— А тебя не узнают раньше времени? Сам понимаешь… — засомневался Вилмер и я уставился на него глазами, что сейчас стали зелёными, а ещё чуть шире лицо сделал. — Это…

— Иллюзия, да, я и невидимым могу быть. И да, именно так и пролез тогда, спасая Эшли. Правда, тогда контролировал с трудом, был скорее как мерцающая объёмная тень. Спасибо, оставлю вас. Понимаю, сколько у вас сейчас тем для разговоров.

Вилмер сказал пустить меня потом обратно и устроить в комнате для гостей, а я, подхватив сумку, из которой выложил лишнюю пока подстилку и мешочки с едой, пошёл по крепости. Пусть Эшли примет роль рассказчика. Слишком очевидно всё, неглупые люди, чтобы можно было как-то иначе отбрехаться. Только момент с Кирилай решили смягчить — убил на месте. Вот и вся история.

Я же первым делом забежал к кузнецу, купил у него пару слитков сплавов из изменённых металлов, что подходили мне. Совсем немного, но хороших. А ещё камушек и кое-что попроще. Надо ещё один инструмент сделать. Потом к алхимикам, в Бесконечном Лесу растёт много всего хорошо мне знакомого. Пока ходил по крепости, посланцы Гелии не приставали, значит, пока не заметила моё возвращение.

Вернулся в поместье и попросил рабочее место алхимика. Конечно, у них своё было. Из Хоррета мы поторопились уехать, да и, честно говоря, как-то не подумал после всей той беготни. Дворецкий сомневался, но я гарантировал, что Вилмер разрешил бы, а беспокоить их сейчас нет нужды.

Немного возни и хороший эликсир для усиления тел без побочных эффектов и траты маны готов. Тот же, что делал для себя. А потом достал купленных инструментов и быстро слепил и зачаровал себе ещё один, для особо тонкой работы. Наконец стал творить над кусочками белого и синего металла, а также «лазуритовым сапфиром». Изменённый маной, синий, но мерцает лазурью внутри. Хороший камень, красивый, а это главное сейчас.

Впрочем, слишком тонкая была работа, и за раз закончить не надеялся. Долгий разговор родственников завершился и дворецкий позвал меня к ним. Так что спрятал свои художества в мягкие мешочки и пришёл в гостиную.

— Кирк, это… довольно удивительно, — нашёл, что сказать Вилмер. — Но прозвище, выданное твоим же народом, тебе и правда подходит.

— Сказала всё же, — усмехнулся я. — Вот такой я — Буревестник. И что думаешь теперь обо мне?

— Ты… намного старше Эшли, технически.

— А формально младше. Забавно да? — покивал я. — Но, кажется, это не проблема.

— Нет, а ещё она убеждена, что ты наш союзник и верит тебе. И я понимаю, зачем тебе сила. Вы встретились с демонами один раз, и по сравнению с ними от сильного младшего духа было меньше проблем.

— Так и есть. Рад, что готовы поверить. А теперь, Эшли. Раньше руки не дошли, сюда торопились. Безопасное небольшое усиление тела. Сам такое себе делал раньше.

— Это… — засомневался Вилмер, а потом уставился, как Эшли с радостной улыбкой, схватила бутылочку и без сомнений выхлебала его до дна. — А вдруг…

— Ожидаемо, гадость, — показал она язычок, и повернулась к дяде. — Что вдруг? Навредит мне, вернув домой? Или верховный архимаг ошибётся?

— Вот так вот, — хмыкнул я, встретив взгляд Вилмера. — Немного поколет по всему телу. Потом пройдёт. Ощутишь лёгкость. Кстати об алхимии. Что мои газовые бомбы?

— Пока делегация ходила, в Бесконечный Лес послали наших людей и алхимиков с рецептами и готовыми основами для самих бомб. Нашли, прямо там смешали этой дряни. Немного даже испытали на себе, убедившись что по ядру слега ударило… Уже, полагаю, где-то в ход пустили. Ищут ещё заросли того растения и маги Жизни пытаются помочь побыстрее отрасти найденным на том месте кустам.

— Тогда хорошо. Уверен, правильно распорядитесь. Завтра в Мелтем?

— Да, иди отсыпайся, тут безопасно.

— Доброй ночи, — я с усмешкой подмигнул Эшли, что хоть сегодня решила от меня отделиться. Впервые за полтора месяца, не считая момента когда я её усыпил, использует подушку. Ну, ничего, нельзя же быть слишком от меня зависимой.

Мне дали комнатку, где я ещё некоторое время ковырялся с особо сложной побрякушкой. А потом, развернув периметр, отравился спать. Гелия меня пока не заметила, значит сначала сопровожу Эшли к отцу.

Утро, потянулся в мягкой кровати и стал лениво надевать снаряжение. Позволил себе поспать в комфорте, а не полностью готовым к битве. Упрочняющая жилетка, расшитая нитями, теперь была под курткой. Едва выглядывала на груди, прикрывая рубашку. Тонкая, но дающая неплохую защиту торса.

— Эшли, как ночка? — зевнул я, выйдя в столовую, где она уже завтракала.

— Знаешь, непривычно, — поцокала она. — Даже опять стала записку искать, проснувшись одна.

— А оказалось, что я ушёл даже не прощаясь? — спросил я подмигнувшую мне девушку.

— Смотрю, общаетесь вы… свободно, — пробормотал младший брат главы рода.

— После всего того? Конечно, — кивнула Эшли. — И да, я с Кирком, не обсуждается.

Он лишь фыркнул мол: «Очевидно это».

Позавтракали и собрались к отбытию. Дрейкам в конюшне немного тесновато, но поместились.

— Хорошо себя вели? — спросил я у служащего.

— Немного… шипели, — сглотнул он.

— О, бывает с чужаками. Ну что, красавцы, сейчас ещё побегаем, а потом отдохнёте. — Я протянул руку и почесал в нужном месте, вызвав довольное урчание. А потом стал рассказывать, Вилмеру как обращаться, и как управлять. Приказал дрейкам слушаться его.

Запрыгнул на своего, Эшли устроилась сзади, обхватила торс руками и облокотилась, придавив грудью спину. От неё пахло духами и свежестью, конечно. Аристократка оторвалась вчера в купальне и сегодня сверкает. Вилмер уселся на другого, взглянул на нас.

— Рад, что Эшли счастлива. Больно было видеть, как она подавлена. А теперь…

Он неуверенно толкнул ездового монстра и тот направился куда следует. Я за ним. Покинули Крепость Бесконечного Леса и пустились обычной для дрейков рысцой.

— Кирк, как будет возможность… организуй мне такого же! — крикнул мне Вилмер.

— Хорошо, если этих оставить отдыхать, может и получите кладку. Или приведу из Энгора, — крикнул я в ответ. Ехать решили чуть быстрее, я приказал дрейкам держать голову ниже, чтобы нас случайно не атаковали перепуганные люди, которые часто ходили по этой дороге. Ну и щиты были готовы включать. Даже пришлось несколько раз, кто из людей был менее глазастым или более скорым на метание огненных шаров.

Зато быстро покинули область Врат Разлома, она тут сравнительно небольшая. Эшли прижималась сзади, счастливая, очень довольная. Но, кажется, предстоит встреча с отцом. А потому сегодня закончу.

До вечера ехали лишь с небольшими остановками, продолжая обсуждать Энгор. На ночном привале Эшли всё же постеснялась устроиться на плече под боком прямо на глазах у дяди.