Эльф свел брови и мрачно проговорил.

–Мы не может пускать темную магию в наш Лес. Это запрещено. Заодно и тех…кто эту магию хоть как-то на себе несет…ты и этот человек.

–Анхель,– машинально подсказала я.

– Он человек, но магией мертвых от него здорово воняет. А вот ты…я даже не знаю, что ты такое. И человек, и не человек.

–Весьма прискорбно прерывать твои рассуждения, но нам надо в Лес. В ваш город. Потому что там мой друг. И я приехала за ним.

Эльф нервно усмехнулся, обнажив белые зубы.

–Друг? У тебя? В священном городе эльфов?

–Ага. Может, вы его знаете? Волосы такие неряшливые, глаза как у побитого оленя, все время огрызается или хамит. Отзывается на кличку – Сема.

Черноволосый эльф расширил глаза и даже отступил от меня на пару шагов. Я недоуменно обвела глазами всю его команду. Как-то они странно стушевались.

–Ребята, чего припухли?

Черноволосый взглянул на меня и как-то недоверчиво покосился.

–А вы…не та самая Ривиэль? Который охотник, в алом плаще?

Я пожала плечами.

–Ну, я. …Э?! Куда?!! Алле?!!

Но, увы. Эльфийский коммандос припустил в лес, так быстро, что только трава слегка примялась.

–Рив, что за фигня творится?!– возмущенно спросил Анхель. Так, надо за своим языком следить…

Я вздохнула и, отдав пояс с мечами Анхелю, взяла лишь короткий нож, который засунула за голенище своего сапога.

–Леди Ривиэль!– с нажимом позвал Анхель. – Я тут вообще-то!

Я, молча, приняла низкий старт.

–Э-э…Ривиэль?

–Я за ними. Будь на месте.

Я сорвалась с места, как пуля. Я лишь почувствовала, как ветер ударил меня по щекам. В дали я слышала быстрые шаги, и сбивчивое дыхание. И теперь, я могла чуять их. От эльфов пахло самым настоящим животным страхом.

Глава 15.

«Довольно трудно принять изменения. Тем более если эти изменения касаются твоих друзей…» (с)

Меня гнал вперед азарт. Жажда охоты. Желание преследовать добычу. Я летела мимо высоких деревьев, мимо оврагов и поваленных старых коряг. Под ногами шуршала трава, и я чувствовала себя…свободной. Однако в голову тут же закрался червячок сомнений и напомнил мне, кто я такая и зачем бегу как бешеная через лес.

Пришлось взять себя в руки и рвануть дальше.

Впереди я стала слышать сбивчивое дыхание. Ага…это их командир. Как удачно! Не надо будет гоняться за ним по всему лесу.

Вскоре я увидела его. Его страх стелился за ним, как шлейф! Между прочим, страх пахнет не очень приятно…как гора старых носков. Или как не очень свежий подгузник.

Конечно, преследовать добычу весело, но время, дамы и господа. Мне некогда за ним прыгать…

Я обогнула эльфа и ушла по кривой, чтобы скосить его удачным ударом ноги в колено. Ушастый этого не ожидал. Видимо был слишком одержим своим спасением.

Он отполз к ближайшему дереву и достал меч. Я лишь усмехнулась.

–Смешно.

–Не подходи…чудовище!

Я скептично вздернула бровь.

Подойдя к эльфу, я опустилась перед ним на корточки, и быстро схватив его руку в захват, забрала меч. Бедолага видимо с жизнью уже простился. Глазки прикрыл, чего-то там лопочет на своем. Я вздохнула и легонько дала ему щелбан, чтобы в себя пришел.

Эльф вытаращился на меня и вжался в ствол дерева еще сильнее.

–Итак…давай поговорим, – начала я.– Ты кто? Как звать? Откуда родом?

Эльф глубоко вздохнул и гордо вздернул подбородок.

–Я – Сурендил Нэрми. Из рода лесных эльфов. Мой дом – священная роща Алкэн. А здесь я затем, что так приказал мне мой господин– Лорд Ниэллон.

Я удивленно расширила глаза.

–Постой…папаша Семы, приказал вам патрулировать? А какое он имеет право? Он же простой патрульный!

–Так было, пока верховный оракул не избрал его верховным предводителем рощи, – проговорил Сур. – Но это было много лет назад…

Я усмехнулась и встала на ноги. Так вот оно что…Папа Семы, теперь большая шишка. И скорее всего, именно поэтому он и дал деру из мира людей. Узнал, что теперь он главный, так что…вот же…!

–Ты убьешь меня, красный охотник?– раздался голос эльфа.

Я фыркнула.

–Сдался ты мне.

–Тогда зачем ты меня допрашивала?– удивленно спросил эльф – Я рассказал все, и теперь…

–Слушай, – перебила я,– давай так, я помогаю тебе, ты помогаешь мне.

–С какой стати мне помогать трупу?– брезгливо сморщился эльф. – Ты порождение черной магии!

–А ты потом воняешь,– мрачно буркнула я.– У каждого свои недостатки. Так что, Сур? Будешь паинькой или тебе и вторую ногу сломать?

Эльф мрачно свел брови на переносице, но видимо представил себе перспективу поломанной ноги, и сдался.

–Хорошо. Что ты хочешь?

–Проведешь меня в свой город…или рощу. Ну, ты понял.

Эльф чуть не забулькал от возмущения.

–Это…это…немыслимо! Еще ни одна враждебная магия, не переступала границу священного места!

–Ну, все бывает в первый раз…– я пожала плечами.– Сур, давай не будем выяснять кто дурак. Я у вас не задержусь…мне надо только Сему забрать и обратно…

–Из города эльфов нет выдачи людям!– патетично возвысил голос Сур. – Тем более сына верховного лорда!

–А к вашему лорду у меня тоже дело,– с чувством кивнула я.– И если не ты меня отведешь, то я сама туда приду. И буду все крушить и громить. А вашими младенцами закушу вечерком!

Эльф дернулся и видимо, представил себе эту картину.

–Ладно…я проведу тебя.

–Вот и лапушка!– обрадовано сказала я.

–Но если что…

–Да-да, не переживай. Ты мой заложник и все такое. Давай помогу…встать можешь?

Я взяла эльфа на руки, и он тут же покраснел.

–Я…! Сам…! Могу!

–Угу,– буркнула я,– Сам можешь. Но не сейчас. Расслабься и не дергайся.

–Но…! Тебе тяжело!

Я улыбнулась, но ничего не сказала. Какая забота…

Вскоре эльф затих и лишь изредка показывал правильное направление.

–А твои ребята хорошо бегают. Сразу врассыпную, – сказала я через какое-то время. А о тебе и думать забыли.

–У них приказ спасаться бегством в случае опасности.

–Это я опасность, что ли?

Сур тоже оглядел меня и пожал плечами.

–Нам было приказано охранять границы от темной магии. Мы это и делали. А после рассказов лорда Симэндила о красном охотнике, решили, что защита роще и, правда, нужна. К тому же…он предполагал, что вы рано или поздно явитесь за ним. Хотя утверждал, что вы погибли…