— Ну а вы не можете его защитить? Ваш этот «Сармат-2»?

— Во-первых, на защиту Поляка и города Новошахтерска в таком случае надо бросать весь свой личный состав. Чего я не могу себе позволить как руководитель абсолютно легальной охранной структуры. Как предприятие, имеющее лицензию на охранную деятельность, мы не можем быть втянуты в войну вчерашнего уголовника с его бывшими друзьями. Пускай даже эти люди теперь — уважаемые граждане, а один из них на семьдесят процентов финансирует возглавляемую мной структуру. Во-вторых, для этой цели нельзя использовать и силы местной милиции. Это только кажется, что кругом правовой беспредел. На самом деле сотрудники милиции не могут вот так просто сойтись с бандитами в лобовой атаке. Для этого нужна куча бюрократических резолюций, чего никто не хочет себе позволять. Ведь придется объяснять, зачем предприняты эти телодвижения. Информация обязательно всплывет, что сегодня не выгодно ни Поляку, ни Шеремету, ни тем более народному депутату Большому.

— Кстати, а Большой что говорит? Его влияния не хватает для защиты родного города от бандитов?

— С ним связывались. Господин Большой посоветовал не заниматься игрой в казаки-разбойники, а действовать исключительно в рамках правового поля. Если Кондратенко в чем-то виноват, задержать, расследовать, судить и снова посадить. Пока его сажать не за что, с ним надо попытаться договориться. Жираф, или, как его еще называли, дядя Жираф, всегда любил договариваться. К тому же сейчас август, парламентские каникулы. Большой с семьей на три недели собирается на Мальдивы… кажется, на Мальдивы, точно не знаю. Короче, его не будет в стране, связи с ним тоже нет. Вы вовремя появились, Виктор Хижняк. Вы нам поможете.

— И вы, Максим Неверов, даже не спрашиваете, хочу ли я вам помогать? С вас недостаточно, что я не сдержался на свадьбе и сделал работу за ваших «сарматов»? Они хоть живые остались?

— Не все. Хуже всего пришлось тому, кто уцелел, спрятавшись под стол, — он больше нигде не получит работу. Двоих похоронили, один тяжело ранен. А насчет того, хотите вы или нет… — Неверов выдержал паузу. — Да, вы можете отказаться. Берите десять тысяч, еще раз спасибо, поехали в Ялту. Я, между прочим, правда хочу там дом купить или квартиру. С возрастом тянет ближе к морю, организм требует морского воздуха, в нем йода много…

— Вы отвлекаетесь.

— Не терпится узнать, чем грозит отказ? Хижняк, вы ведь не боитесь таких, как я. И таких, как Сашка Кондрат, тоже…

— Спасибо за комплимент.

— Не за что. Если я начну давить на то, что, допустим, возьму в заложницы вашу спутницу жизни… Марина, кажется? — Виктор промолчал. — Так вот, поступи я так, первый посоветую убить вас сразу. Иначе вы создадите кучу проблем, поводка ведь для вас еще не придумано, не говоря уже о цепях. Нет, зачем так… Скажу откровенно: разборки бывших бандитов — противное дело. Будем мы в этом всем сами разбираться. Изыщем способ и средства. Только пройдет месяц, полгода, год, даже два. Однажды отпечатки пальцев, которые вы оставили на рукоятке своего газового пистолета, найдут на месте какого-нибудь страшного преступления. Милицейская машина именно в этом случае заработает на полную мощность, и очень скоро вашу личность установят. То-то будет новость: воскрес из мертвых бывший капитан милиции, которого всегда есть за что посадить. Ну, вам это надо, Хижняк?

Ответа не последовало.

— Марине Покровской это надо? Виктор молчал.

— Может, проще согласиться поработать на нас какое-то время? Денег получите, тряхнете стариной. Опять же, зло накажете. А Сашка Кондрат — зло, тут даже вы спорить не будете. Еще кофе выпьем, а, Хижняк?

