Никто вас не заставлял вносить за меня эти деньги. Я бы электронные японские часы «Сейко» оставил в залог... Будут деньги — отдам, за мной не пропадет. А писать... писать ничего не буду». — Михеев сдвинул брови, покачал головой. — Я думал, что они отстанут в конце концов, уйдут. Но не тут-то было! Клоп какую-то короткую дубинку вытащил: «Пиши!» Я хотел броситься к двери, но в тот же миг ноги мне обвила проволока, и я упал как подкошенный...

— Что дальше было?

— А что дальше... Все и так ясно. Дальше — проза, гражданин следователь... Струсил я. Написал им расписку... под диктовку... Что в случае неуплаты долга в семидневный срок обязуюсь выполнить по их указанию любую работу...

— Ну и долг вы, конечно, вернули?

— Все оказалось не так просто... На следующий день после визита Валета и Клопа я заложил в ломбард электронные часы «Сейко» и повез по указанному Валетом адресу 48 рублей. Но увы! — там меня никто не ждал...

— Назовите адрес.

— Это на окраине города. Улица Днепровская, 46, квартира 2. Здесь, как я потом узнал, жила одинокая восьмидесятилетняя старуха, месяц назад она сыграла в ящик, а комнату заселить еще не успели...

— И что же вы стали после всего этого делать?

— А ничего. Ровно через десять дней ко мне приехал Клоп и с порога заявил: «Срок возврата денег просрочен, а посему ты, кореш, становишься нашим должником. Выбирай: либо ты выполняешь наши поручения, — работка несложная для интеллигентных культурных людей, — имеешь солидный куш и живешь как кум королю и сват министру, — либо считаешь каждый рубль и просишь у мамы пятьдесят копеек на пиво...» Я молча выслушал его и сказал, что есть еще и третий вариант: я иду в милицию и говорю там, что меня шантажируют какие-то подонки!

— И как Клоп отреагировал на это?

— «До милиции ты, говорит, не дотопаешь. Дам «нунчаком» по почке — и каюк! Слыхал про боевое каратэ?» — Михеев смахнул ладонью крупные капли пота со лба.

— Ну и как же вы поступили? — осведомилась Карелина.

— Тут в коридоре позвонил телефон. Но только я поднялся, как Клоп, сделав резкое движение головой, нырнул мне под правый бок. Я оказался на полу. «Сделаешь, паразит, хоть одно движение — сломаю руку». Отпустил он меня лишь после того, как я дал клятву, что буду выполнять все их указания... Потом уже, чуть позднее, он, как бы между прочим, заметил, что они давно наблюдают за мной. Им, мол, обо мне многое известно: и как я мясо второго сорта мешал с первым, и как воду в хлебный квас подливал, «качал валюту» из стеклотары. А теперь, мол, пришла пора заняться настоящим делом. И если я не дурак и не чокнутый, то в бутылку лезть не буду. А выгода от этого — всем!

Карелина поменяла на магнитофоне кассету и снова поставила переключатель на «Запись».

— Что именно вы делали у них, Михеев?

— Первые два месяца, значит, они учили меня приемам боевого каратэ... Тренировки проходили поздно ночью, сначала в подвале геологоразведочного техникума, потом — в сараях, принадлежащих объединению «Вторсырье». Тренировал Валет, партнером у меня был Клоп... Технику каратэ мы осваивали на самодельных снарядах-макиварах. На них мы отрабатывали удары дубинкой «нунчаку». Разучивали различные подсечки, подножки, удушающие захваты. Программа была обширной...

Карелина задумчиво погладила ладонью блокнот на столе.

— Значит, кроме Валета и Клопа, вы никого из банды не видели?

— Нет.

— Они вам не доверяли?

— Наверно. Но деньги Валет исправно мне давал. Три раза. Сто рублей... еще раз сто и затем — сто пятьдесят. Аванс, так сказать. Отработаешь, говорит, в свое время...

— Сколько в банде человек?

— Валет как-то заявил, что их «боевая группа», он никогда не называл «банда»... так вот, их «боевая группа» насчитывает пять человек. Пять крепких и надежных самураев, в совершенстве владеющих приемами боевого каратэ. Наша сила, говорил Валет, «в оружии без оружия»! Рука хорошего каратиста движется со скоростью семь метров в секунду. Каратист может сломать резким нацеленным ударом кисти, локтя или ступни деревянный брусок, даже бетонный блок. Я вначале засомневался. И тогда Валет подошел к стоявшей посреди сарая бетонной плите и молниеносным ударом кисти правой руки проломил ее. «Учти, сынок, — сказал Валет, — главное здесь — это умело сконцентрировать энергию всего тела и мгновенно вложить ее в одну точку. Бей, не жалея, без всякой пощады! Бей в солнечное сплетение, сонную артерию, печень или почку! Бей и помни: если победишь не ты — победят тебя, убьешь не ты — убьют тебя. Вот так: или — или. Третьей дороги нет! Овладеешь тайнами каратэ — и ты царь и бог, ты все можешь. Только непосвященные в искусство великого японца Фунакоси считают, что каратэ — это фикция, а разговоры о всяких чудесах каратистов — выдумки. Английский профессор-физик Майкл Фелд, между прочим, изучая с научной точки зрения каратэ, провел специальное исследование. Он, в частности, установил, что кинетическая энергия предплечья, движущегося со скоростью семь метров в секунду, равна около ста джоулям. А чтобы проломить ударом руки бетонный блок толщиной двадцать пять сантиметров, нужна энергия, равная только десяти джоулям. Так что учись, сынок!»

— Обстоятельная информация, — проговорила Карелина и нахмурила брови. — Валет называл при вас какие-либо имена, клички?

— Очень редко.

— А именно?

— Однажды, когда я провел на тренировке удачный прием, он сказал: «За такой выпад сам Барон похвалил бы!» — «А кто это... Барон?» — поинтересовался я. «Много будешь знать — скоро состаришься, сынок», — ответил он... Когда я окончил весь курс тренировок, Валет заявил: «Теперь, сынок, производственную практику надо пройти. Ты должен одолжить у баб парочку песцовых шапок. На выполнение задания даем тебе десять дней. С богом, сынок!»

— Значит, вы сорвали две шапки?

— Почти...

— Что значит: «почти»?

— Одну шапку, извиняюсь, на улице Челюскинцев... я действительно взял... А вот вторую... вторую... да вы сами, гражданин следователь, все знаете... Не получилось со второй шапкой...

— Как вы думаете, в эти десять последних дней декабря за вами кто-либо из банды следил?

— Конечно! — закивал Михеев.

— Почему вы так решили?

— Когда двадцать пятого декабря я снял первую шапку и кинулся в проходной двор напротив ДЮСШ, то столкнулся там с