Этот район занимал несколько кварталов. Несмотря на ночь, людей здесь шаталось море. Все переходили из одного магазина в другой. Я стала присматриваться к публике. Благообразные дамы явно не подходили, мальчишки, сбежавшие из лицея, были уже ближе к цели… Я свернула пару раз и оказалась на новой улице. Здесь работало лишь несколько магазинов и один не самого симпатичного вида бар. Никаких проекций или иллюзий, просто вывеска со стаканом и бутылкой виски. Возле этого злачного заведения ошивалось человек пятнадцать молодых людей и пара девиц лет на пять постарше меня.

Я решительно открыла дверь и вошла внутрь. Бар был практически пуст. Казалось, что на улице больше людей, чем внутри. Огляделась и нашла глазами бармена. Парень моего возраста. Пятый уровень. Что он вообще здесь делает?

– Работы нет, – запротестовал он, видимо приняв меня за кого-то другого.

– Позови хозяина бара, пожалуйста, – попросила его я. Бармен обернулся и ошалело уставился на меня. Пришлось повторить просьбу.

– Сейчас охрану позову, – пригрозил он.

– Я по поводу вчерашнего разговора, – как ни в чем не бывало, ответила я. Бармен замер на секунду, а потом понимающе кивнул и отправился на поиски начальника.

– Какого разговора? – послышался насмешливый голос за спиной. Я обернулась. Передо мной стоял невысокий, лысый, как коленка, мужчина лет сорока.

– У бара обычно есть владелец, и чаще всего он умеет говорить. Правда, железобетонная логика?

– Правда, – хмыкнул мужчина и рукой остановил направляющегося к нам охранника. Вот он почему-то здесь был третьего уровня, хотя должен был бы пятого. – Я Алекс, а ты Ника Морган, так?

– Откуда? – поразилась я.

– Звезда новостей и народная любимица, как же не знать, – усмехнулся он.

Минут через десять беседы в таком же тоне Алекс поинтересовался тем, что мне все-таки здесь нужно. Я набрала побольше воздуха и выпалила. Два пистолета. Алекс даже поперхнулся, услышав мою просьбу.

– С чего ты решила, что они здесь есть? – закончив чертыхаться, осведомился он.

Военный сектор недалеко. Здесь должно быть оружие. Меня больше волновал вопрос, почему этот бар до сих пор не утилизировали вместе со всеми его посетителями? Ведь явно же здесь ни одного добропорядочного гражданина нет. Не спрашивать об этом Алекса у меня мозгов хватило.

Я протянула Алексу руку с браслетом и сказала:

– Я могу его снять и подключить, кому скажете, – сообщила я. Браслет мог служить пропуском почти во все уголки второго уровня. Конечно, если человека обнаружат с нелегальным браслетом, мало ему не покажется, но это уже не моя проблема.

– Больная? – скривился Алекс и сделал шаг назад. У зараженных они переставали работать. У такой техники была небольшая ценность, так как починить их все равно никто уже не мог. Пришлось включить браслет и продемонстрировать его работу.

Алекс долго на меня смотрел, а потом все-таки кивнул. Можно было перевести дух. Спустя пятнадцать минут меня провели в другую комнату. Обычная каморка с едким запахом табака, впитавшимся в стены. В углу стоял жестяной стол, за который мне предложили сесть. Вконец обнаглев, я потребовала показать пистолеты. Алекс помахал у меня перед носом «игрушкой», как здесь называли оружие.

В обещании, которое я дала Алексу, я пропустила одно слово. «Попытаюсь». Я могла попытаться снять браслет и подключить его. Раньше в лицее этим в основном занимался Линч.

Снять удалось без проблем. Тренировка с лабиринтами будущего научила меня точности и скорости. Отсоединить провода удалось в считанные секунды. Браслет остался в рабочем состоянии, а вот метка уровня начала кровоточить. Алекс приказал принести бинт. Кисть онемела. С каждой минутой струйка крови становилась все толще. Такого у нас с Линчем никогда не случалось. Успокоиться не удавалось. К горлу подступала паника. Какого черта меня сюда занесло? Что я вообще творю?..

