странным. Мальчик же в новый рюкзак пересыпал патроны, которые притащил с собой с территории строящихся домов. Для самого разного вида оружия. Андрей успел заметить у него пару пистолетов и ножи помимо той винтовки. Кроме этого в рюкзаке лежали самые различные инструменты. Большую часть патронов он не стал пересыпать, а просто спрятал рюкзак с ними в холодильник.

— Можешь мне рассказать, что это за место? — наконец спросил Андрей, чувствуя, что мальчик сам ничего не станет говорить.

Парень поднялся с пола и присел на стул, взяв в руки фонарь. После чего внимательно стал смотреть на мужчину рядом с ним.

— Ты в Ночном городе. Я его так называю. У каждого своё имя для него. Здесь всегда ночь. Лишь свет маяка и иногда луна освещают его.

Почему-то Титов даже не удивился этой новости. Словно подсознательно чувствовал, что не зря здесь так темно и, глядя на обстановку вокруг, сомнительно будет видеть солнце в таком антураже.

— Меня зовут Андрей. А тебя?

Мальчик какое-то время колебался, но всё-таки решил сказать.

— Франк.

— Как ты тут оказался? Ты же ещё совсем маленький.

Паренёк начал смеяться после этих слов. Этот смех был таким искренним, что было даже приятно смотреть не него. А мальчик, такое чувство, очень давно не ощущал себя таким.

— Я спросил что-то смешное?

— Теперь я точно могу сказать, что ты не местный. Маленький, да? Я нахожусь здесь уже 5 лет. Мне было 10, когда я оказался на этих улицах. Вот тогда я был маленьким.

Андрей был шокирован этим. «И та девочка тоже тут. Но, почему? Что тут происходит?»

— Кажется странным, да? Знаешь, почему я удивился тебе? Ты взрослый. Здесь таких нет. Местных жителей я не считаю. Тут только дети. И мы выживаем.

— К…как такое…возможно?

— Не знаю. Мы просто оказываемся в этом городе. И пытаемся спастись от толп монстров, которые хотят нас убить или сожрать.

— Что за бред?! Как так?! Это какой-то другой мир, получается. Но, зачем так с вами? Вас много?

— Да. Постоянно кто-то новый появляется в городе. Особенно, когда другие умирают. Всегда дети. Мы поняли, что у нас забирают некую энергию. Наши страхи. Ими питаются.

— Тогда логично, энергию детей проще забирать. Но, если вас много, почему в реальном мире тишина об огромном количестве пропавших ребят.

Франк усмехнулся, но уже немного грустнее.

— Мы сироты. У нас нет родителей или родственников. Все мы живём в различных приютах на Земле. Вот нас и перемещают сюда.

«Неужели кто-то создал целый огромный мир, чтобы выкачивать из детей энергию? Ещё и с какими-то монстрами. И никто об этом не знает? Чем вообще чёртов «Имир» занимается?»

— И ты тут уже 5 лет? Кошмар. А выбраться отсюда возможно?

Мальчик покачал головой.

— Он бесконечен. Кто уже только не пытался. Единственный вариант — маяк.

— Маяк? Почему именно он светит так ярко, а остальное всё в тени?

— Не знаю. Но многие верят, что именно там можно найти выход из города. Правда до него никто ещё не смог добраться, — Франк достал из рюкзака яблоко и начал есть. Он явно успокоился в новой для себя компании.

— Он настолько далеко?

— Не уверен. Он находится на другом берегу реки. Но даже к ней пока не удалось подобраться. Чем ближе к маяку, тем больше монстров, и они страшнее. А ещё там намного сильнее орудует тень.

— Тень? — Андрей не знал, что это такое, но ему уже стало не по себе.

— Лучше и не знать, — Франк усмехнулся.

— И вы вот так живёте? Как-то объединяетесь?

— Есть группы детей, есть одиночки. Каждый пытается выжить по-своему. А сам ты как сюда попал, зачем?

Андрей уже перестал воспринимать, что совсем подросток говорит с ним на «ты».

— Не могу точно объяснить. Я случайно оказался в этом мире. Я…слушай. Видел девочку. Она появлялась в палате больницы и пыталась связаться с внешним миром, просила помощи. Та комната, она словно питалась энергией. Но девочки там не встретил. А потом оказался тут.

Франк перестал есть яблоко и явно заинтересовался услышанным. Словно почувствовал что-то важное в словах Титова.

— Девочка? Она отсюда? Комната? Значит есть возможность выбраться из города?

— Думаю, только в саму комнату, но не больше. Я не смог запомнить её лица даже. Но почти точно уверен, что она должна быть тут.

— Может быть это Эмили, — пробормотал Франк, будто говоря сам с собой. — А были какие-то отличительные знаки? В комнате или рядом?

Андрей задумался.

— Могу только назвать статую горгульи. Такая маленькая.

Глаза Франка расширились от удивления. Он сразу же начал быстро собирать оставшиеся вещи в рюкзак.

— Куда ты собрался? Пойдём искать девочку?

— Я, нет. Если это была Эмили, то она находится в другой части города, а делать такой крюк я не хочу. Моя цель добраться до берега и буду её и дальше придерживаться. Просто как раз видел недавно эти статуи. Иногда мне попадались. Всегда был уверен, что они не просто так. Надо бы их снова посетить.

— Но, ведь она просила помощи. Нельзя просто так это оставить.

— Тут всем нужна помощь. Не только ей. Если хочешь, можешь идти искать. Будто я держу. Правда, думаю, ты и нескольких часов не проживёшь.

— С чего такая уверенность? Я же взрослый, опытный.

Франк начал смеяться и только отмахнулся. Андрей же явно почувствовал себя немного униженным. Он уже прекрасно понимал, насколько это невероятно опасное место. Чисто интуитивно. Мальчик достал из рюкзака пластырь, мазь, бинт и дал Титову, чтобы тот хоть немного привёл в порядок болевшие ноги.

— Те существа на стройке — просто мелочь по сравнению с теми, которых можно встретить. Я знаю.

— Тогда я могу пойти с тобой?

Наступила долгая пауза раздумий. Мысли крутились в голове Франка, и он не знал, верные ли они.

— Ладно. Если не будешь мешаться под ногами.

— А оружие дашь?

— Обойдёшься. Я ещё не настолько доверяю человеку, которого встретил меньше часа назад.

***

Здание, где находилась «Ночлежка» снова скрылось за другими домами. Эмили, отдав целый мешок всяких подарков для ребят, снова чувствовала себя лёгкой и спокойной, не имея лишнего груза, который мог бы мешать. Она посмотрела на небо, устланное тучами, и тяжело вздохнула. После того как девочка встретилась глазами с парнем из того реального зимнего мира, ей было страшно снова возвращаться в комнату. Она каждый раз пыталась найти какие-то отговорки, чтобы не заходить туда. Хотя, действительно, Эмили чувствовала, что частое там нахождение тратило слишком много её энергии, помимо