Не густо. Хотелось извлечь больше выгоды и заставить Пятого Оракула раскрыть передо мной побольше карт о своих возможностях, но имеем то, что имеем.

— Убить? Кого убить? — похлопала удивленными глазками