– Ты что-то хотел спросить? – задал вопрос Лордан.

– Нет, это сейчас не столь важно, – ответил маг.

– Да, О’Тил, – продолжил Хранитель, – ты ещё не всё знаешь. Рост тоже не был изначально магом Свободных территорий. Для того чтобы восстановить работоспособность комплекса, мне пришлось воспользоваться единственной доступной на тот момент возможностью. А именно – задействовать портал, позволивший перенести Роста в мир Торта из другой реальности. Тоже, кстати, одна из последних разработок Лордана. Так что да, Рост чужой для этого мира… – Хранитель поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее. – Далее история развивалась следующим образом…

О’Нос около часа рассказывал, как Рост появился в комплексе, как они увеличили его способности и спасли О’Тила. Как у Свободных территорий появились Стражи и как все защитили Мекан от захвата некромантами.

О’Тил, по мере рассказа, добавил к словам Хранителя историю своих злоключений, подробности поисков деда и его дневников.

Лордан внимательно слушал, в некоторых местах одобрительно кивал, с гордостью глядя на своего внука, а в местах, которые касались нападений некромантов, крепко сжимал кулаки. Когда разговор коснулся вторжения в Мекан извечных противников и описания зачистки восточных районов столицы от некромантов и их чёрных воинов, Лордан вскочил и, с трудом сдерживая гнев, нервно заходил по залу.

– Вот таким образом мы здесь и оказались, – завершил свой рассказ Хранитель. – Теперь главный вопрос, который нас беспокоит, – как вернуться. Клинок не открывает портал, которым вы сюда перенеслись. Связи с Ростом у вас нет. Как мы поняли, этому мешает щит, который прикрывает остров. Кроме того, вы также не можете самостоятельно перенестись в Мекан. Да, – Хранитель с довольным видом посмотрел на Лордана, – ваш внук отлично может перемещаться без стационарных порталов, его магического резерва для этого более чем достаточно.

Лордан внимательно посмотрел на О’Тила, и тот ещё раз убедился, что дед под маской сдержанности всю жизнь скрывает свою глубокую привязанность к нему. После длительного расставания, пройдя неплохую школу жизни и став зрелым мужчиной, маг смог разглядеть те моменты, когда у деда невольно проявляется и чувство радости, что О’Тил уцелел. Что он не одинок и нашлись силы, которые помогли его внуку выжить и стать сильным магом… Дед искренне гордился им. О’Тил увидел, что внутреннее напряжение, сковывавшее Лордана в начале их встречи, постепенно покинуло его в ходе разговора. А дальнейший поступок деда только подтвердил мысли О’Тила.

– Сразу успокою вас, – ответил Лордан. – Проблемы с возвращением нет. Вернее, – дед достал небольшую записную книжку и сверился с какими-то записями, – через несколько дней мы сможем вернуться в Мекан. Раньше не получится, – ответил он, натолкнувшись на вопросительный взгляд Хранителя. – А теперь я расскажу свою часть истории. – Дед посерьёзнел, встал и обратился к O’Носу: – Хранитель, я хочу вас поблагодарить за спасение моего внука. Наша семья всегда была крепко связана с магами Свободных территорий. События, о которых вы рассказали, подтвердили ещё раз мои подозрения, что война с некромантами не была окончена двести лет назад. Зло вновь вернулось в наш мир. И речь уже не идёт о выживании моём или моего внука. Сейчас возрождённая мощь магов Свободных территорий стала единственной реальной силой, которая может спасти всех людей Горта от мучительной смерти от рук некромантов. – Лордан выпрямился и твёрдо сказал: – А семья О’Тил считает честью сражаться с некромантами в одних рядах с магами Свободных территорий. Хранитель, можете мной располагать, как и моим внуком.

О’Нос встал и ещё раз крепко пожал руку Лордану.

– Ничего другого, честно сказать, – ответил Хранитель, – мы от вас и не ожидали. Думаю, Лордан, что с нашей помощью вы станете не менее сильным магом, чем ваш прославленный тёзка.

– Мне тоже есть что внести в общее дело. – Лордан расслабился, улыбнулся и лукаво окинул взглядом Хранителя и О’Тила. – Но сейчас я предлагаю ненадолго прерваться, пообедать, а потом продолжить наш разговор.

После этих слов О’Тил вспомнил, что сегодня ещё не ел. Его желудок как будто только этого ждал и требовательно заурчал. Маг сглотнул слюну, моментально заполнившую его рот.

– Можем поесть здесь, – Лордан указал на стол в центре зала, – либо на площадке одной из башен. Обещаю морской воздух и прекрасный вид.

Хранитель посмотрел на О’Тила, пожал плечами и улыбнулся:

– Так как еда мне недоступна, я бы предпочёл прекрасный вид.

– Я только за морской воздух, – не заставил себя ждать с ответом О’Тил.

Магу не терпелось услышать причины, по которым их возвращение в Мекан возможно только через несколько дней. Но если дед сказал, что возможности вырваться с острова поскорее нет, значит, так оно и есть. Поэтому О’Тил переключил свой интерес на предстоящий обед. «Хмм, а чем питается дед в форте Древних? Наверное, припасов из Мекана набрал. Хотя, может, и здесь уже что-то из еды обнаружил? Вроде сухпайков из комплекса Хранителя?» – думал О’Тил, поднимаясь по винтовой каменной лестнице вслед за дедом.

Через пару минут они поднялись на плоскую крышу одной из башен. Площадка была накрыта массивным металлическим куполом, который предохранял башню от осадков. Судя по его подвижным частям и насыщенности силовых линий магического щита, в случае необходимости купол полностью перекрывал верх башни, осуществляя и магическую и механическую защиту наблюдателя.

Лордан уверенно подвёл своих спутников к месту на площадке, откуда открывался замечательный вид на море и долину среди гор.

О’Тил полюбовался природой, потом недоумённо посмотрел на деда, мол, а сидеть на чём будем? Лордан даже бровью не повёл. В следующую секунду из каменной поверхности площадки появились отростки из странного, пластичного материала. Быстро двигаясь, утолщаясь и изменяясь, отростки уже через минуту сотворили на площадке удобный стол и роскошные кресла совсем рядом с людьми. Материал быстро твердел, изменял свою фактуру и цвет, пока стол и кресла не приняли вид абсолютно идентичных дереву и коже натуральных изделий. По крайней мере, О’Тил, если бы не видел процесса их появления, ни за что не поверил бы, что эти предметы созданы всего пару минут назад. Ещё удивило мага, что при этом процессе он не зафиксировал ни одного проявления или колебания магической энергии. Поверхностно осмыслив случившееся, О’Тил убедил себя, что во всём виноват завышенный общий магический фон укрепления Древних и появившиеся предметы определённо созданы магическим путём.

Процесс создания стола и кресел закончился, но все продолжали стоять, не решаясь сесть. Причина этого была проста. Кресел на площадке было создано всего два. И, судя по местоположению их, кресла не хватало Хранителю.

Лордан нахмурился. Но О’Нос успокаивающе махнул рукой:

– Садитесь, мне даже самому интересно, почему система оставила меня без кресла.

Сделав пару шагов влево, затем вправо, Хранитель так и не дождался появления кресла для себя. Хмыкнул, сказал: