и ещё двоих виновников соответственно. Поэтому собственно и вышло шесть человек.

Буквально сразу после задержания Елина с Огурцовым, инспектор проверил свежее молоко, которое, конечно же, оказалось разбавленным. Курочкин только головой покачал и сказал, что это чуть ли не одно из самых распространенных хищений в колхозах.

Главными виновниками и организаторами оказались бригадир доярок, а по совместительству жена Елина, Клавдия Петровна и всё та же Палаткина, которая снова божилась, что ни копейки со всех этих махинаций не видела и вообще её заставляли.

Также очень быстро вскрылся факт воровства кормов. Я был в ярости, потому что всеми силами старался обеспечить животных, многие из которых, когда я сюда прибыл, выглядели сущими доходягами. А какие-то ублюдки умудрялись воровать корма даже при остром их дефиците.

Тут вскрылся ещё один участник преступной схемы — зоотехник Гаврилов, печально известный собутыльник Тупина, с которым они вместе притащили больных овец в колхоз. Ну прям все молодцы как на подбор, с ними дядька Черномор Елин.

Однако Курочкин всё не унимался. Фролов не обманул, когда рассказывал насколько это въедливый товарищ, что, впрочем, сыграло мне только на пользу. Но иногда степень его рвения хотелось поубавить.

— Не понимаю, как вы и ваши работники не углядели недостаток кормов? Это же очевидно по привесу телят, — возмущался инспектор, пока мы совершали очередной обход молочной фермы, во время которого он то и дело осматривал животных и разговаривал с работниками, надеясь, что те подкинут ему ещё одну ниточку.

Сейчас в коровнике, помимо нас работали только двое. Одна колхозница подметала пол, а недалеко от нас Мария Лукина, смазывала мазью вымя одной из тёлок. У коровы высыпало какое-то лёгкое раздражение.

— Ну знаете, — отозвался я, — может быть, люди и видели что-то. Но не забывайте, что Елин был их начальником, да ещё и с таким зятем.

— Думаете они боялись? Я вот не уверен. Мне кажется, что участниками этого вашего колхозного ОПГ вполне мог быть кто-то ещё, кого пока не поймали. Вот например, ваш второй ветеринар. Почему вы мне его ещё не представили? Без его участия было бы сложно всё это провернуть. Возможно, стоит немного надавить, и…

Курочкин говорил так громко, что я невольно покосился на Лукину. И, глядя на её расширившиеся от удивления и страха глаза, сразу понял, она всё слышала.

Да уж. Только этого мне и не хватало. Нельзя, чтобы инспектор взялся за девушку в этой своей грубой манере, понятно, что она ни в чём не виновата, но стресса всё равно огребёт по самое не балуйся.

— Товарищ Курочкин, вы, конечно, можете поговорить со вторым ветеринаром, тем более что она находится сейчас прямо здесь. Но, уверяю вас, эта девушка крайне ответственная, и её работу я могу только похвалить. Более того, во многом именно благодаря её самостоятельному расследованию, я и решил пригласить вас.

Инспектор, наконец, заметил Марию и внимательно к ней пригляделся. Но не похоже, что я его убедил.

— Тогда почему она так испугалась? — спросил он, даже не подумав, понизить голос, а может быть и вообще хотел, чтобы она слышала, применяя свою излюбленную тактику психологического давления на подозреваемых, — вполне может быть так, что она просто решила вовремя выйти из дела.

— Это просто невозможно, — твёрдо заявил я, — товарищ Лукина у нас в колхозе всего лишь пару месяцев, и она всегда сообщала мне о любых подозрения. К слову, о недовесе у телят она говорила тоже чуть ранее, — здесь я немного приврал, надеясь охладить пыл Курочкина, — но на тот момент все животные в колхозе недополучали корма, по объективным, как я тогда думал причинам.

— Это по каким же? — ехидно поинтересовался инспектор.

— Прошлым летом при заготовке сена на полях случился большой пожар. Меня здесь ещё не было, так что подробностей я не знаю.

— Интересно… — протянул он, — а был ли тот пожар случайностью или кто-то просто заметал следы своего воровства? Улик мы, конечно, уже не найдём, но кто знает, вдруг удастся выбить признание.

Точно. Тут я хлопнул себя ладонью по лбу. Как я мог забыть?

— А ведь у нас был ещё один поджог недавно, и подожгли, между прочим, дом, где на тот момент проживала товарищ Лукина, — я кратко рассказал инспектору о произошедшем.

— Ну да. И расследовал, конечно же, Огурцов, — подытожил он, — теперь тут, боюсь, концов тоже не отыскать без чистосердечного… но чем чёрт не шутит.

Потеряв интерес к Марии, Курочкин прошёл мимо неё, прямо на выход из коровника.

Я последовал за ним, успев, однако, уловить благодарный взгляд девушки.

Теперь, когда молочная ферма изрядно опустела, нехватка кадров снова вынудила меня ехать в Ульяново. Легко заменить было только Палаткину с Овчинниковым, ну и Елиной Клаве я быстро нашёл смену среди других доярок. Но вот на места зоотехника и заведующего не хватало людей с подходящей квалификацией. Да и одного ветеринара на колхоз как-то маловато, даже несмотря на то, что Лукина работает на совесть.

Правда, когда нам подберут подходящих людей было непонятно. Емельянов сразу сказал, что сделает всё возможное, но ничего не обещает.

Поэтому временно обязанности воров (главное, что не воровские) пришлось поделить между начальником овцекомплекса Горбаковым, конюхом Лопатиным и, конечно, Ветеринаром Лукиной. В общем, эти бедняги теперь зашивались по полной, а я мог только надеяться на то, что щедрые премии немного подсластят им пилюлю.

Из-за всей этой истории я и забыл, что слесари работали над спортивной площадкой. Поэтому, когда Стас пришёл ко мне в кабинет сообщить, что всё готово, это стало даже сюрпризом.

— Вообще-то я обещал, что мы раньше справимся, но Ильич свою часть работы как всегда откладывал, а потом его и вовсе загребли, ну вы знаете, — извиняющимся тоном добавил Михеев, но я только улыбнулся.

— Ничего. Ещё день вам на то, чтобы всё крепко установить, и послезавтра открываем!

На торжественное открытие спортивной площадки сбежалось пол колхоза. Раньше всех к месту подошёл Ягодецкий. Являясь заядлым любителем спорта и заботы о собственном теле, ему не терпелось продемонстрировать свои таланты. Более того, в его скромных фантазиях он видел себя на посту тренера, ведь именно к идеальному телу, как у него, должен стремиться каждый мужчина.

На футбольной площадке уже гоняли несколько подростков, а среди турников и перекладин, также располагались и детские качели, которые быстро заняли ребятишками помладше. Митя сделал шаг вперёд и высокомерно окинул взглядом двоих мужчин, подтягивающихся на турниках.

«Слабаки. Куда им до меня».

Он выпятил грудь вперед и тяжёлой, но уверенной походкой подошёл к одному