Кафе «Шахта» внешне мало напоминало вход в забой. Внутреннее убранство тоже было достаточно стандартным: барная стойка с типовым набором алкогольных напитков, от дешевой водки местного завода до текилы и самбуки, хромированные столики, евроремонт, туалет и жидкое мыло с запахом зеленого лимона — лайма.

Еще полтора года назад эта точка не имела названия. Над входом — безликая надпись «Кафе». Здесь предлагали водку в одноразовых стаканчиках и страшненькие бутерброды с колбасой. За стойкой стояла толстая тетя Шура с уродливыми усиками, которая наливала на глаз и резала хлеб грязными руками. Потом типовое советское кафе выкупили и переделали в типовое постсоветское. Даже от тети Шуры новые владельцы не избавились: выдали ей чистый синий халат, косынку, резиновые перчатки, моющие средства, и теперь она старательно мыла полы, соблюдая вывешенный на двери в туалет график уборки этого помещения.

И все-таки у кафе «Шахта» имелось одно преимущество: оно находилось в центральной части города Новошахтерска, любимого города Вадика Сопова. Здесь, на рабочей окраине, он родился, учился, дрался, принял на грудь из рук старших товарищей свой первый стакан крепленого вина, потом — первую порцию водки, а опытные местные девки помогали ему познать радости секса. Другого города в молодой жизни Вадика еще не было — Белую Церковь, недалеко от которой стояла воинская часть, где рядовой Сопов проходил срочную службу, он практически не видел, в каждое увольнение зависая с однополчанами на танцах в местных общагах, а Киев, за полсуток между электричкой из Белой и поездом до Донецка, дембель Сопов не прочувствовал — просидел все это время с другими дембелями в гидропарке, пьяный до собственного изумления.

Теперь, когда солдатские берцы Вадика гордо ступали по родной земле, он даже не ломал голову, куда приведут его ноги, для того чтобы отпраздновать возвращение. Конечно же, в «Шахту»! Когда он уходил в армию, здесь еще были бардак, грязь, мрак и тетя Шура. Нынче же любо-дорого глянуть, и Сопов не сомневался: на ближайших местных выборах он пойдет и первым проголосует за господина Поляка Аркадия Борисовича — вот кто настоящий мэр, вот кто хозяин города, из которого благодаря его стараниям молодым парням вроде него, Вадика Сопова, не хочется уезжать. Между прочим, «Шахту», как ему сказали друзья, держит кто-то из родственников мэра. Ну и пускай держит! Хорошее место, чистое, уютное, в центре и с музыкой. Причем не просто музыка, а музыкальный автомат — какую хочешь песню, такую и ставь.

Вадик Сопов любил Григория Лепса. И друзья Вадика, которых он пригласил в «Шахту» отпраздновать свой дембель, тоже любили Григория Лепса. Память музыкального автомата тоже была наполнена песнями Григория Лепса — широкий выбор на любой вкус. Уговорив девчонку за барной стойкой выставить автомат на улицу, чтобы компания, расположившаяся за столиком на открытой площадке, лучше слышала, все по очереди кормили автомат купюрами, снова и снова заряжая любимые композиции и даже начиная подпевать. Гуляли, как и хотел дембель Вадик, знатно: крымский коньяк, фирменная пицца, салатики, сосиски с острым соусом, шампанское для девчат и даже терамису — Вадик не знал, что это такое, но оно было в меню, девочки сказали вкусно, пообещав принести, когда компания перейдет к десерту, — и парень заказал на всех.

На трех парней, сидевших за столиком на противоположной стороне открытой площадки, дембель Сопов, самозабвенно «гуляющий» своих друзей и подруг, сначала внимания не обращал. Они подъехали на стареньком «кубике», попросили кофе и какие-то бутерброды, курили и вели свои разговоры. В какой-то момент щедрость Вадика хлынула через край и он громко пригласил «пацанов» выпить с ними. Те очень сдержанно отказались, и дембель сразу же забыл о них: была бы честь предложена.