за последнюю неделю он так ни разу не позвонил. Сама же я звонить не решалась. Я до сих пор не знаю статус наших отношений. То, что между нами происходит, не поддаётся логическому объяснению.

Во время его визита в Нью-Йорк мы неплохо провели время, но теперь он в сотне миль отсюда. Я не уверена, что Джо в ближайшее время собирается возвращаться, а я уж точно не планирую поездку в Новый Орлеан. Выходит, это полный тупик. Похоже, Джо пришёл к тому же решению, раз перестал мне звонить.

Он может найти любую девушку рядом с собой. Эта мысль пробуждает во мне злость и ревность. Чувства, на которые я не имею права. У нас ведь и так бы ничего не вышло. Как бы сильно мы ни подходили друг другу, у нас слишком разные жизни. А если учесть тот факт, что я слила важный проект Миллеру, Джо возненавидит меня, когда узнает. Зная Алекс, я не сомневаюсь, что он обо всём узнает. По этой же причине я должна быть рада, что мы не стали парой и не поддерживаем связь. Не хочу потом вновь оставаться с разбитым сердцем из-за нескольких счастливых моментов. Но такое чувство, будто моё сердце уже разбито. Не знаю, чувствовал ли это Джо, но я успела привязаться к нему. Не должна была, но допустила это.

Остаётся только надеяться, что старые связи помогут мне обыграть свою злобную сестрицу. Если это случится, у меня появится крохотный шанс объясниться с Джозефом. Пока что мне остаётся только ждать. В такие моменты чувствую себя бесполезной и ненужной. А ведь когда-то всё было по-другому.

Когда-то мы с Алекс были неразлучны и очень дружны. Кажется, это было в другой жизни. В той жизни, когда я с гордостью носила фамилию Василевски.

Десять лет назад

Учиться в старшей школе не всегда весело. Особенно когда дело касается парней. Даже не знаю, как бы я выживала без Алекс. У меня самая лучшая сестра, которая поддерживает меня во всём. Александра окончила школу несколько лет назад и сейчас учится в колледже. Но здесь её по-прежнему помнят и уважают. И даже боятся, что не удивительно, учитывая то, кем является наш отец. Благодаря этому мне не пришлось сильно стараться, чтоб добиться внимания и любви окружающих. Но даже это не спасает от драм и разбитого сердца. Конечно, я преувеличиваю, но всё же мой теперь уже бывший парень заслуживает того, чтобы ему подпортили жизнь. И я знаю, что Алекс поможет мне придумать что-то особенное.

Сейчас же у меня была задача поважнее. Мы с сестрёнкой договорились встретиться в одном из брендовых бутиков, который рекомендовала нам мама, чтобы выбрать мне платье на осенний бал. Это будет грандиозное событие и выглядеть я должна соответствующе. Я должна быть лучшей.

— Привет, любимица, — Алекс захватывает меня в свои объятия, когда я подхожу к магазину. — Готова произвести фурор?

Она заговорщически улыбается. Её изумрудные глаза светятся счастьем и любовью.

— Всегда готова, — отвечаю ей, и мы заходим в стеклянные двери.

Пока я меряю бесчисленные платья, которые мне предлагает Лекс, мы шутим и смеёмся. Моя сестра даже помогает мне придумать маленькую подлость для Фишера. На этом балу мой бывший узнает, что такое связываться с сёстрами Василевски. Затем сестра рассказывает мне про колледж. Сейчас она учится в Колумбии, и после школы я тоже планирую туда поступить. У меня замечательная старшая сестра, и я во всём хочу быть на неё похожей. Может, кто-то сочтёт это ненормальным, но я не представляю ничего другого. Я уже определилась с тем, чего хочу в жизни. И Александра во всём меня поддерживает.

Наши дни

Припарковываю свой ниссан возле нашего дома в Кливленде. С каждым разом мне всё труднее сюда возвращаться. Да и называть это место своим домом теперь как-то неуместно. Это дом Алекс и моего отца. Но не мой. Больше нет. Теперь я приезжаю сюда только тогда, когда Алекс хочет лично обсудить детали нашего непростого сотрудничества. Когда я поднимаюсь наверх, меня встречает охрана Василевски и проводит прямиком к Александре. Это ещё раз доказывает, что данное место я больше не могу называть своим домом.

Захожу в просторную гостиную и присаживаюсь на кожаный диван. Окидываю помещение взглядом. Здесь мало что изменилось, но теперь всё это кажется незнакомым и чужим. Интересно, где сейчас отец? Я не видела его уже сколько? Больше года, наверное. Думаю, он за это время и не вспоминал меня. Его ненависть ко мне не меньше, чем у Александры.

— Привет, сестрица, — нарушает мои раздумья высокая блондинка. — Не думала, что ты приедешь так рано?

— Не хотела затягивать встречу с тобой.

— Это даже хорошо, — она улыбается и садится напротив.

— Как поживаешь?

— Серьёзно, Алекс? — смотрю на неё скептическим взглядом.

— И опять ты выставляешь меня злодейкой, — надувает губы девушка. — Я ведь хочу, чтоб между нами всё было, как прежде. А ты воспринимаешь меня в штыки.

— Потому что я знаю, какая ты на самом деле, — чётко проговариваю каждое слово. — Тебе не удастся запудрить мне мозги.

— Возможно, когда-то мне удастся тебя переубедить. Но раз ты так хочешь, давай приступим к делу.

— Да, так будет лучше, — соглашаюсь я.

— Я хочу поговорить с тобой о Лиаме, — заявляет она.

— Это хорошо. Мне тоже есть, что про него сказать, — после моих слов она кажется удивлённой.

— Что у тебя случилось с Лиамом?

— Мы с ним пересеклись, когда он приезжал в Нью-Йорк, — отвечаю ей. — И он поведал мне одну очень интересную новость. Оказывается, что он знает, кто я такая. И о том, что мы собираемся сделать, он тоже знает.

— Он рассказал кому-то? — Александра не выглядит шокированной этой новостью.

— Нет. Я не думаю. Лиам не хочет затевать с тобой войну.

— Это он тебе сказал?

— Не прямо, но суть его мыслей я поняла.

— Тогда это всё упрощает, — довольно улыбается сестра.

— Что ты имеешь в виду?

— Если Лиам не желает бороться с нами, значит, он будет готов мирно решать наши разногласия, — уверенно заявляет девушка.

— Я всё ещё тебя не понимаю.

— Мы предложим ему деньги.

— Думаешь, Лиам согласиться продать дочернюю компанию Грейсонов? — мне бы даже в голову такая мысль не пришла. Конечно, Лиам говорил, что не хочет открыто противостоять Александре. Но неужели он пойдёт на такой шаг только потому, что боится связываться с Лекси?

— Думаю, что нам просто нужно узнать его цену. И ты этим займёшься.

— Почему