– Ты браслет наденешь? – поинтересовался верзила в два метра ростом. Он кинул на стол бинт и какие-то таблетки.

– Чтобы кровь остановить, – пояснил Алекс из угла комнаты.

– Ну, приступай, – ухмыльнулся верзила, не обратив внимания ни на пояснение Алекса, ни на мое кровоточащее запястье. В здравом уме и твердой памяти никто не поверит, что этот монстр обладает высоким интеллектом. Зачем ему браслет? Впрочем, какая разница? Кое-как перебинтовав руку, я приступила к работе. Кожа на руке верзилы никак не хотела поддаваться моим криворуким попыткам сделать надрез. Мужик отобрал у меня нож и, как ни в чем не бывало, порезал себе запястье. Вены, конечно, не задел. Не уверена, что у него вообще они были. Но крови было слишком много, чтобы подсоединить проводки. Страх того, что верзила просто прихлопнет меня, как навозную муху, за неудачный результат, подтолкнул к активным действиям. Спустя минут десять все закончилось. Верзила четвертого уровня стал элитой общества, а я вместе со своей картой будущего исчезла с лица земли.

– Простите за этот вопрос, но… Где расположен центр Руби Корса? – решилась я поинтересоваться у Алекса, когда верзила вышел из каморки.

– То есть оружие у незнакомцев ты покупаешь безо всяких любезностей, а тут даже извиняешься за свои вопросы, – хмыкнул Алекс.

– Вы бы не стали меня слушать…

– Да не оправдывайся ты. Знаешь, у меня была другая молодость. Мы делили мир на фракции. Эрудиция, Лихачество, Правдолюбие, Альтруизм и Товарищество. Ты бесстрашная девочка, ты бы вполне могла возглавить Лихачество, – усмехнулся Алекс.

– На Истории Нового общества мы проходили эксперимент «Чикаго». Он провалился, – некстати вспомнились мне остатки знаний, полученных на самом бездарном в мире уроке.

– Ну да, или тебя бы судили за дивергенцию, – пробормотал Алекс, – Знаю, что Руби Корса в химическом секторе. Пятый уровень, шестой квадрат. Думаю, ты найдешь, – сообщил он.

– Спасибо, – восхищенно прошептала я. Если честно, даже не ожидала, что все будет так просто.

– Да не за что, – пожал плечами Алекс. – Ему больше не нужны больные, он вас просто не пустит. Это тебе в качестве бонуса, кстати, – он выставил на стол бутылку с какой-то мутной коричневой жидкостью.

– Спасибо, не нужно…

– Да забирай. Отличный энергетик. Попробуешь как-нибудь, – усмехнулся Алекс.

Я поблагодарила его и положила бутылку в сумку. Пить эту гадость я точно не буду. Мало ли что в ней содержится.

Алекс не надул. Он мог бы прибить меня, как только я подсоединила браслет, но вместо этого этот лысый, как коленка, китаец выполнил условия сделки. Назад я возвращалась с двумя пистолетами, оказавшимися значительно тяжелее, чем я думала, отчаянно ноющим запястьем и без браслета. Чтобы не остановил первый же охранник, я нацепила сломанный браслет Линча. На поиск грузовика, на котором можно было доехать до второго уровня, ушло больше часа.

К «Силенциуму» я пришла уже на рассвете. Замерзшая, уставшая, голодная и злая до крайности. Мучил только один вопрос: «Почему именно я?!». За одну эту ночь нарушила законов двадцать. Встреча с Линчем стала казаться все более реальной и все менее желанной. Камеру на парковке я просто отвернула в самый угол. Гасион просил выключить, но, если сломать, поступит сигнал, а так она будет вести репортаж о бетонной стене, да и все. С парковки я убралась, когда туда въехал очередной грузовик с товарами для центра. Здесь почти круглосуточно можно было встретить несколько машин. Оружие я спрятала в прачечной. Просто потому, что мне было страшно держать в руках сумку, в которой два тяжелых пистолета. Казалось, что они в любую секунду могут застрелить кого-то. А ведь Гасион говорил, что должен научить меня стрелять. Конечно, обоймы были вынуты и лежали отдельно, но от буйной фантазии это не спасало.