— Она видела серебряную цепочку на твоей шее. В конце июня.

Джев смерил Хэнка взглядом.

— Как много она знает?

— Обо мне? Узнает понемногу. Я не в восторге от этого, но меня прижали к стенке. Помоги мне, и я больше не буду ее использовать.

— Ты полагаешь, мне есть хоть какое-то дело до твоей дочери?

— По крайней мере, до одной из них точно есть, — произнес Хэнк, приправив свои слова сардонической ухмылкой. — Или было.

Желваки на скулах Джева заметно напряглись, и Хэнк засмеялся.

— После всего этого времени ты все еще поддерживаешь пламя. Какая жалость, она не знает о твоем существовании. Кстати, говоря о моей другой дочери, я слышал, она тоже носила твое ожерелье в июне. Оно у нее, не так ли? — он скорее подтвердил, чем спросил.

Джев выдержал взгляд Хэнка, даже не моргнув.

— У нее нет ожерелья.

— Это был бы гениальный план, — продолжил тот, давая понять, что ни на секунду не поверил Джеву. — Я же не смогу выпытать из нее его местонахождение — она ничего не знает. — Он засмеялся, однако смех звучал фальшиво. — Какая ирония. Единственная нужная мне информация погребена в глубинах разума, который я основательно почистил.

— Какая досада!

Размахнувшись, Хэнк сорвал брезент с клетки и, противно царапая пол, вытолкал металлическую коробку на свет. Спутанные волосы девушки частично прикрывали ее лицо, черные глаза испуганно озирались по сторонам, стараясь запечатлеть каждую деталь ее тюрьмы прежде, чем брезент снова ослепит ее.

— Итак, — Хэнк обратился к девушке. — Что думаешь, детка? Сможем мы найти тебе ожерелье архангела вовремя?

Она повернулась к Джеву, и в ее глазах вспыхнуло безошибочное узнавание. Ее руки так сильно сжали прутья решетки, что кожа стала почти прозрачной. Она прорычала что-то похожее на «предатель». Ее взгляд заметался между Хэнком и Джевом, а затем рот раскрылся, и из него вырвался поистине пронзительный вой.

От силы крика меня отбросило назад. Тело протаранило стену склада. Я летела через темноту, не переставая вращаться. Меня замутило, казалось, желудок поднялся к горлу и вот-вот выскочит.

В следующее мгновение я очнулась на обочине дороги, лежа лицом вниз, и впившись пальцами в гравий. Обессилено барахтаясь, я с трудом приняла сидячее положение. В воздухе пахло кукурузой с полей. Повсюду жужжали ночные насекомые. Все было в точности так же, как до галлюцинации.

Я понятия не имела, сколько была в отключке. Десять минут? Полчаса? Тело было покрыто легкой испариной, и в этот раз меня трясло от холода.

— Джев? — позвала я охрипшим голосом.

Но он уехал.

Следуя инструкциям Джева, я пошла к Уайттейл Лодж. Со стойки администратора вызвала такси. Даже если бы я не знала, что моя мама на ужине, вряд ли я стала бы ей звонить. Я была не в состоянии говорить. В моей голове было слишком много шума. Мысли пролетали мимо, но я не прилагала усилий, чтобы связать их воедино. Я была слишком сломлена и потрясена, чтобы разбираться со всем, что произошло сегодня вечером.

В фермерском домике я поднялась по лестнице в свою спальню. Разделась и натянула ночную рубашку через голову. А затем свернулась калачиком под одеялом и уснула.

Из сна меня выдернул звук быстрых шагов за дверью. Мне, наверное, снился Джев, потому что мое первая мысль спросонья была — это он. И я натянула простыню до подбородка, готовясь к его появлению.

Мама открыла дверь с такой силой, что та стукнулась о стену. — Она здесь! — Крикнула она через плечо. — В своей кровати! — Она шагнула ко мне, прижимая кулак к сердцу, как будто оно вот-вот выпрыгнет из груди.

— Нора! Почему ты не сказала мне, куда пошла? Мы исколесили весь город, разыскивая тебя! — Она часто дышала, в глазах читался испуг и ужас.

— Я попросила хостесс передать тебе, что Ви меня подвезёт, — пробормотала я, заикаясь. Вспоминая сейчас, это был безответственный шаг. Но пойманная в тот момент, видя, как моя мама светится в компании Хэнка, все, о чём я могла думать, это насколько неуместным было моё присутствие.

— Я звонила Ви! Она не знала, о чём я говорю.

Конечно, не знала. Я так ей и не позвонила. Гейб пришёл прежде, чем у меня был шанс это сделать.

— Ты не можешь больше так поступать, — сказала мама. — Больше никогда так не делай!

Даже зная, что это не поможет, я начала плакать. Мне совершенно не хотелось пугать её, а уж тем более заставлять разыскивать меня повсюду.

Просто, когда я увидела её с Хэнком … я отреагировала. И как бы я не хотела поверить, что Гейб исчез из моей жизни навсегда, у меня в памяти всё ещё свежа его скрытая угроза о том, что он со мной не закончил. Во что я ввязалась? Я подумала, как могла бы сложиться ночь, если бы я сидела тихо и покинула 7-Eleven, когда Гейб ещё давал мне шанс.

Нет. Я всё сделала правильно. Если бы я не вмешалась, то Би Джей мог бы не выжить.

— Ох, Нора.

Я позволила маме приподнять себя и уткнулась лицом в её блузку.

— Мы просто запаниковали, — сказала она. — В следующий раз будем осторожнее.

Доски в коридоре заскрипели и я увидела Хэнка, прислонившегося к дверному косяку. — Ты нас очень напугала, барышня. — Его голос был легким и спокойным, но было что-то почти волчье в его глазах, от чего у меня по спине побежали мурашки.

— Не хочу, чтобы он был здесь, — прошептала я маме. И хотя я была уверена, что не было никаких оснований для моих подозрений, они преследовали меня. У меня перед глазами так и стояла картина того, как Хэнк сдергивает брезент с клетки. Я не могла забыть его слова. Логически рассуждая, я знала, что переносила на него свои собственные страхи и тревоги, но так или иначе, я хотела, чтобы он ушёл.

— Позвоню тебе позже, Хэнк, — сказала мама утешительно над моей головой, — После того, как уложу Нору. Еще раз спасибо за ужин, и прости за ложную тревогу.

Он жестами отклонил извинения. — Не беспокойся, дорогая. Ты забываешь, что у меня под крышей живёт своя собственная подростковая королева драмы, хотя, по крайней мере, могу сказать, что она никогда не вытворяла столько всего. — Он хихикнул, как будто на самом деле сказал что-то смешное.

Я ждала, пока его шаги не стихли в конце коридора. Я не знала, что можно рассказать маме, учитывая заявление Джева, что на полицию рассчитывать нельзя. И теперь я боялась, что все мои слова, дойдут до ушей детектива Бассо. Но слишком много всего произошло сегодня, чтобы просто промолчать.

— Я встретила кое-кого сегодня, — поведала я маме. — После того, как ушла от Куперсмит. Я не узнала его, но он сказал, что мы были знакомы. Наверное, мы встречались в последние пять месяцев, но я не могу вспомнить.