- А если она там, все-таки, была? В салоне?

- Хорошо. А я тебя в качестве посетителя автомобильного салона не устраиваю?

- Знаешь, не удобно как-то об этом говорить… - съехидничал Леонидов.

- Ну-ну, договаривай.

- Вот если бы ты зашел в охотничий магазин и спросил ружье на медведя, тебя бы восприняли всерьез. Но в автомобильном салоне надо действовать тонко. Скажи, ты можешь разыграть из себя зажравшегося буржуя?

- Зачем, если есть буржуй натуральный? Ты, то есть. Так, что ли?

- Какой ты умный! – умилился Алексей.

- Еще бы! Не хочешь узнать, как я съездил в Барановск?

- Просто лежу весь день и только об этом и мечтаю.

- Вот и полежи еще. Потерпи.

- Издеваешься?

- Это тебя за ружье на медведя. Я завтра зайду. Надеюсь, тебе будет лучше. А ты пока отдыхай. Много думать, того… Вредно.

- Слушай, Серега, а как Воробьев? Ты его задержал?

- Понимаешь, незадача, - огорченно сказал Барышев. – Мы его с Анашкиным ждали в машине, то есть, ждал, конечно, Анашкин, а мы с ребятами хотели за руку схватить. А он пришел, и без документов. Сказал, что все уничтожил, и никаких денег не хочет.

- Да что ты говоришь? – фальшиво протянул Алексей.

- Ты что-то об этом знаешь? – насторожился Серега.

- Откуда? Лежу, болею.

- Ну-ну. Тогда до завтра. А врать, Леша, стыдно. Хоть ты и буржуй.

Алексей только усмехнулся, услышав в трубки гудки. Потом громко крикнул:

- Саша!

Жена заглянула в комнату:

- Ну?

- Я хочу видеть своих детей, - торжественно сказал он.

- У тебя карантин.

- Тогда принеси мне книжку. Ту, что Лейкин дал. Мне скучно.

Увидев сердитое лицо жены, Алексей заныл уже просительно:

- Ну, мне уже легче, честное слово! Не могу же я целый день смотреть в потолок!

- Можешь. У тебя должна созреть мысль о ремонте.

- Никогда! – ужаснулся Алексей. – Это же мировая катастрофа!

И уже грозно:

- Дай книгу, Александра!

- В конце концов, ты не ребенок, - пожала плечами жена. – И знаешь, что делаешь.

Когда Алексей открыл книгу, ему вновь захотелось зевать. Да, не лучшее из развлечений. Но надо почитать. Вдруг возникнет какая-нибудь светлая мысль?

«Да. Шипов», - вдруг вспомнил он и прочитал: – «Шиповник. Колючее растение с ярко-красными плодами. Интересно, а что означает шиповник на языке цветов?»

На странице номер сто двадцать восемь Алексей нашел следующее:

«Вот о чем говорят некоторые растения… шиповник – можно ли тебе верить?»

- Вот именно, - вслух сказал он. – А можно ли тебе верить, господин Шипов, которого я еще не знаю, но который наверняка работает менеджером в автомобильном салоне? Согласно моей теории, именно там его и подцепила очаровательница Марго.

2

… Барышев пришел вечером следующего дня, принес одну банку с медом, другую с малиновым вареньем:

- Домашнее. Мама варила, - сказал он басом.

- А мед? Папа собирал?

- Ты я вижу, уже поправляешься, раз ехидничать начал.

- Да, я хочу встать. Прямо сейчас, - Алексей откинул одеяло и спустил на пол ноги, пытаясь с первого раза попасть прямо в тапочки.

Он не просто промахнулся. Ноги вдруг задрожали, подогнулись, голова закружилась, и могучие Серегины руки осторожно опустили его обратно на кровать.

- Что за черт?

- Грипп, Леша.

- Да температура, вроде, уже упала.

- Организм ослаб, - назидательно сказал Серега. – И вообще, тебе не мешало бы взять недельку выходных в счет отпуска. Полежать дома, телевизор посмотреть, прийти в себя. Может, пора начать жить, а?

- Барышев, ты вируса не боишься?

- Кого?

- Вируса. Я же на тебя дышу. Бактериями.

Серега выразительно пожал могучими плечами. Мол, я такой большой, а они такие маленькие. Алексей горестно вздохнул:

- Как я иногда тебе завидую! Большой, здоровый, правильный.

- Но это дело я без тебя все равно не раскрою, - осторожно сказал Барышев, и взял с кресла книгу. – Искусство составления букета, значит. И что интересного ты тут прочитал?

- Совместимость и несовместимость цветов.

- Чего?

- Розы и лилии лучше стоят в вазе одни, без присутствия других цветов. Лилии ускоряют увядание маргариток.

- Иди ты! Как интересно! Кстати, о маргаритке. Не попить ли нам чайку? С медом и малиновым вареньем?

- Долгий разговор?

- Но я же не зря целый день в Барановске потратил! И, знаешь, грустная нарисовалась история. Мне даже эту Марго вдруг стало жалко.

- Хорошо. Спроси у Александры чашки. И сервировочный столик. Боюсь, что до кухни я не дойду.

Минут через десять жена вкатила в комнату Алексея столик на колесиках. Расставила чашки, розетки для варенья и сказала:

- Я пойду погуляю с Ксюшей. Погода хорошая, снежок выпал, а ветер стих. До супермаркета дойду. А старший с вами останется. Он уроки делает в соседней комнате. Леша, крикни минут через десять, чтобы он телевизор не вздумал смотреть.

- Ха! Крикни! – Алексей выразительно показал пальцем на горло. Потом глянул в окно и хмуро заметил: - Стемнело уже.

- Только семь часов. Сережа, помоги, пожалуйста, вынести коляску.

… Когда Барышев вернулся в комнату, Алексей взволнованно сказал:

- Нет, я должен вычислить этого психа! Нельзя же все время жить, как на вулкане! В любом магазине нашего микрорайона разговоры только об этом чертовом маньяке! Жена с ребенком пошла гулять, а я теперь целый час буду, как на иголках!

- Успокойся. Я через час спущусь вниз, и встречу ее. А пока расскажу тебе свою грустную историю.

- Ну, так что там было, в этом Барановске? – спросил Алексей, слизывая с ложечки малиновое варенье. – Давай, сказочник, начинай.

- Целый бабий заговор был, вот что. А началось все это, когда Марго первый раз попала в больницу. Не с острым приступом аппендицита, прошлогодней весной, когда у нее СПИД нашли. С девочкой. У годовалого ребенка обнаружилось воспаленье легких. Марго тогда еще жила с родителями, и даже училась в техникуме. Короче, еще не совсем пошла в разнос. О ребенке заботилась. Но девочка заболела. Ее, естественно, положили в больницу. С матерью. Марго, кстати, только-только восемнадцать исполнилось. Ну и так ей там не понравилось, в Барановской больнице что она дала разгон всем медсестрам и врачам. Мол, никакой ответственности, уколы делать не умеют, лечат кое-как, в палатах холодно, санитарки хамят. И нажаловалась своему высокопоставленному любовнику. Ни больше, ни меньше, главе городской администрации. Ну, тот тоже устроил разгон, только на своем уровне, кое-кого уволили, и этот кое-кто заимел на Марго здоровый зуб. Марго, кстати, еще долго потом с девочкой возилась. Ездила в Москву в платную клинику, лекарства дорогие покупала. Говорят, даже уколы сама научилась делать, чтобы ребенка по поликлиникам не таскать.