Я уже хотел покинуть пульт управления и начать подготовку. Оперативную информацию можно было получать удалённо, но что-то меня удержало. Кажется, проснулась моя хвалёная интуиция.

Я улыбнулся, вспоминая былые времена. Тогда ещё в полном расцвете была эра высоких технологий невероятной Системы, которая была способна просчитывать любые варианты и сама иногда пугала операторов очень достоверными прогнозами. Тогда моя, так называемая, интуиция смотрелась смешно. У этого чувства не было никакого научного обоснования или подтверждения. Однако, не только регулярные части войск Конфедерации, но даже равные мне Идеалы, не уставали шутить над знаменитой «интуицией Ахилла», которая работает вопреки здравому смыслу.

Надо заметить, что шутили над этим только вне боя. Если же нам приходилось биться бок о бок, то все были только рады. Да что тут говорить, миллионы Младших и Старших, составлявших армию Конфедерации, чертовски радовались, если знали, что в предстоящем бою ими буду командовать я.

Статистика штука неумолимая и спорить с ней сложно. Так вот, согласно статистике, получалась довольно интересная картина. Средний процент смертности армейских подразделений под началом Идеала при, к примеру, десятикратном превосходстве противника в живой силе, составляла от 53.433%. У всех идеалов, кроме идеала #003 «Ахилл».

У меня этот процент составлял 32,975%. Разницу в 20% очень сложно отнести к математической погрешности. Тем более, что цифра эта не менялась в течении многих лет. Из боя в бой.

Так вот и сейчас то необъяснимое чувство заставило остаться меня около экрана. Я всматривался в голографическую карту, специально развёрнутую для меня Системой лаборатории. Я пытался понять, что именно зацепило моё внимание.

— Проведи анализ обмена информацией пятёрки Безымянных, — одновременно отдавая приказ Бристу, я промаркировал нужную мне пятёрку, повесив на них самые слабые идентификаторы для лучшего взаимодействия с системой. — Просканируй все доступные нам на данный момент Ноды и перечисли мне всю подозрительную активность.

Произвожу анализ. Предполагаемое время анализа: 1 час 12 минут 43 секунды.

Секунды начали свой отсчёт. Просто сидеть без дела было для меня слишком большой роскошью. К тому же, когда на поверхности уже собрались все мои бойцы. И я пошел к входной шахте базы.

За следующий час я успел распределить задачи и даже сгонять с отрядом на будущие позиции. Мы проверили броню и оружие, снарядили отряд Весельчака остатками излучателей, распределили сектора огня. Даже продумали варианты команд и действий в самых разных ситуациях. Жору я назначил начальником транспорта. Учитывая количество врагов, нашего запаса батарей точно не хватит. И Проводник должен был заняться доставкой боеприпасов.

Ровно через один час и тринадцать минут пошли первые доклады. К этому моменту я успел вернуться на базу и снова занять кресло оператора.

БСО поработало на славу. Ответы были неоднозначными и разрозненными, но подробными. Я тут же начал задавать уточняющие вопросы, и карта пополнилась новыми точками.

Я покачал головой. Недооценил я противника, предположив, что он воспользуется двумя имеющимся у него вариантами, которые я для него оставил. Слуги Наместника всё-таки придумали третий, и этот третий заключался в призыве подмоги.

Как показал Брист, прямо сейчас, в прилегающих к территории Спата Нодах, формировалось ещё восемь отрядов рейдеров. Общая численность составляла около трехсот человек. И это только те, кого я мог обнаружить в ближайшем радиусе. Вместе с уже имеющимися силами, которые двигались в данный момент по тоннелю получалось порядка пяти сотен вооружённых бойцов! Против моей десятки вчерашних гражданских и меня, у которого от былой мощи осталось только имя.

Что ж, выбора у меня всё равно не было. Вернее, он был, но я даже не рассматривал его всерьез. Попытка сбежать, оставив гражданских на растерзание рейдерам и начать всё заново в каком-то другом месте, была мне противна сама по себе. Хотя пять сотен маркеров на карте заставляли задуматься о правильности моего выбора. Итогом моих раздумий стал вывод, что у меня осталось около четырех часов до начала атаки и мне нужно потратить это время с пользой.

