Республики, в Акапулько высадился десант с арендованных британских судов и понеслось. Император Максимилиан, нанял несколько ЧВК, так как его коронные войска были заняты в Европе и Африке, то есть войны еще не было, но порохом уже пахло.

ЧВК «Четыре пера», «Серебряный Бизон», «Стальная Сакура», «Топор лесоруба» и «Томагавк самурая», получили указание от командования, обозначить бурную деятельность в штатах: Тамаулипас, Нузо-Леон, Коауила, Чиуауа и Сонора, и дождавшись поражения императорских войск, наносить удары по республиканцам в союзе с местными отрядам Самообороны, ориентированным на союз с Диктаторией и возглавляемые соответственно выпускниками Университетов Базы. Учитывая, что каждому отряду ЧВК, было придано по взводу бронеходов Т-28, задание было заранее успешно-победным, особенно грели душу командирам мысли о том, что имперское золото выплаченное им авансом, приложится к жалованию от СМЕРШ и ОПК. Короче, как говорил Владимир, если мотивация звенит или булькает, то она гораздо мотивированнее.

Глава пятьдесят вторая, в которой наконец смог зазвучать известный марш

Александр, Михаил, Константин и Пронин, дегустировали новый ликер. В одном из аграрных индейских племен, удачно культивировали малину, и на ее базе создали серию вполне достойных напитков, победным финишем серии, стал ликер «Поцелуй медведя», пятидесятиградусный напиток, который летел в организм, как полусладкое, наносил удар исподтишка, но не давал синдрома похмелья. Тут внезапно появился Тарасюк (который чувствовал междусобойчики, гак говорил Таракан, — «кончиками ворсинок на своих наглых ушах»). Генерал-старшина приволок свежие Калифорнийские ананасы, и под эту закусь ликер пошел еще веселее. И тут в разгар пирушки, в кабинет Верховного вошли Владимир и Клементина, то что они воспользовались правом входа «без доклада», означало что произошло нечто вельми важное…

Физиономии обоих гостей сияли настолько, что казалось в помещении стало светлее. Владимир молча выбрал два чистых бокала, сам налил в них ликера и чокнувшись с Клементиной, провозгласил подхваченный ей тост — «За гелий!», они опрокинули бокалы и выпили их до дна… Наступившая пауза была прервана восторженными возгласами всех присутствующих.

За несколько лет до этого, в пустынной местности в географическом центре одного из Округов, с соисозволения Совета Диктатории, был основан монастырь Филадельфийцев, некоего таинственного ордена молчальников философов. Местность эта была наглухо закупорена по дальнему периметру и охраняли ее курсанты-практиканты всевозможных новомодных спецназов, которые вместо уставного — «Стой кто идет!», попросту метали нарушителя сюрикен, томагавк или другую какую гадость, вроде отравленной стрелы из арбалета. В стенах монастыря, который занял старый испанский форт, оставшийся здесь, как напоминание об афере с рудником-обманкой, была создана шарашка, занимающаяся летательными аппаратами легче воздуха.

Всевозможные монгольфьеры уже применялись вовсю, но наука, особенно военная не стоит на месте и не смотря на то, что наблюдатель от Военного министерства Пруссии, лейтенант Фердинанд фон Цеппелин погиб от двух шальных пуль, а инженер Анри Жиффар, уже вовсю трудился в шарашке, в Европе появились управляемые воздушные шары наполненные водородом, еще не дирижабли, но уже близко. ОПК провел целый комплекс операций, по организации несчастных случаев с водородом, и идея постепенно заглохла. А над монастырем Филадельфийцев в один из серых рассветов, поднялся дирижабль «Орел». Это был трехкорпусной аппарат длинной 250 метров, с тремя гондолами, с комбинированным внутренним набором (дюралюминия производилось еще мало, так что применялась в основном бальса), с двумя модернизированными паровыми двигателями Жиффара, с двумя дополнительными электродвигателями и боевой нагрузкой три тонны. Дальность полета на высоте 3000 метров, составляла до 20000 км., со скоростью 120 км.ч.

Перед этим производились испытания уменьшенных моделей, а одна из них, водородная, была торжественно взорвана над Мехико, во время показательного полета. Люди Тараканова провели блестящую операцию, в процессе которой в дирижабль были загружены неопознанные трупы в униформе Базы, после чего автопилот довел корабль до Мехико, в небе которого и громыхнул взрыв, уничтоживший всю секретную начинку дирижабля, плюс идею наполнения водородом летательных аппаратов легче воздуха.

Монгольфьеры так и остались основным средством воздухоплавания, но в казематах шарашки «Черепаха», уже потихоньку складировались планеры типа ПО-2, дело оставалось только за движком. Ну а дирижабли пошли в серию, и в пустыне Мохаве появились десятки огромных ангаров, где ждала своего часа Воздушная дивизия «Княгня Ольга» (на этом названии настояла Клементина). А гимном нового рода войск, естественно стал бессметный марш Юлия Абрамовича Хайта, который у него в той истории, украл Эрнст Рем.[16]

P.S.

Текст гимна ВВС Базы, подработал Владимир, и после этого Мишка хорошо знавший историю этой песни, при встрече приветствовал его, как партай-геноссе Рема.

Глава пятьдесят третья, в которой с Юга пребывает неожиданный гость

В Гвардейск, на скоростном бронекатере Погран-службы, прибыл никто иной, как генерал Ли, причем инкогнито и потребовал немедленной аудиенции у Александра. Герой Конфедерации рассказал о том, что происходит в Ричмонде (о чем Совет был естественно в курсе). Представители ряда Почтенных семейств Юга, давно уже связанных в финансовом и родственном плане, инспирировали создание Конгресса Конфедерации, как Законодательного собрания и правительства Конгресса, как власти исполнительной. Выборщики, бывшие на жаловании у Семей, по быстрому провернули народоизлияние и первым указом Конгресса, стало сокращение армии и создание Конфедеративного Офиса Шерифа, то есть нечто вроде Министерства внутренних дел, куда войдут частные формирования Семей, причем с особыми полномочиями. Вторым указом, стал Билль о Реституции, по которому документы на землю, подлежат перепроверке на предмет законности владения, третьим указом, объявлялось о выкупе рабов, не желающих оставаться рабами, с выплатой владельцам по пять долларов за мужчину и доллару за женщину. Причем Британский парламент принял свой Билль о поддержке реформ в Конфедерации и было заявлено, что гражданам Великобритании, будет оказываться бесплатная юридическая помощь и иная поддержка. Все дело в том, что Братья Раст в этом мире появились раньше, как и их хлопкоуборочная машина и труд рабов на плантациях моментально обесценился. А сразу несколько Британских юридических компаний, стали выкупать хлопковые плантации, в чем им всячески способствовали Семьи. Как сказал Костя услышав об этом:

«Американцы неисправимы, если к ним не едут «саквояжники»[17], они их сами создают.

Генерал Ли, от имени командования Армии Конфедерации и ряда представителей штатов, попросил о включении Конфедерации в Диктаторию, в качестве новых территорий. Генерал сказал, что лучше быть штатом в мощной и свободной державе, чем опять колонией лимонников.

В Ричмонде было не спокойно… По улицам ходили патрули Офиса Шерифа и Армии. По ночам, то тут, то там вспыхивала стрельба. По слухам, ожидались приглашенные Конгрессом для поддержания порядка британские войска. Посольский квартал, был блокирован отрядами Помощников Шерифа,