Я не сразу нашла ответ: — Я… морально умерла.

Не знаю, какая была у нее реакция, но я слышала ее подавленные всхлипы. Странно, она переживает за меня, а я за себя нет.

Я… неблагодарная дочь.

***

И все-таки моя проблема в том, что я сама создаю соломенных чучел. Еще и умудряюсь сражаться с ними. Я придумываю людям те качества, которые они отродясь не имеют.

Людям вечно что-то нужно друг от друга. Они дружат, чтобы получит равноценный обмен. Отдать и получить. Некоторые хотят все и сразу, а от некоторых просто нечего взять. Там где есть двойное дно — там всегда найдутся двойные стандарты.

Вот такие людские взаимоотношения и все на них строится. Своя система со своими кирпичиками. Просто кто-то умудряется быть долгостроем, а кто-то, как я, сдувается от слабого ветра.

Всякое мне снилось этой ночью, но я сама не захотела запоминать это. То, что ранее происходило со мной. Я сама пожелала забыть все это.

С самого утра я репетировала перед зеркалом свою речь. Нужно вернуться в обычную школу. В гимназии трудно. Тамошняя учеба убивает все желание жить.

Говорю-говорю перед собой и сама себе не верю.

Я — дракон.

От этого осознания внезапно кольнуло в сердце.

Я нарушила все законы Вселенной и она наказала меня… Ни бабушка, ни окружение. Я. Я причина и следствие всего.

У меня опустились руки.

Мне не тревожно, не страшно. Я просто поняла, кто я есть на самом деле.

И все шло по плану, пока я не ступила необходимую мне территорию. Все как-то странно смотрели на меня. Оборачивались. Шептались. Дело было во мне, никаких сомнений. В глубине создания это причиняло мне неудобство, но большей частью мне все же было все равно.

Теперь я слишком много знаю. Гимназия подарила мне свою святая святых — тайну. Правда, я так и не сумела разгадать, в чем она заключается. Вероятно, это не более чем пустышка.

Чем больше мистики — тем меньше ценности в ней на самом деле.

А тайна это — просто каждодневная зубрешка, изматывающая и большей частью бесполезная. Ты просто становишься куском мяса, который соблюдает дисциплину. Но теперь меня хотя бы не преследовали видения. Кажется, в этом их обещание было исполнено.

Вдруг меня настигла тревога. Она была настолько мизерной, что мне скорее показалось, нежели я осознала, чем она вызвана. Однако с каждым шагом она только нарастала. Послышалась музыка.

Сейчас… будет битва?

Стоп, они… смотрят не на меня.

Они смотрят мимо меня…

Я обернулась. В воротах школы стояла толпа гимназистов. Их было десятка три, не больше. Все в выглаженной форме, с мечами, начищенными до блеска, но без какой-либо защиты.

Странно, но моей первой мыслью при виде сей картины была: «Это опрометчиво». Странно обретать с новым уровнем еще и предвзятый цинизм.

Толпа стояла и глазела. Почему? Теперь в моих остатках благоразумия всплывал страх за людей. Каким чертом они не спешат в школу, в безопасное место?

Мне просто стоило моргнуть и все вокруг изменилось.

Я, конечно, осознаю скоротечность времени. Я знаю, что все живет своей жизнью, стоит только отвернуться, но чтобы пропустить столь важный момент…

Послышались крики. Доносился лязг стали. Звон, эхо, белый шум.

Кто-то все же догадался спрятаться за стенами нашего образовательного замка. Погода резко испортилась. Ветер и мокрый снег. Все, что нападало ранее, уже успело растаять и превратилось в слякоть.

Некоторые игроки отбивались от чужаков. Они не были умелыми бойцами, но храбрость часто граничит с пустотой в голове.

Да и о чем речь, я сама стояла и смотрела на все это.

Я была этому причиной…

Это я все испортила…

Гимназисты были так быстры, что я не заметила, как один из них был уже на полпути ко мне. Что ж, было бы неплохо потерять память даже таким неприятным способом. Я закрыла глаза и мысленно представила кровать в своей комнате. Никакого освещения, шторы задернуты. Мама сидит рядом и рассказывает мне сказки о том как однажды не стало Героя и люди начали поклоняться технологиям. А я лежу и мечтаю о любви, что жаждет каждый и о смерти, в ожидании которой томятся миллионы судеб.

Но кто-то встал впереди меня. Кто-то был быстрее.

КЛАЦ! Болезненно громкий звон проник в мои уши, оглушив на долю секунды. Зарина что-то говорила мне, но я не услышала. Я переспросила ее.

— Я говорю ты в порядке?

Ну, как сказать, вероятно, да. Это ненужные фразы. Они паразиты, в них нет ни жизни, ни толка. Поэтому я просто покивала в ответ.

Она материализовала двузубец в два раза превышающий собственный рост. Махать таким было непросто, но эффективно. Он достигал тем самым большие расстояния. Повышенная влажность воздуха как раз играла на руку в этой битве.

Оба шли навстречу друг другу и рассекали воздух, пытаясь не поскользнуться на мокром афальте. Подошвы обуви создавали неприятный скрежет, от которого мурашки шли по коже. Взмахи, создающие поток воздуха, отбивали капли дождя.

Когда стальному мечу удавалось рассыпать, собранный из множества капель, посох, он, как жидкость, обволакивал поверхность и снова материализовался в единство.

Она пропустила несколько ударов, получая урон, но в долгу не оставалась. Она прижала его к забору. Два зубца отлично приковали его к тупику, воткнувшись по обе стороны шеи. Теперь он словно бабочка на уроке биологии, захваченная английскими булавками. Она преобразовала небольшой меч для добивки. Несколько взмахов и соперник был устранен, не оставив после себя ничего, кроме меча.

— Держи, — она передала его мне, — тебе нужно хоть чем-то отбиваться.

— Почему ты тут?

— Пришла получить индульгенцию. — Раздраженно ответила Зарина. — Тебе лучше вспомнить все то, чему тебя учил Жабик, иначе будет худо.

Я кивнула.

Последовали другие нападения. Зарина защищала меня, а я просто прикрывала, как могла. Все же я отставала от нее по этому пункту. Вряд ли у нее большой боевой опыт имеется, но тренировалась она явно больше меня.

Пластикой движения она также не могла похвастаться. Зарина высокая и порой не очень поворотливая. Прикрываться лучше всего получалось у меня, но не без болезненных столкновений с асфальтом.

С горем пополам мы устранили еще двоих. Им нужно отдать должное, они не нападали толпой.

В самой школе была объявлена эвакуация. Все ждали прихода директора, чтобы закончить весь этот балаган. Куча лиц выглядывало из окон.

Боковым зрением я увидела других защитников, они отбивались, как могли. У них были свои мечи, я таких ранее не видела. Да и