— Пришел попрощаться. Я еду вглубь материка, пригласили проконсультировать по поводу новых нефтяных промыслов. Буду отсутствовать несколько недель.

— Ты имеешь в виду промыслы Харри?

Халид кивнул и прошелся по кабинету. Погладив статуэтку на книжной полке, он подошел к окну.

— А где же твоя летчица?

— Она не моя.

Халид круто обернулся.

— Ну, ты меня провел! Мне казалось, ты влюбился в нее так же, как когда-то в Маргарет.

— Тогда ты должен был кое-что понять.

— Хотя, должен сказать, мисс Бетан Сандерс прямая противоположность Маргарет.

— На твоем месте я не рискнул бы поставить на это нефтяные промыслы, — сказал Рашид. Затем пожал плечами и выпалил: — Она сказала, что любит меня. Правда, только один раз.

Халид вперился в него недоумевающим взглядом.

— А почему это стало проблемой?

— Потому что ей просто нужно было узнать про Хэнка.

— Должно быть, она страшно обиделась, когда узнала, что ты считаешь его вором.

Рашид тяжело вздохнул и подробно обо всем рассказал брату.

— Я хотел, чтобы ты вспоминал нашего отца с любовью, — объяснил Халид. — И, конечно, мне и в голову не приходило, что здесь появится кто-нибудь из родственников Хэнка. Как думаешь, для нее было сильным ударом, когда она узнала о его гибели?

— Мне кажется, она уже давно поняла, что его нет в живых, но продолжала надеяться. Ты видел когда-нибудь нашу сестру? Какой она была?

— Я узнал о ней уже после ее смерти, — сказал Халид. — У отца были ее фотографии, он очень любил и эту женщину, и свою дочь. Фотографии у меня, можешь посмотреть, если хочешь.

— Значит, любовь все-таки существует, — задумчиво проговорил Рашид.

— Хотя не всегда приносит счастье. Ты думаешь, они были счастливы?

— Может, дочь и была счастлива, ведь ее любили и отец, и мать.

— Во всяком случае, он последовал за своей любимой. Ты когда-нибудь думал, что если Маргарет не станет, ты тоже умрешь?

Рашид покачал головой и признался:

— Но думал о том, что последую за Бетан.

— Так почему же не последовал?

— Ты считаешь, что нужно пойти? А мне казалось, она тебе не понравилась.

— Напротив, очень понравилась. Просто я подозревал, что она охотится за твоими деньгами. Но если она действительно хотела узнать об отце, это меняет дело.

— Я ей безразличен, ее интересовал только ее отец.

— У нее были другие способы узнать об отце, для этого не нужно было делать вид и признаваться, что она тебя любит.

— Ты подозревал, что ей что-то от меня надо, и в результате так оно и оказалось.

— Ей нужна семья, а не деньги. А это большая разница, — возразил Халид.

— Да, конечно. Она пожелала мне счастья… — Ему стоило больших усилий удержаться и не обнять ее, когда она так сказала. Он отпустил ее, удержав себя от признания, что больше всего на свете хочет быть с нею рядом.

— Она уехала?

Рашид покачал головой.

— Я же не подписал акт о приемке самолета. А без него она не может улететь. Для нее это так же важно, как и поиски отца.

— Тогда предлагаю тебе подумать и решить, хочешь ли ты на всю жизнь остаться один или воспользуешься выпавшим тебе редким шансом.

Как только Халид ушел, Рашид помчался на виллу. В холле он позвал Бетан, но вместо нее спустилась Минна.

— Ваше превосходительство, ее здесь нет. Вы же улетели с ней в Марокко. Разве она не вернулась назад?

— Вернулась, сегодня рано утром. А что, она сюда не приезжала?

— Нет, я ее не видела.

Рашид бросился к машине. Никогда не знаешь, чего от нее ожидать! Куда она могла деться? Может, все еще в самолете, как в Марракеше? Рашид мчался в аэропорт с раздражающим ощущением дежавю.

Беглый осмотр самолета показал, что он пуст, — ничего, кроме платья, приобретенного для нее в Марракеше. Она действительно ничего от него не хотела. Такой женщины ему больше не встретить!

Он позвонил по мобильному в офис и приказал всем своим помощникам разыскать Бетан Сандерс, а так же сразу сообщить ему, как только откроется офис компании «Старкрафт» в Техасе. Он должен был найти ее во что бы то ни стало.

Охваченный волнением, Рашид поехал в свой офис. Оттуда будет легче узнать о ней, чем мотаясь по городу. Поднявшись в кабинет, он подверг расспросам своего помощника.

— Она улетела в Рим одиннадцатичасовым рейсом.

Рашид поверить не мог, что Бетан улетела. Войдя в кабинет, он плотно закрыл за собой дверь.

Аэролайнер приземлился в аэропорту Леонардо да Винчи, окутанном густым смогом. Бетан предстояло несколько часов ждать следующего рейса на Нью-Йорк, и она решила пока осмотреть самые известные достопримечательности Рима. Правда, настроение было не очень подходящее, но кто знает, когда она еще окажется в Риме! Во всяком случае, это будет лучше, чем торчать в аэропорту и думать.

Оставив сумку в автоматической камере хранения, она вышла на площадь и взяла такси до города. До десяти часов вечера она вполне успеет полюбоваться на Вечный город и познакомиться с местной кухней.

Катаясь по городу в машине, она невольно сравнивала его европейскую архитектуру со столь восхищавшей ее экзотической застройкой Кишари. Обе страны были очень древними и обладали богатой историей. Все, что она видела, вызывало в ней живейший восторг, и она жалела, что не может поделиться своей радостью с Рашидом.

Через несколько часов Бетан вышла из кафе и поехала в аэропорт. Город сиял огнями и казался прекрасным при мягком освещении. Но она была слепа к его красоте, с трудом удерживаясь от слез.

Возможно, ее уже уволили, и ей придется побегать, прежде чем она найдет другую, такую же интересную работу.

Она нашла своего отца, но согласилась бы, чтобы это произошло немного позже, чтобы провести с Рашидом несколько лишних дней. Пусть даже делая вид, что они влюблены друг в друга, раз на самом деле это невозможно…

В аэропорту Бетан забрала свою сумку и заглянула в киоски, но не нашла ни одной книги на английском. Лучше, конечно, проспать весь полет, но для этого она была слишком взвинчена. Подобрав пару журналов, она направилась к терминалу.

— Бетан!

Она обернулась и увидела шейха Рашида аль-Харума.

— Рашид? — не веря своим глазам, воскликнула она. — Что вы здесь делаете?

— Лечу в Нью-Йорк. А вы?

Она облизнула внезапно пересохшие губы.

— Я лечу этим же рейсом. А зачем вам в Нью-Йорк?