— Если вы хотите знать мое мнение, — почесал небритый подбородок Виктор Михайлович, задумчиво глядя в окно на падающие желтые листья, — то оно таково…

И начал излагать… Я слушал собеседника с неослабевающим интересом.

— Фактически мы сейчас являемся свидетелями заключительного акта драмы, разыгранной на мировой финансовой сцене. И кто-то в этой драме должен пасть, пронзенный острием валютной рапиры. Вернемся к началу этой пьесы…

По плану Маршалла на каждого европейца пришлось 38 долларов США, в послевоенной Японии — по 18 долларов… План Маршалла, если кто забыл, был планом возрождения послевоенной Европы. Америка Европе помогала деньгами — в Западную Европу было вброшено 12,385 миллиарда долларов США. И большая часть -9,26 миллиарда представляла собою беспроцентные и безвозвратные дары. В те же годы в Японию было вброшено 2,15 миллиарда долларов. Отчего бы такая подозрительная щедрость? Причем вместо планируемых пяти лет, эти деньги были вывалены Америкой в Европу всего за три года. Отчего бы такая подозрительная спешка? Куда торопились?

План Маршалла канул в Лету 30 июня 1952 года, но «благотворительный» поток баксов из-за океана продолжался с пугающей интенсивностью и достиг в 1966 году вершины -54,6 миллиарда долларов. После чего начались события, приведшие к так называемому «Никсон-шоку». Европа нашла в себе силы выпрямиться и в конце 60-х вернула «помощь». Доллар США рухнул, как подкошенный, едва не потянув за собой всю экономику Америки. Но не будем забегать вперед…

В чем же был смысл этих вливаний для Америки и такой торопливости? А в том, что после Второй мировой войны Соединенные Штаты сбросили в Западную Европу свою долларовую инфляцию. За время войны Штаты напечатали ворох зеленых бумажек с портретами отцов нации. Корить их за это нельзя. Такой конфуз случается всегда со всеми воюющими государствами: война — раковая опухоль экономики. И единственное средство в ней выжить — занимать у будущего. То есть печатать ничем не обеспеченные бумажные деньги в расчете на будущую победу (или поражение, которое все спишет) и восстановление экономики.

Сумма бумажных денег в США за время войны увеличилась в три с половиной раза. Пока гремела Вторая мировая, было не до выправления финансовой ситуации. А после войны встал вопрос — куда девать лишнюю «зелень»? Оставить в США? Нельзя: доллар обесценится (уже начал), цены прыгнут вверх (уже поползли), все накопления граждан Америки пойдут прахом (уже тронулись). Что тогда граждане сделают с любимым правительством? Как минимум прокатят на выборах. С неприятными последствиями инфляции США сталкивались еще во время Гражданской войны в середине XIX века, когда тоже было напечатано много пустых денег, и повторения этих неприятностей не хотели.

И выход нашли — сбросили лишние баксы за океан под видом американской помощи. Но сбросить доллары надо было так, чтобы они из ссылки никогда не возвращались, иначе смысла нет. Придумал этот план госсекретарь США Джордж Маршалл в 1947 году…

Список осчастливленных народов простирался от Англии и Франции до Свободной территории Триест и включал в себя три из четырех оккупационных зон Германии и даже Турцию. Общее число стран, вошедших в «группу товарищей», составило шестнадцать. В Европе поверили, что богатый заокеанский дядюшка дает настоящие деньги.

Между тем аплодировать «гениальному» Маршаллу не стоит. Ведь, по сути, он только украл идею экспорта инфляции у Кальтенбруннера. На исходе 1940 года немцы планировали операцию «Морской Лев» — высадку своих войск на Британские острова. Накануне высадки Англию надлежало засыпать с воздуха мешками изготовленных в Германии фунтов стерлингов. Деньги в Объединенном Королевстве враз обесценятся, население придет в замешательство, доверие к правительству Ее Величества рухнет и… бери Туманный Альбион с парализованной экономикой голыми руками.

Операция носила кодовое название «Бернгард» — по имени штурмбаннфюрера СС Бернгарда Крюгера, который и руководил изготовлением подделок в лагере Заксенхаузен, где в бараке № 19 руками заключенных к февралю 1945 года были отпечатаны английские деньги на сумму 134 610 810 фунтов. В тандеме с фабрикой фальшивок в Заксенхаузене еще два бумажных завода с вольнонаемными рабочими круглосуточно коптили небо — один в Рейнской провинции, другой в Судетах. Операцию «Бернгард» готовили с немецкой дотошностью. Ведомству Кальтенбруннера было категорически запрещено использовать свою продукцию на территории Третьего Рейха, дабы Имперский банк не обмишурился, скупив липу и тем подорвав родную рейхсмарку. Ибо германские подделки были безупречными.

В среднем на каждого английского подданного приходилось по 2,7 фунта, или (по тогдашнему курсу) по 10,8 доллара. К слову, «маршаллизация» Англии в 1948–1951 годах составила 2,74 миллиарда долларов, то есть по 55,5 доллара на каждого британского союзника — в пять раз больше, чем мечтал Кальтенбруннер! Впрочем, и «гениальному» Кальтенбруннеру аплодировать не нужно. Это была не его идея.

Фальшивые деньги как один из инструментов ведения войны используются в мире довольно давно. Скажем, в 1810 году парижский гравер Лаль был приглашен в полицейский департамент, где ему поручили секретное дело — изготовить клише для печати поддельных английских фунтов. Дело в том, что Наполеон тогда готовился к войне с Англией и хотел таким образом подорвать английскую экономику. Впрочем, с его стороны это было лишь ответной мерой: эмигранты-роялисты с 1791 года не без помощи Англии уже давно наводняли Францию фальшивками. У них были типографии в Лондоне и некоторых других государствах Европы (в Голландии, Италии, Швейцарии), а также тех районах Франции, которые временно захватывали иностранные интервенты и роялисты. Денно и нощно там шлепались французские фальшивые деньги, которые переправлялись во Францию целыми тюками. На одной только фабричке в Бретани, на полуострове Киберон, которой руководил роялист граф Жозеф Пюизе и работали 70 человек, к 1794 году планировали печатать не менее миллиона ливров фальшивок в день. Расчет оказался даже заниженным. Когда летом 1795 года отряды эмигрантов высадились в Кибероне и были вскоре разгромлены войсками генерала Гоша, в числе трофеев, захваченных республиканцами, находились фальшивые бумажные деньги на сумму 10 миллиардов ливров.

Фальшивки были тогда обычным средством войны, и Наполеон использовал их так же, как он использовал в военных действиях барабаны, лошадей и пушки. Император штамповал австрийские, а перед русской кампанией — и русские деньги.

Одна из наполеоновских типографий располагалась на Монпарнасе и возглавлял ее брат наполеоновского секретаря. Причем к процессу изготовления фальшивок французы подходили весьма тщательно: в особом помещении только что изготовленные и высушенные деньги бросали в слой пыли и гоняли по этой пыли метелками, чтобы искусственно состарить фальшивки и придать им вид походивших по рукам денег.

Перед самой войной с Россией типографию перевели из Парижа в Варшаву, а потом в село Преображенское, под Москву. После войны российским правительством из обращения было изъято фальшивок на общую сумму в 70 миллионов рублей. С помощью валютной интервенции Наполеон хотел развалить экономику империи.