36+20+1. "В делах можно ожидать перемен к лучшему, но приготовьтесь к долгому и утомительному путешествию".

"Куда уж лучше!" – подумала я, убирая кости обратно в замшевый мешочек. А что касается путешествия, то, пожалуй, без поездки в Питер мне так или иначе не обойтись. Но обдумать это я решила утром, после беседы с Мариной Поляковой.

Позвонила я ей в половине девятого утра и, не став вдаваться в подробности, сообщила, что Ася вела переписку с Артемом Алексиевичем и собиралась ехать к нему в Санкт-Петербург. Сказать, что Марина была в шоке, значит, ничего не сказать. Она буквально впала в ступор от моих откровений.

– В Санкт-Петербург? К жениху? – только и спросила она после долгого молчания. – А… вы уверены?

– Их сообщения друг другу не оставляют никаких сомнений в этом, – заверила я ее.

– Но как? Почему? Куда она поехала? Она хотя бы знает, что он за человек? Почему она не предупредила меня? – забросала меня вопросами моя клиентка, после того как первоначальный шок прошел.

– Увы, я не могу вам дать ответы на эти вопросы, – вздохнула я. – Как я понимаю по вашей реакции, вы ничего об этом не знаете.

– Господи, да конечно же, не знаю! – воскликнула Марина. – Да если бы я знала, я бы отпустила ее просто так? Вот так, неизвестно куда, неизвестно к кому! Я бы все сделала, чтобы ее отговорить!

– Видимо, Ася понимала это, потому и не стала делиться с вами, – улыбнулась я. – Это лишний раз подтверждает упрямство характера вашей подруги.

– Нет, но как же это можно? – не могла успокоиться Марина. – Я тут, можно сказать, с ума схожу, а она! Ну хотя бы эсэмэску скинула, что ли, что с ней все в порядке!

– Может быть, она и собиралась это сделать, но кто-то или что-то ей помешало, – задумчиво проговорила я.

– Что? Вы хотите сказать, что… – Голос Марины поник, но тут же снова эмоционально взвился: – Но ведь нужно все равно что-то делать! Нельзя же так оставлять!

– Обязательно сделаем, – заверила ее я.

– Значит, вы поедете туда? Но как вы будете ее там искать, где? – не могла успокоиться Полякова.

– Этого я пока вам сказать не могу, – честно призналась я, поскольку и сама не знала, каким способом буду разыскивать Асю в чужом городе. – Но я вот о чем хочу вас попросить. Так как ни вы, ни ее коллеги по работе не в курсе знакомства Аси с Артемом, остается только ее сестра. Маловероятно, но может быть, она все-таки обмолвилась ей о том, что собирается замуж? Или хотя бы о поездке?

– Господи, Ася собирается замуж… – растерянно произнесла Марина, которая пребывала во власти своих собственных чувств и эмоций.

– Марина, отбросьте покуда мысли о замужестве подруги и все остальное! – попыталась вразумить ее я. – Сейчас важно ее найти. И я очень прошу вас позвонить Станиславе и поговорить с ней на эту тему. Чем черт не шутит, вдруг Ася все-таки пооткровенничала с ней?

– Ой, мне совершенно не хочется этого делать… – протянула Марина.

– Мне, как вы понимаете, делать это хочется еще меньше, – усмехнулась я. – Учитывая наш с ней разговор на выставке. И уж со мной она точно откровенничать не станет. А вам может и сказать. Если, конечно, ей есть что сказать. Так что дело тут не в хочу – не хочу.

– Хорошо, я понимаю, – посерьезнела моя клиентка. – Я позвоню.

– Только сделайте это, пожалуйста, прямо сейчас, – попросила я. – На меня не ссылайтесь, вообще не упоминайте моего имени. Скажите, что просто слышали от кого-то из общих знакомых имя Артем Алексиевич, хорошо?

– Да, я поняла, – сказала Марина. – Сейчас позвоню.

Ответный звонок от Поляковой поступил минут через десять. И, к сожалению, он не принес никаких новостей. Станислава была не в курсе планов своей сестры, имя Артема никогда не слышала ни от нее, ни от общих знакомых, которых практически не было. Что ж, оставалось полагаться на собственные силы.

– Марина, вы знаете о том, что Ася была зарегистрирована на сайте благотворительного фонда "Милосердие"? – спросила я.

– Да, знаю, – все еще немного растерянно ответила Марина. – Она даже посещала этот фонд у нас в Тарасове – относила какую-то одежду, обувь… Помню еще, что я как-то собрала ей сумку вещей мужа, которыми он не пользуется. Самой мне некогда этим заниматься, а вот Ася находила время, ей это было интересно.

– Скажите, ваша подруга верующий человек?

– Да, она посещала церковь, – сказала Марина. – А что?

– Просто они с Артемом познакомились благодаря сайту этого фонда, – поведала я.

– Ох, – только и вымолвила Марина. – Не знаю, что и сказать. У меня вообще-то не было каких-то опасений из-за того, что она занималась благотворительностью. Ася все-таки юрист, она проверила, что это за организация, прежде чем вступить в нее. Там все чисто. И люди в основном действительно бескорыстные. Но кто может досконально знать? Тем более что про этого Артема, как я понимаю, мало что известно. Он вообще легально живет в Санкт-Петербурге?

– Этого я тоже не знаю, – сказала я. – Но постараюсь все выяснить. Я сегодня же еду в Питер.

Поблагодарив Марину за помощь, я набрала номер железнодорожных касс и через двадцать минут была уже на вокзале. Билеты я взяла без проблем: сезон отпусков закончился, так что поезда были свободными, а билеты даже немного подешевели. Взяв билет в один конец, так как не знала, сколько времени мне придется провести в Северной столице, я возвратилась домой. Мысль поехать на машине я после раздумий отбросила: все-таки Питер – это не Москва, и добираться до него машиной слишком утомительно. Столько часов подряд за рулем выдержать сложно, а мне предстояло явиться в город на Неве бодрой и готовой к действиям. А взять машину напрокат не проблема.

С вокзала я заехала в стоматологическую клинику, где работала Марина Полякова, и разжилась у нее деньгами на расходы. Моя клиентка выглядела притихшей и задумчивой, что вообще-то было ей несвойственно. Из этого я заключила, что она всерьез переживает за свою подругу.

– Я так тревожусь, – подтвердила она мои мысли. – Я только сейчас, кажется, осознала, насколько это серьезно… И этот Артем… Кто он такой? Почему она пропала?

– Я очень мало знаю, – не стала я до поры до времени посвящать ее в подробности, – и пока что у меня нет версии того, что на самом деле могло произойти с Асей. Но вам я советую не паниковать раньше времени. Есть большая вероятность того, что она найдется.

– Не знаю, – с грустью проговорила Марина, бросив на меня печальный взгляд голубых глаз. – Будем надеяться. Удачной вам поездки. И позвоните, пожалуйста, сразу, как только что-то узнаете.

Я заверила ее, что так и сделаю, после чего оставила ее в покое. Я отправилась домой, чтобы к вечеру собраться и быть готовой к путешествию. Ох, как мне не хотелось, чтобы оно оказалось долгим и утомительным, как предупреждали меня кости!

Сборы не заняли много времени, так как я сложила в дорожную сумку только самое необходимое. Первым делом я позаботилась о теплых вещах, так как Санкт-Петербург в плане климата сильно отличается от нашего города. А также, естественно, запаслась необходимым арсеналом средств частного детектива, из которых нельзя предугадать, что именно может понадобиться. Ситуацией я до конца не владела, поэтому подготовилась к разным вариантам развития событий.