Юсупов вздрогнул и, вглядевшись в ее лицо особенно пристально, спросил в ответ:

– А ты… ты Лорка?!

Лариса смогла только кивнуть. Юсупов болезненно скривился, размахнулся и с силой шарахнул Варвару об стену. Кукольная голова с неприятным звуком раскололась пополам. На пол упало обезглавленное тело с неестественно вывернутыми руками и ногами. Рядом рухнули две половинки головы. На затылке задней части все еще держалась шляпка с задорно торчащим пером. Вторая половинка выглядела куда хуже: с выскочившими из орбит глазами и отколотым носом. Лариса успела подумать, что кукольная Варвара осталась верна себе. У нее не могло быть нормального носа. Похоже, что и головы тоже.

Между тем Виктор сдернул со стула свою рубашку, взял с журнального столика ключи от машины и быстрым шагом покинул Ларисину квартиру.

* * *

Она очень хотела девочку и даже придумала ей имя – Виктория, Вика, то есть победа. Она считала, что ее наследница непременно станет победительницей в этой жизни. Все, что не удалось матери, обязательно удастся ей. Женщина была настолько уверена в том, что родится именно девочка, что других вариантов даже не рассматривала. УЗИ беременным тогда не делали, и потому она могла позволить себе заблуждение.

Когда уже стало окончательно ясно, что плод будет выношен до конца, женщина принялась шить и покупать будущей дочери приданое. Из розовой фланели приготовила массу пеленок, из фланели и ситца в цветочек нашила крохотных рубашечек, чепчиков и ползунков. Она была отличной швеей, чем давно зарабатывала себе на жизнь, а потому после грудничкового приданого совершенно свободно перешла на платьица достаточно сложного кроя. Она шила их из материала, купленного в магазине, и перешивала из своих нарядов. Соединяя в немыслимом сочетании лоскутки, оставшиеся от платьев своих клиенток, она изобретала такие девичьи туалеты, которые сделали бы честь маленькой принцессе.

Игрушки женщина тоже покупала исключительно девичьи. Погремушек, пупсиков-голышей, плюшевых мишек и зайчиков накупила столько, что пришлось для них освободить целую полку в старинном, бабушкином еще, шифоньере. После них пришел черед кукол в нарядных платьицах и с пышными волосами, которые можно расчесывать и заплетать в косы. Конечно, современные резиновые куклы чудо как хороши. Их можно даже купать, а их тельца, в особенности крохотные пальчики, мягкие и податливые, как у настоящих живых детей.

Несмотря на большое количество уже приобретенных игрушек, женщине почему-то очень хотелось где-нибудь найти для будущей дочки куклу из собственного детства, с тяжелой фарфоровой головой и прической в крутых, неразвивающихся локонах. И однажды ей повезло. Разговорившись на улице с постоянной клиенткой, которой часто шила не только платья, но даже и пальто, женщина поведала о своей мечте, и та согласилась уступить по сходной цене куклу, которую давно хотела продать, поскольку та никак не вписывалась в интерьер ее квартиры, отделанной по последней моде. Таким образом у беременной появилась прехорошенькая кукольная барышня в соломенной шляпке с цветами и перьями, в клетчатом пышном платье и в трогательных кружевных панталончиках.

Когда начались родовые схватки, женщина только улыбалась. Она готова была перетерпеть любую боль, поскольку знала: через несколько мучительных часов у нее появится крошечная девочка, которую она сначала будет холить и лелеять, одевать в чудесные наряды и завязывать ей огромные банты, а потом, когда та подрастет, превратит ее в самую свою близкую подругу и поверенную. У них с дочерью никогда не будет никаких тайн друг от друга. Они будут жить душа в душу и, возможно, даже умрут в один день.

Но вместо чудесной девочки, будущей подруги и поверенной, у нее почему-то родился мальчик. Женщина была так огорчена, что сначала даже хотела оставить его в роддоме. Ну, в самом деле, что делать мальчику в ее квартире, набитой игрушками и нарядами для девочек? Впрочем, дело, конечно же, не в куклах и платьицах, которые она шила с таким усердием и надеждой. Ей просто в принципе не нужен был мужчина. Конечно, она кормила малыша грудью, пока находилась в роддоме, но брать его домой не собиралась до тех пор, пока одна из соседок по палате, заглянув ему в личико, не сказала:

– Ну надо же, какой симпатяга! А ресницы-то, ресницы! Прямо девчачьи!! Спички три удержат!

Женщина повнимательней вгляделась в своего сына и с удивлением убедилась, что соседка права. Мальчик был прехорошенький: с тонкими темными бровками вразлет, красивой формы маленькими губками и ясными глазками с длиннющими ресницами, от которых не отказалась бы ни одна девочка. В этот же день все было решено. Она заберет ребенка из роддома, но пока он маленький, позволит себе еще потешиться мечтой. Она будет одевать его как девочку и воспитывать в нем красивые романтические черты, и потому, когда вырастет, он ни за что не превратится в мерзкого грубого мужлана, наподобие того, который грязным бульдозером проехался по ее жизни. Ее мальчик будет похож на благородного принца из старинной баллады, а потому вполне сможет стать ее другом и наперсником вместо дочери, которая, к сожалению, не родилась.

После принятия такого судьбоносного решения женщина совершеннейшим образом успокоилась и начала претворять свой план в жизнь. Даже придуманным именем поступиться не пришлось. Она назвала сына Виктором, Викой, Викусей. Женщина справилась в книгах и удостоверилась в том, что это мужское имя ничуть не хуже женского, поскольку тоже означает «победитель». По написанному в книге выходило, что в характере любого Виктора должны обязательно присутствовать основательность, терпимость, стремление к справедливости, трудолюбие, педантизм и высочайшее чувство долга. Все это женщину очень устраивало, вплоть до педантизма.

Благополучно миновав период младенчества, Викуся вошел в пору малышового детства. Ни в ясли, ни в детский сад мать его не отдавала, поскольку по-прежнему занималась шитьем на дому, и мальчик был все время при ней. Он рос спокойным и послушным, чем не уставал радовать свою родительницу. Вика с удовольствием играл в куклы: пеленал их, катал в колясочке и поил чаем из чашек игрушечного сервизика. Он носил темные кудри до плеч, которые мать каждое утро завивала ему электрической плойкой, и странные наряды, перешитые из девичьих платьев. По ним очень трудно было установить, мальчик это или девочка, что его пока нисколько не беспокоило. Вика точно знал, что он мальчик, но даже не подозревал, насколько отличается от всех остальных представителей своего пола. Иногда на улице он вдруг с восторгом вперивал свой взгляд в какую-нибудь машину или мотоцикл, но мать всегда умело отвлекала его от всяческих грязных и вонючих механизмов, обращая внимание, например, на то, что пупсик, которого он вез в колясочке, совершенно распеленался, отчего запросто может замерзнуть.

Самой любимой игрушкой Вики была та самая кукла, которую женщина купила у своей клиентки и назвала Мартой. Наверное, он так любил ее потому, что она сильно отличалась от остальных и одеждой, и всем своим обликом. Мальчику нравилась и удивительная фарфоровая голова со скользкими холодными щеками, и маленькие ручки, высовывающиеся из рукавов платья, тоже всегда холодные в отличие от рук резиновых кукол, которых у него было великое множество. Марта была красивее всех. Мальчик считал ее царицей своих кукол.