А с утра всё понеслось: я сразу же влилась в учебу, благо занималась самостоятельно, когда сидела под «домашним арестом». Но все равно пришлось многое нагонять, особенно практику. А еще нужно было осваивать дисциплины и других факультетов, и дополнительные занятия с ректором. Стоило мне прийти в себя, как он решил взять меня под контроль, чтобы мыслишки дурные в голову не лезли. Благодаря сильной загруженности я все реже вспоминала сестру, поэтому и слез стало меньше. Надеюсь у нее все будет отлично в новой жизни. Интересно, встретимся ли мы когда-нибудь и узнаю ли я ее? Но мне повезло, в такие моменты Ален был рядом, успокаивал и поддерживал. И я потихоньку начала уплывать в размеренную счастливую жизнь. Даже события за гранью уже воспринимались мной как увлекательное, а не наполненное болью, путешествие.

Так шли день за днем, погода на улице становилась более теплой. Приближалось лето, а вместе с ним и экзамены, которых боялись все, включая меня. Ален в последнее время стал неделями отсутствовать — у них была практика, пока еще подготовительная. Чуть позже последний экзамен и учеба в академии будет окончена. Король с королевой всё чаще намекают, что приготовления к свадьбе идут полным ходом, и что уже через месяц нас ждет «событие века» по словам Гертруды или «пристрелите меня, я не хочу снова выступать в роли клоуна, развлекая толпу» — для меня. Каждые выходные мать Алена приглашала меня на примерки платья. Я прибывала во дворец, как к себе домой. Вроде и рада была видеть Гертруду, но как подумаю про несколько часов в позе оловянного солдатика, как сразу вздрагиваю.

В каждый мой приезд король приглашал меня к себе в кабинет, обсуждая мои успехи в академии. Он часто давал ценные советы и помогал в работе с моей силой, обучая меня некоторым хитростям, которые не рассказывают нам на лекциях. В общем я и заметить не успела, как привыкла к королевской семье, впуская их в свое сердце. Потихоньку мое кровоточащее сердце начало заживать, и я узнавала, что такое быть по-настоящему счастливой.

Экзамены. Это страшное слово стало нашей реальностью. Я чувствовала себя, словно зомби, и выглядела так же. Вроде и учили весь материал целый год, не отлынивали, но стоило подойти летнему времени, как все знания улетучились, оставляя в голове кашу. Весь сумбур в моей голове я пыталась систематизировать, но получалось так себе. Вот бы мне сейчас какое-нибудь заклятье, чтобы по одному щелчку пальцев нужные знания всплывали в голове. Но если бы я такое придумала, думаю меня бы как минимум ожидала местная «нобелевская премия», а то и благодарности от самого Его Величества.

К слову с королем я сейчас виделась чаще, чем со своим женихом. Ален сперва пропадал на практике, а сейчас так же, как и я готовился к итоговым экзаменам. Да, он принц, но и ему нужно показать отличный результат. Особенно ему, как будущему главе королевства. Адам тоже погрузился в учебу с головой и было странно видеть его таким молчаливым и сосредоточенным. Мы даже не успевали радоваться оценке «отлично» за один экзамен, как на носу уже маячил второй. И так десять раз подряд.

Последним по счету, но не последним по значение у нас был экзамен по физической подготовке. Не даром я готовилась все второе полугодие, изнуряя себя ежедневными пробежками и тренировками. Сдала я предмет на «отлично», чем очень гордилась. Я и в школе была медалисткой, сдавая всё на «5», а тут еще и первый год в академии и высший был. Не думал, что это скажу, но я же должна соответствовать такому парню, как мой Ален.

