Через полчаса один из посланных вернулся с докладом.

– Ребята ждут, но, судя по всему, никто туда не придет – былраньше. На месте лежал вот этот пакет. Внутри все тихо.

Ребров подозрительно оглядел сверток в подарочной упаковке –яркая бумага в зайчиках и слониках, перевязанная шелковой лентой. Это вполне можетбыть бомбой, рассуждал Ребров. Но если выбросить пакет в Фонтанку – киллербольше не пойдет на контакт, и зачистка не состоится. И он, Антон, так и будетволноваться, занозой будет сидеть в нем вопрос – что же случилось.

– Отойди от машины и развяжи пакет, – приказал онохраннику.

Тот не посмел ослушаться, хоть и понял грозящую опасность.Он отошел шагов на двадцать и трясущимися руками развязал розовую ленту.

– Ну, что там? – крикнул Антон.

– Мобильник, – хриплым голосом ответил парень.

– Давай сюда.

Охранник подошел к машине, утирая обильный пот, выступившийна лбу. В руке у него был маленький черный эриксоновский телефон. Антонпротянул руку, и телефон тут же зазвонил, как будто невидимый режиссерспециально ждал момента для создания наибольшего драматического эффекта. Антонподнес аппарат к уху.

– Вы мне остались кое-что должны, – раздался в трубкезнакомый голос.

– Я для этого и хотел с вами встретиться, – ответилАнтон.

В голосе, помимо его желания, прозвучало суетливоебеспокойство.

– Допустим. Подъезжайте через полчаса в парк Победы, кплощадке аттракционов. Там я с вами свяжусь.

В трубке запели короткие гудки.

– Быстро снимай всех ребят с наблюдения, – скомандовалАнтон, – здесь он уже не появится никогда.

Через минуту машина мчалась к парку Победы. По дороге Антонсвязался со своими и вызвал к указанному месту еще четверых со снайперскимивинтовками.

Оставив машины у входа в парк, люди Реброварассредоточились, оцепив площадку аттракционов. В зимнее время половинааттракционов не работала. Не успел Антон осмотреться, как мобильник сновазазвонил.

– Подойдите к колесу обозрения, только один, без охраны.Подсядьте в мою кабину, там мы поговорим и рассчитаемся.

«Дожидайся», – подумал Антон, в глубине души понимая,что киллер и не ждет, что он согласится. Он поднял глаза на огромное колесо.Оно медленно вращалось, почти пустое, только в одной кабинке виднелась одинокаячеловеческая фигура. Ребров схватил переговорное устройство и тихо скомандовал:

– Снайперы, быстро снять человека на колесе обозрения.

Выстрелы не были слышны – винтовки у снайперов были,разумеется, с глушителями, но Антон, внимательно наблюдавший за одинокойфигурой на колесе, заметил, как она дважды чуть дернулась. Было в этихдвижениях нечто странное, будто неживое, но Ребров в спешке не придал этомузначения.

– Все по машинам! – скомандовал он.

И тут же снова зазвонил мобильник.

– Нехорошо, Антон Арнольдович, – произнес голос втрубке. – Вы ведь знаете, что с людьми моей профессии шутить опасно. Можнонарваться на ответную шутку.

Антон поднял глаза к колесу обозрения. Кабинка с одинокойфигурой как раз подплывала к земле. Антон почувствовал, что если сейчас утратитсамообладание, то произойдет непоправимое. Усилием воли он взял себя в руки,лихорадочно пытаясь понять, как действовать дальше. Колесо остановилось,человек, сидевший в кабинке, не выходил и вообще не шевелился.

– Даю вам последний шанс, Антон Арнольдович, – сказалголос. – Подойдите к колесу, только один. Думаю, вы понимаете, чтопроизошло недоразумение и нам необходимо договориться.

Антон представил себе, какую замечательную мишень он будетсобой представлять – один на полупустой площадке, но нельзя было показывать,что он струсил. Охранник пытался было его остановить, но Антон нетерпеливосбросил его руку со своего плеча. Подбежав к кабинке, он уставился на то, чтопринял за одинокую человеческую фигуру. Впрочем, ошибка была вполнепростительна. В кабинке сидел манекен в длинном оливковом плаще и надвинутой наглаза темно-серой шляпе. На коленях манекена лежала коробка от торта.

Снова зазвонил мобильник. Антон, ощущая, как липкий страхползет по всему телу, механически поднял трубку.

– Сюрприз! – с дурацким смешком произнес ненавистныйголос.

И тут же в коробке от торта раздался щелчок таймера. Антонпосерел от страха. Он смотрел не отрываясь на коробку и ждал слепящей вспышки,ждал неминуемого конца. Нужно было бежать или хотя бы упасть на землю,подкатиться под ограждение аттракциона, в мертвую зону взрыва – но ужас сковалего тело, совершенно парализовал его. Он только стоял как соляной столп,отсчитывая мысленно последние мгновения жизни... И вдруг коробка с громкимхлопком распахнулась, и из нее выскочил дурацкий тряпичный клоун.

Антон перевел дух и огляделся. С нескольких сторон к немубежала охрана.

Снова зазвонил телефон. Антон привычно поднес трубку к уху исевшим от пережитого страха голосом произнес:

– Ну, что еще?

– Я же сказал – сюрприз! Лицо-то вытрите, Антон Арнольдович!

Машинально Антон вытащил из кармана платок и вытерсовершенно мокрое от пота лицо. Взглянув на платок в своей руке, онвстрепенулся – откуда этот мерзавец за ним наблюдает?

В трубке снова раздался издевательский смех:

– Я ведь говорил – можно нарваться на ответную шутку! Высовершенно правы – я все время за вами наблюдаю и, как видите, уже не один размог бы вас убить. Но я предпочитаю еще немного... пошутить. Как вам понравилосьмое представление? Не правда ли, наш друг в серой шляпе очень симпатичный?

– Что вам нужно? – прокричал Антон в трубку. – Яведь готов с вами окончательно расплатиться, хоть вы и выбрали странный способвыполнения заказа... Мне кажется даже, что эту работу выполнили не вы. Смеюдумать, что на глазах множества свидетелей эту работу выполнила какая-тосумасшедшая...

– Вот именно. Как раз это мне больше всего не нравится. Выдаете мне заказ, но когда у меня уже все тщательно подготовлено для выполнениязадачи, на моих глазах объекта устраняет кто-то совершенно посторонний... Каквы считаете, могло ли это мне понравиться? Вы что же это себе вообразили – чтоможно мой заказ отдать кому-то другому, кто выполнит его лучше или, можетбыть... дешевле?

– Нет... клянусь вам, я совершенно не имею представления,кто стоит за этим... Я даже думал, что все это вы сделали таким страннымспособом, и хотел с вами расплатиться...

– Я видел, как вы собирались со мной расплатиться, –прервал его голос в трубке. – Почему-то вы решили, что лучшее средство приокончательных расчетах – это снайперская винтовка. Кстати, вам будет интересноузнать, что случилось с вашими снайперами. А лично вам, Антон Арнольдович, яочень рекомендую внимательно смотреть телевизор, особенно то, что сообщаетАлександр Каморный. Вы сможете увидеть там самого себя в очень интереснойроли. – В трубке снова раздался жутковатый смех, и собеседник Антонаокончательно прервал разговор.