- Отвернись.

Я хихикнула, но сделала, как он просит. Правда на двери тоже висело зеркало — благодаря ему мне и удалось узнать, почему Хан никогда не переодевался при мне. Дело вовсе не в его стеснительности или каких-то там табу инопланетян. А в шраме в виде буквы «V», перечеркнувшем широкую спину моего укротителя. Ранение явно застарелое, но настолько глубокое, что следы его останутся на всю жизнь.

Я отвернулась прежде, чем Хан заметил, что за ним наблюдают. Притворилась, будто не заметила ничего необычного. Если он не желает делиться тайнами — лучше не давить, иначе выйдет себе дороже. Слишком дорого мне достались относительная свобода и право голоса. Лишаться их из-за любопытства было бы сущей глупостью.

- У тебя хороший вкус, — сообщил Хан, повернувшись ко мне.

Он застегнул манжеты и игриво улыбнулся.

- Белый тебе к лицу, — похвалила я.

Хотела добавить, что в такой рубашке становится меньше заметен сероватый оттенок кожи, но не смогла. Тонкая ткань липла к торсу Хана, рисуя в моем воображении совершенно неуместные картины. Мне хотелось броситься Хану на шею и прижаться тесно-тесно, чтобы вполне ощутить его мощь и его жар.

- А ты знаешь, что символизирует такой знак? — спросил он и указал на пуговицы в форме половинки овала.

- Понятия не имею, — призналась я. И для убедительности пожала плечами. — Мне понравился их цвет — теплый желтый, совсем как твои глаза…

- Это половинки одного сердца, — пояснил Хан. — Сердца Антэрианца. Ты только что призналась мне в любви и я, признаться, сильно удивлен.

Он посмотрел на меня исподлобья, но я успела заметить, что за маской ехидства скрывается настоящий восторг. Суровый укротитель едва ли не прыгал от радости, хотя и боялся признаться в этом.

- Вот уж глупости, — отмахнулась я. — Мне ничего не известно про особенности строения ваших органов, потому не считается. Если тебе не нравится рубашка, выбери другую. С круглыми пуговицами, например.

- Нет уж, оставлю эту, — рассмеялся Хан.

Накинул плащ поверх обновки, не желая с нею расставаться. Но вместо того, чтобы покинуть магазин и вернуться на корабль, повел меня к дальнему отделу. Там, разложенное по полочкам, красовалось нижнее белье. Из плотной ткани, похожей на наш хлопок, и другое — дорогое, полупрозрачное, украшенное рюшечками и бантиками.

- Выбирай, — предложил Хан. — Отомщу тебе за покупку рубашки.

Еще прежде, когда мы покупали продукты, я ловила себя на мысли, что все это выглядит как-то по семейному. А предложение купить белье и вовсе сбило с толку. Дрессировщики не покупают такие вещи своим питомцам. Тем более, не смотрят так, словно я — самая прекрасная женщина во вселенной. И это при предубежденности Хана против землян!..

Чтобы окончательно не раззадорить укротителя, я выбрала самое скромное белье — нечто похожее носила моя бабушка во времена молодости. И быстренько сложила покупки в пластиковый пакетик.

Хан тоже выглядел смущенным, хотя и пытался притвориться, будто ничего странного не происходит. Всего лишь двое представителей разных рас выходят под ручку из отдела нижнего белья. Наверняка в этом космопорту и не такое видели.

Но как бы мы ни пытались не придавать значения сегодняшнему походу по магазинам, всю обратную дорогу молчали. Даже Ирон, встретивший нас возле Лаэса, удивился.

- Что-то произошло? — спросил он настороженно. — На вас никто не пытался напасть?

- Да нет, все в порядке, — отмахнулся Хан. — Просто устал. Пантера слишком долго выбирала одежду…

- Женщина, что поделаешь!.. — хохотнул Ирон.

- Неправда! — возмутилась я. — Это Хан слишком долго крутился возле зеркала.

- Ага, пуговицы рассматривал, — парировал Хан.

Подмигнул мне и развернулся к Ирону. Стал расспрашивать его о купленных деталях, топливе и прочем хозяйстве.

Я облегченно выдохнула. На миг мне показалось, будто Хан хочет рассказать все подробности нашего похода за покупками. В том числе про нижнее белье.

На корабль я поднялась с чувством облегчения. Точно вернулась домой после наполненного событиями трудового дня. Наскоро перекусила едой из контейнера, приняла душ и, на всякий случай, прополоскала под очищающими волнами купленное белье. А после натянула на себя и зажмурилась от удовольствия.

На несколько коротких мгновений позволила себе слабость. Представила, будто вместо плотной ткани белья меня обнимают руки Хана. Загрубелые от работы пальцы касаются нежной кожи в самых сокровенных местах, заставляя краснеть и дышать чаще.

В тот момент мне не было дело ни до несхожести рас, ни до различий во взглядах. Я позабыла, что попала на Лаэс не по собственной воле. Стала просто женщиной, которая мечтает о понравившемся мужчине. Сильном, ловком и необычайно притягательном.

Как итог, всю ночь меня преследовали откровенные сновидения. Я металась по постели, отчаянно обнимая подушку. И даже не заметила, как ожил корабль-цирк и помчался к новому пристанищу. Туда, где публика жаждет увидеть необычное выступление и готова щедро заплатить за удовольствие.

В этот раз мы приземлились на планете Кларин, одной из самых прекрасных во всех галактиках. По крайней мере, Хан описал ее именно так: цветущим садом с чистым воздухом и плодородной почвой.

- В таком месте мы выступаем впервые, — сообщил он с гордостью. — Только самые популярные артисты удостаиваются чести быть приглашенными сюда.

- И ты разрешишь мне новую прогулку? — уточнила я.

- Если бы это зависело от меня… — вздохнул Хан. — Кларинцы очень трепетно относятся к планете, чтобы высадиться — понадобится специальное разрешение. Плюс месячный карантин и всевозможные анализы.

- Ничего себе… — только и смогла ответить я. — А как они собираются смотреть выступление, при таких-то требованиях?

Ответ нашелся в день представления. Кларинцы поднялись на борт Лаэса, упакованные с ног до головы в защитные скафандры. Плотные, стального цвета, они защищали инопланетян от возможных инфекций, но сильно сковывали движения и полностью скрывали внешность. Не разобрать: гуманоиды или еще кто. Только сквозь узкие прозрачные полоски на шлемах горели чуждым светом красные глаза.

Излишняя подозрительность гостей никоим образом не сказалась на нашем выступлении. Я, кажется, вообще перестала обращать внимание на зрителей. И просто делала то, что умела и любила. Два десятка минут наедине с моим укротителем, окруженная ореолом опасности и тайны, отрабатывала право на свободу.

Кларинцы восприняли номер на ура и даже неловко хлопали затянутыми в непроницаемые перчатки руками. Но львиная доля их внимания досталась Анкору. Наш клоун на необычном протезе поразил их до глубин души. После выступления местный глава клана лично высказал восхищение и вручил Хану мешочек с кристаллами — дополнительную плату за находчивость и смелость.