– Ничего себе! – изумлённо произнёс О’Тил. – Так это значит, что я тоже стал обладателем такой способности?

– После её обнаружения, – ответил дед, – я ещё раз пересмотрел все записи Лордана. Оказывается, освоив промежуточные плетения, маг создал артефакт, позволяющий привить человеку дополнительную магическую способность. Не обязательно такую же, как у меня. Лордан не объяснил, каким образом артефакт определяет, какую способность дать человеку. Поэтому я не знаю, сможешь ты прогнозировать будущее или получишь другую способность. В любом случае она проявится, и ты поймёшь, обладателем чего ты стал. Такие вот дела…

– А что показывает ваша способность в отношении О’Тила? – задал вопрос Хранитель.

– Здесь такая ситуация, – ответил Лордан, – я точно вижу, что в том месте, куда я вас веду, вы, Хранитель, сможете нам пояснить нечто новое. Да и то потому, что это касается меня. То есть я стану обладать новыми знаниями, и в этом поможете мне вы. А вот в отношении внука я пребываю в затруднениях. Его сильный магический резерв каким-то образом глушит варианты событий с его участием. Видимо, в отношении сильных магов мой дар не действует. Да, да, О’Тил, – добавил Лордан, – ты действительно стал мощным магом, чему я не перестаю удивляться… Вот мы и на месте. – Лордан привёл О’Тила и Хранителя в просторный зал. В центре помещения виднелась каменная сфера, возвышающаяся на высоту около метра над полом. – Смотрите, – стал показывать барон, – если я поднимусь на эту площадку, – Лордан обошёл сферу и подошёл к возвышающейся на две ступеньки над остальным полом каменной площадке, – то здесь появляется удобное кресло. – Барон, демонстрируя сказанное, поднялся на площадку, где в следующую секунду действительно образовалось удобное кресло. Лордан, однако, садиться в него не стал, а вернулся в центр зала. – Если приблизиться к сфере и прикоснуться ладонью к этому участку на ней, – Лордан указал на круглый участок, находящийся сверху сферы и изменивший после приближения к нему барона свой цвет на зелёный, – то над сферой появляется проекция укрепления Древних.

Не успел Лордан договорить, как возле сферы образовалось ещё одно кресло, в которое с удовольствием барон и сел. В следующую секунду над сферой появилась проекция форта. Просвечивающиеся стороны проекции позволяли детально рассмотреть множество внутренних помещений. Кроме этого, оказывается, вся скала под фортом была пронизана множеством вертикальных ходов и горизонтальных уровней. На первый взгляд О’Тила никак не меньше, чем на десяток этажей вниз!

Проекция форта, на которой также имелось множество непонятных обозначений, повисев в пространстве над сферой почти минуту, рассеялась в воздухе.

– Никак не могу разобраться с ней, – вздохнул Лордан, – можете сами попробовать. Чувствую, что это какой-то управляющий фортом артефакт, но как с ним взаимодействовать, не понимаю.

– Действительно, очень похоже на некий пульт управления, – сказал Хранитель, приблизившись к сфере. – О таких известно в мире, из которого прибыл Рост.

О’Тил подошёл к сфере вместе с Хранителем. Пару секунд о чём-то поразмышляв, О’Нос решительно протянул руку и прикоснулся ладонью к участку сферы, окрасившейся на этот раз в синий цвет.

Возле сферы появилось ещё два кресла. Удобные сиденья с подлокотниками и прямыми спинками расположились вокруг сферы, и, по прикидкам О’Тила, места оставалось ещё минимум для трёх таких же кресел, тогда круг сидений оказался бы замкнут.

– Места для операторов, – пояснил Хранитель и, увидев недоумевающие взгляды Лордана и О’Тила, добавил: – Людей, которые управляют системой жизнедеятельности и безопасности форта. – Ясности в глазах барона и его внука не прибавилось. – В общем, для тех, кто воздействует на управляющий фортом артефакт, – ещё добавил Хранитель. Над сферой вновь появилась проекция форта. – Попробуем так, – задумчиво произнёс Хранитель и указательным пальцем правой руки прикоснулся к одной из точек проекции.

От этого прикосновения точка резко увеличилась в размерах, превратившись в объёмное изображение помещения, очень похожего на то, в котором они сейчас и находились.

Хранитель, слегка прикасаясь к проекции и делая движения указательным и большим пальцами правой руки, то соединяя их в круг, то раздвигая в стороны друг от друга, каким-то образом увеличивал и уменьшал образ зала, в котором вокруг большого белого пятна горели две зелёные и одна синяя точка.

Отведя руку от проекции и указывая пальцем на пятно и эти точки, Хранитель сказал:

– Это сфера, это мы с вами. Зелёные точки – это вы, синяя – я. – После очередного прикосновения Хранителя изображение помещения исчезло, сменившись опять общим видом форта. – Посмотрим теперь здесь, – произнёс Хранитель и прикоснулся к точке на одном из скрытых в скале этажей. Проекция развернулась в изображение помещения с множеством непонятных предметов. Прикасаясь к ним, Хранитель вызвал появление понятных и О’Тилу знаков. – Так, это хранилище съестных припасов. Это вода, – продолжил пояснять Хранитель, комментируя появляющиеся после его действий знаки, – это обозначение мяса, каких-то зерновых, готовой муки. Понятно, идём дальше. Что у нас в этом помещении с интригующим обозначением молний? – В этот раз проекция не раскрыла изображение помещения. Точка моргнула ярким красным цветом, а по ушам О’Тила ударил резкий звуковой сигнал. – Спокойно, спокойно, – произнёс Хранитель, махнув рукой подскочившим Лордану и О’Тилу, – просто мне отказано в доступе.

Так Хранитель провёл ещё с десяток минут, вызывая появление на проекции форта различных помещений и поясняя появляющиеся знаки. Ещё несколько раз звучал резкий звуковой сигнал, заставляя О’Тила и его деда вздрагивать, а О’Носа недовольно морщиться.

Закончив свои манипуляции, Хранитель наконец откинулся на спинку кресла, а проекция, повисев ещё с минуту, рассеялась в воздухе.

– Что ж, – задумчиво сказал Хранитель, – это действительно управляющий артефакт форта. В мире, из которого к нам был перенесён Рост, люди практически не используют магию, больше механику и электронику. Долго объяснять, что такое электроника, просто примите к сведению, что это – как наши магические артефакты, только действуют по другим принципам. Так вот, этот артефакт во многом похож на артефакты из мира Роста, что и позволило мне определённым образом взаимодействовать с ним. Однако в доступе ко многим управляющим элементам и информации – а я уверен, что с помощью этого терминала мы можем её получить, – мне отказано. – О’Тил промолчал, поняв, что под названием «терминал» Хранитель имел в виду проекцию форта, появляющуюся над сферой. – Думаю, что есть ещё один вариант, как мы сможем обойти ограничения этого артефакта, – продолжил Хранитель. – Я чётко знаю, что моя копия личности легко совместилась с опорными артефактами Древних, которые маги Свободных территорий назвали сферами Торта. Значит, мы также можем попробовать добавить небольшую частицу феррона с копией моей личности и в эту сферу. Её внешняя оболочка для магического вещества не помеха. Слабый магический фон сферы свидетельствует, что одной механикой или электроникой при создании этого артефакта Древние не обошлись. Так что пробуем? – спросил О’Нос.