Роналд тоже подошел к двери и недовольно проворчал:

— Только этого не хватало. Рождество как-никак семейный праздник. А она приехала вместе с Винсом. Он что, решил всерьез за ней приударить?

Жаклин удивленно посмотрела на мужа.

— Я думала, тебе нравится Николс.

— Да, он сам мне нравится. Но мне совсем не нравится, что он увивается за моей сестрой. Ведь он женат и у него четверо детей.

— Разведен, — поправила Роналда Джина, подходя к ним. Видимо, она услышала, о чем они спорили. — И всего только трое детей, — добавила она. — Почему тебя так волнует то, что Винс ухаживает за мной, братец?

Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать Роналда.

Жаклин рассмеялась и вслед за мужем обняла свою золовку.

— Не обращай на него внимания и встречайся с тем, с кем чувствуешь себя счастливой, — посоветовала она.

— А ты счастлива с ним, сестра? — спросил Роналд.

— Да. — Легкий румянец окрасил бледные щеки Джины. — Очень!

Улыбнувшись, Роналд шутливым жестом поднял руки.

— В таком случае сдаюсь. Думаю, мне следует угостить Винса пивом.

Обняв сестру за плечи, оннаправился с ней в гостиную. В полуоткрытую дверь Жаклин наблюдала за мужем и его приятелем. Винсент Николс был первым мужчиной, к которому Джина проявила интерес с тех пор, как погиб Саймон. Хотелось думать, что их отношения окажутся прочными. Жаклин от всего сердца желала Джине быть такой же счастливой, как она сама.

За последние полгода жизнь ее изменилась настолько, что прежде она это не могла бы и представить…

После возвращения их родителей из Европы они поженились и стали жить в доме Роналда в Парамосе. Муж ограничил свою работу в фирме несколькими консультациями в неделю и передал руководство всеми делами Роджеру Хэмелу. Сам же все свободное время стал посвящать архитектуре. Он уже спроектировал дом для одного известного музыканта и сейчас наблюдал за его строительством. У него появились и другие предложения.

Одновременно он много времени тратил на обустройство собственного жилища. Помимо этого он решил построить офис рядом с домом, чтобы поставить дело на более профессиональную основу.

Тем более что работать дома Роналду было крайне сложно: они с Жаклин часто путали кабинет со спальней.

Жаклин снималась в телевизионных рекламных роликах. К тому же Роналд убедил ее начать собственный бизнес.

Для друзей своих родителей она разработала проект оформления интерьеров небольшого загородного дома. Получилось настолько неплохо, что заказы посыпались как из рога изобилия. Новая работа приносила ей удовлетворение и радость…

— Эй, почему ты такая серьезная? — спросил Роналд, тихо подойдя к ней сзади и обнимая за талию. — Боишься, что мама обнаружит твой сюрприз?

— Тише. Она может услышать, и тогда пропадет весь эффект неожиданности. А мне так хочется, чтобы она оценила мои способности дизайнера, — прошептала Жаклин.

— Не волнуйся, — произнес муж, целуя ее. — Твой талант поразил даже меня. А что с ней будет, когда я расскажу, что ты собираешься сделать в холле…

Оба рассмеялись.

— Да, я чувствую себя отчаянно смелой, — заметила она.

— Еще бы, иначе ты не рискнула бы рассмотреть очередное предложение рекламировать презервативы по телевизору, зная, как я к этому отношусь.

— Послушай… — начала Жаклин.

— Нет, лучше послушай ты меня, — перебил он ее. — Если ты действительно хочешь делать это… то делай.

— И ты не будешь против?

— Черт! Конечно, буду! Но я не считаю себя вправе запрещать тебе делать то, что ты считаешь нужным. — Он вздохнул. — Решай сама, какие предложения принимать.

— Ты выглядишь таким милым, очаровательным, когда говоришь подобные вещи, — она кокетливо провела пальцем по его губам, — что сразу же хочется пойти у тебя на поводу. К тому же существует одно важное обстоятельство — и ты частично виновен в этом, — которое делает невозможным мое участие в съемках.

Его лицо приняло виноватое выражение.

— Извини, дорогая. Неужели продюсер услышал мои высказывания по поводу этой рекламы, когда я встречал тебя в вестибюле телестудии?

— О! Это совсем не волнует его. Он привык и не к таким отзывам обывателей о своей продукции. Что его действительно расстроило, так это известие о беременности одной из своих звезд секс-бизнеса…

Жаклин замолчала, ожидая реакции мужа.

— Кто беременна? Ты? У тебя будет ребенок?

— Ну раз я беременна, значит, и ребенок будет у меня.

В глазах Роналда засветилась радость. Он отличался от тех мужчин, которые, узнав о прибавлении в семействе, впадают в растерянность.

— Когда? — спросил он.

— В середине июля. Я… я узнала вчера, но хотела, чтобы эта новость стала для тебя рождественским подарком. И, судя по всему, не прогадала.

— Мне кажется, что человек не может любить другого сильнее, чем я люблю тебя.

— Мм… я тоже, — прошептала она, не в силах сдержать слезы радости.

Роналд был всем для нее в этой жизни.

— Я так люблю тебя, Жаклин, — повторил он.

Улыбнувшись, она сказала:

— Жаль, что у нас полный дом гостей, а то бы ты показал мне, как любишь меня.

— У нас еще будет для этого время. — Он обнял ее за талию, увлекая за собой. — А теперь пошли. Надо сказать об этом родственникам.

— Я хочу, чтобы у нас был мальчик. И пусть он будет похож на тебя.

— А я хочу девочку, такую же красивую и… — Роналд неожиданно замолчал и покачал головой. — Нет, пожалуй, мальчик, похожий на меня, все-таки лучше. Одной женщины, как ты, мне вполне достаточно.

— Ах так! — воскликнула Жаклин, и глаза ее озорно сверкнули. — В таком случае я специально рожу девочку, чтобы досадить тебе!

И через семь месяцев она так и сделала.