Я почти угадал. Нападение началось через четыре с половиной часа. За это время успели подойти две из шести групп Рейдеров и, объединившись с частью первоначальной группы, пошли на штурм.

Я не отдавался на волю случая и уже час находился на позициях. Парни немного нервничали, но это было нормально. Если бы не моё присутствие и опыт прошлых побед, то нервозность уже давно могла превратиться в панику. Но мы были готовы. Следующий ход был за противником.

Нода Спата

Спат нервничал. Нет, не так. Спат ОЧЕНЬ нервничал! Наверное, он так не нервничал вообще никогда в жизни. Награду он получил чрезвычайно полезную. Наценка в пятнадцать процентов на продажу товаров трех любых караванов изначально привела его в полный восторг. Вот только никакая награда не стоит его жизни. Когда отряды прошли через тоннели и появились на его родной территории, перед толстяком возник гонец от старшего сына.

С большим трудом уйдя из поля зрения безымянных господ, Спат коротко и ясно дал инструкции. Старший сын уже обрадовался и хотел присоединиться к войску, но опытный отец не дал такого разрешения. Более того, он отдал однозначное распоряжение: ни в коем случае, вообще ни в каком случае, не подходить сюда, оставаться в поселении. Если бы Спат мог, он отправил бы в поселок и младшего сына, но глава рейдеров был уверен, что Безымянные бы этого не допустили. Численность и состав отрядов был под их строгим контролем.

А ещё эта Большая Охота… Спат, как глава Ноды, знал о существовании такого протокола, но ни разу не видел его в действии. Он только слышал, что ещё во времена его отца этот протокол был использован. Всего рах и скорее в развлекательных целях. Тогда один из вожаков рейдеров несанкционированно захватил одну за другой две Ноды, решив, что порешает с «хозяевами».

Не порешал. Наместник объявил Большую Охоту и все окрестные банды объединились, устроив ему показательную порку. Получив заслуженное вознаграждение от Наместника, а также три Ноды, которые отошли выбранным счастливчикам.

Вот только сейчас этот протокол был точно задействован не в качестве развлечения. Спат не до конца понимал решения или действия Безымянных, но он не был дураком и понимал, что прямо сейчас у величайших бойцов планеты что-то явно не в порядке. Между прочим, это ломало все представления Спата о существующем порядке. Он сам видел, как один Безымянный вырезал несколько десятков вооружённых рейдеров. По представлению толстяка, пятёрка слуг Наместника могла перерезать всю планету, но они зачем-то вызвали подмогу. Что же за человек этот Ахилл, который противостоит им сейчас, что для его ликвидации вызвано четыреста восемьдесят три человека, в придачу к пятерым Безымянным⁈

Спат уже десять раз пожалел о том, что польстился на награды. Особенно когда Безымянные начали формировать первую волну атаки. Поймав на себе оценивающий взгляд чешуйчатого главаря, Спату внезапно захотелось провалиться под землю.

Но, его и его людей не выбрали. Проанализировав ситуацию, он предположил, что спасло его и его людей от участия в первой волне — та самая, известная всем соседям, хозяйственность и зажиточность. Качества, которые позволили ему экипировать его бойцов на высшем уровне. Спат молча смотрел, как вперёд погнали откровенное отребье. Не повезло Пирату и ещё двум оборванцам, которых загнали в туннель реально, как скот. Поняв это, Спат немного оживился. Он знал всех вожаков, кто сегодня придёт и знал их бойцов. А ещё он точно знал, что среди них его ватага — самая многочисленная и лучше всего вооружённая.

Безымянные замерли, как каменные изваяния. Неприятная и очень раздражающая способность, которая в очередной раз подчёркивала их чужеродность, по сравнению с обычными людьми. Ну не может человек стоять как вкопанный в течение двух часов и не моргать!

Так же синхронно, как они замерли, посланцы Наместника в один момент оживились.