— Меня сейчас стошнит.

— Тогда ищи свои причины. — Гален взглянул на далекие горы. — Хочу попросить тебя об одолжении, Джадд.

— Кроме мытья посуды?

— Понимаю, ты не хочешь портить свои драгоценные руки, но кто-то должен делать повседневную работу. Себя я должен беречь для более важных вещей.

— Кончай, Гален.

Гален сразу перестал ерничать, как рубашку сбросил.

— Я хочу, чтобы ты поработал с Еленой.

— Что?

— Поработал ее спарринг-партнером. В рукопашной.

Джадд взглянул на спящую в гамаке Елену.

— Не пойдет.

— Ей это необходимо.

— Ты хочешь, чтобы я ее научил каким-то приемам?

— Нет. Она сама может тебя многому научить. Но ей нужно попрактиковаться.

Джадд скептически поднял брови.

— Она женщина. Я не люблю бить женщин.

— Ты попробуй. Она может тебя удивить.

— Ты тоже служил в специальных войсках. И ты куда чаще дрался врукопашную, чем я за последние годы. Сам ее потренируй.

— Нет, это не пойдет.

— Почему?

Гален помолчал. Потом нехотя произнес:

— Потому что она сразу поймет, как мне хочется заняться с ней совсем другими делами.

— Вот как.

— Так ты поможешь?

Джадд покачал головой:

— Я не привык сдерживаться. Я могу ее нечаянно убить.

Гален посмотрел на Елену. Она явно крепко спала…

— У тебя есть с собой выкидной нож? — усмехнувшись, вдруг спросил он у Джадда.

Джадд, прищурившись, смотрел на него.

— Что ты задумал?

— Небольшое испытание. Так есть?

— В кармане.

— Вынь, но не выкидывай лезвие.

Джадд достал нож из кармана джинсов.

— Что теперь?

— Обхвати меня сзади рукой за шею.

Джадд, недоуменно пожав плечами, охватил Галена за шею.

— Это опасно, — пробормотал он. — У меня скопилось много недовольства этой грязной посудой.

— Теперь выкинь лезвие.

Послышался тихий щелчок.

— Зачем? Побриться надумал? Это не…

Гален оттолкнул его в сторону и поднял руку, чтобы отбить атаку.

Ладонь Елены уже опускалась на шею Джадда.

Гален схватил ее за запястье.

— Успокойся. Все в порядке. Это всего лишь демонстрация.

Елена стала вырываться, потом замерла.

— Черта с два. — Глаза ее затуманились, она тряхнула головой, чтобы лучше видеть.

— Она спала. — Джадд задумчиво смотрел на Елену. — Крепко спала.

— Пока не услышала непривычный звук и не увидела, как ты меня зажал. Боевой инстинкт. Мы с тобой видели солдат, спавших мертвым сном, но автоматически реагирующих на приближение неприятеля. — Он отпустил Елену и отступил. — Она быстро среагировала, верно?

— А ты сделал глупость, — холодно заметила Елена. — Я могла убить Моргана.

— Если бы я не ожидал твоего броска. — Он повернулся к Джадду. — Это был особый удар. Если бы он достиг цели, ты был бы покалечен навеки или мертв. Ты все еще боишься сделать ей больно?

— Черт, нет. — Джадд закрыл нож и супул его в карман. — Пусть сама о себе беспокоится.

— А кто сказал, что я этого не делаю? — Елена гневно смотрела на Галена. — Что здесь происходит, черт возьми?

— По-видимому, ты показалась Джадду слишком хрупкой и неспособной бороться за свою жизнь. Я лишь продемонстрировал, что ему не стоит волноваться, пусть его совесть будет чиста. Так ты согласен, Джадд?

Он медленно кивнул.

— В зале завтра с утра?

— Лучше днем. Когда Барри спит, — сказал Га-лен. — И не в зале. В сарае.

— Договорились. — Джадд направился к дому. — Но теперь я мою эти проклятые тарелки через день.

— Если ты настаиваешь. Но будь осторожен, мне не понравится, если ты ее случайно убьешь.

— Тут уж или — или.

— Ничего подобного.

— Ты мне не объяснишь, что все это значит? — сквозь зубы спросила Елена, когда Джадд скрылся в доме.

— Тебе нужна практика в рукопашном бое. Джадд любезно согласился поработать твоим спарринг-партнером. Увидишь, он очень хорош.

— А если мне не нужна его помощь?

— Тогда я зря потратил столько усилий на то, чтобы вас свести. Терпеть не могу, когда мои планы срываются.

— А я терпеть не могу, когда кто-то решает за меня. — Елена была настроена очень агрессивно.

— Тебе не нужна практика? — поинтересовался Гален.

— Нужна.

— И разве не глупо не воспользоваться добровольной помощью способного человека?

Она только поморщилась.

— И почему бы мне не предположить, что ты сделаешь все необходимое, чтобы подготовиться к встрече с Чавезом?

— Ты мог меня спросить.

— Я не был уверен, что получу согласие Джадда. Тогда бы пришлось тебя разочаровывать, — усмехнулся Гален.

— Мне приходилось разочаровываться и раньше.

— Я знаю. — Он встретился с ней взглядом. — Это печально. И мне не хотелось лишний раз тебя расстраивать. — Гален поставил ногу на ступеньку крыльца. — Так ты воспользуешься помощью Джадда?

— Да. — Она снова поморщилась. — Это тебе, а не Джадду следовало дать по шее. Если ты не можешь жить без проблем, ищи их в другом месте.

— Но ты — такой благодатный материал. — Темные глаза Галена поблескивали. Он оглянулся, открывая дверь. — И еще я должен обратить твое внимание на тот факт, что ты лезла из кожи вон, чтобы спасти мою шею. Не означает ли это, что ты в меня влюбляешься?

— Это означает, что я была полусонной.

— Опять удар. Ну, лучше по самолюбию, чем по горлу. — Гален скрылся в доме.

Елена с раздражением посмотрела ему вслед. Он должен был посоветоваться с ней. Верно, он оказал ей услугу, договорившись с Морганом, но это не означает, что он может руководить событиями. Он шел вперед, обеспечивая то, что считал ей необходимым, манипулируя людьми и ни с кем не советуясь.

Но он проявил такт, договорившись о занятиях не в зале, а в сарае. Она уже менее болезненно реагировала на спортзал, но Гален понимал, что она еще не готова к схватке в таких условиях. Он проявил понимание и чуткость, за что она была очень ему признательна. Что он за человек, черт возьми?