Наши пытки закончились и было решено как следует отпраздновать успешную сдачу. Из нашей группы никого не отчислили, что было нонсенсом, обычно в первый год отсеивают двадцать-тридцать процентов, а тут такой сильный курс получился. Я очень гордилась «своими» парнями. Молодцы! Собственно, это и был мой тост, сказанный в таверне по случаю окончания учебного года. Напилась я тогда знатно, так, что Адаму пришлось тащить меня на себе в академию. Наутро меня ждал эликсир от похмелья, который чудесным образом по вкусу напоминал наш рассол, и свойства имел те же. А после того как я отошла, Ален устроил мне настоящую взбучку. Кажется, он впервые ругал меня, что показалось мне странным и чужеродным. Не, не буду его больше так выводить из себя, страшное это зрелище, особенно с похмелья. Но позже мне и его сдали. Оказывается, в свой первый год мой принц не только напился до чертиков, но и устроил драку с сыном ректора, который на то время учился на последнем курсе. Напомнив ему о событиях тех дней, я изогнула бровь в немом вопросе, на что он лишь пожал плечами:

— Ты девушка, причем моя невеста, а я тогда был бесхозным мальчишкой. Мне простительно — и я не могла не согласиться.

Заканчивался июнь, а это значило, что до нашей свадьбы оставались лишь две недели. Но уже сейчас мои коленки тряслись при одном упоминании о предстоящем событии.

Но сколько бы я не пыталась себя успокоить, сколько бы Ален не прилагал усилий, чтобы поддержать меня, да и король с королевой уговаривали держаться, я все равно была испуганным мышонком, попавшим в комнату с котами.

Я не могла наслаждаться каникулами, как остальные адепты, каждый день подготовки-примерки-репетиции. Одно радовало, что в храме не будет такой толпы народу, только самые родные. А их у нас не так уж и много. Так что даже если и накосячу, то вспоминать это мне будут всего лишь ближайшие сто лет в тесном кругу семьи, ну может еще правнукам позже расскажут: «А вот ваша бабка во время церемонии…» и там обязательно появится история, обросшая небылицами и приукрашенная воспоминаниями.

А вот потом начнется — мы выйдем с Аленом из храма, где будут все желающие нас поздравить, круг почета по главной улице столице (ой чувствую я себе или на фату наступлю, или грохнусь, запнувшись о подол. Одна надежда на моего принца), затем мы сядем в белоснежную карету и отправимся ко дворцу, где гуляния продолжатся, но уже для более тесного круга (всего-то пару тысяч приглашенных, включая иностранных послов и правителей с их семьями, мелочи в общем). Для народа тоже будет праздник — прямо на улицах различных городов выставят столы с угощениями и выпивкой. Позже ночью будут фейерверки и магические представления. Всё как у всех, по словам Гертруды. Ага, представляю как хозяин булочной, выдавая дочь замуж, затевает гулянье на весь городишко, заканчивая все светопредставлениями с элементами магии. Обычное дело, конечно.

Ну это я увлеклась. Как говорится — вскрытие покажет. А покажет когда? Да завтра уже, завтра… Ой, мамочки, держите меня семеро!

В слове «свадьба» семь букв, как и в слове «мучение». Скажете с чего такие ассоциации? Да всё просто, как дважды два. Это у простых людей это самый радостный день — жених то ли от счастья напился, то ли с горя, невеста вообще самая красивая девка на селе, и пусть кто-то только посмеет поспорить — вот этим вот букетищем в лоб и получит. И это если повезет, а то и сапогом заедет. Да-да, тем, который принято воровать.

А у королей всё сложно — долгий обряд перед местным божеством, потом улыбающиеся во все тридцать два жених и невеста радостно машут поздравляющему их народу (и только попробуй мимо пройти, не улыбнувшись — в снобы тут же запишут), потом расшаркивания перед иноземными гостями, которых я знать не знаю, видеть не видела, но должна запомнить имя каждого (всего-то пять-шесть десятков особ вместе с их семьями, пустяки в общем-то). Я вроде на экзамене просила заклятье для фильтрации информации, не, я ошиблась, там вообще легче легкого. Можно мне наушник и толкового суфлера поближе?