Тут нужно напомнить, что в это время существовала Закавказская Социалистическая Федеративная Советская республика (ЗСФСР), объединявшая Азербайджан, Грузию и Армению. Собственно ЗСФСР и подписала союзный договор с Россией, Украиной и Белоруссией об образовании СССР в декабре 1922 года. То есть на территории Советского Союза существовали две федеративные республики – РСФСР и ЗСФСР.

Все республики, входившие в состав Закавказской федерации, сохраняли свою самостоятельность, хотя при этом работали и отдельные органы власти самой федерации. В частности – ОГПУ. Поэтому и здесь Лаврентий Берия продвигался по служебной лестнице. 17 апреля 1931 года Москва назначает его председателем ГПУ при Совнаркоме ЗСФСР, в результате чего Лаврентий Павлович получает расширенные полномочия. Дополнительно он – полномочный представитель ОГПУ в Закавказье, то есть прямой проводник решений Москвы, да еще и начальник Особого отдела ОГПУ Кавказской Краснознаменной армии. С 18 августа 1931 года Берия входит в число Коллегии ОГПУ СССР, правда, недолго – до 3 декабря.

Так, ко всему прочему, Лаврентий Павлович получил контроль за территориальной группировкой Красной армии – Кавказской, преобразованной в 1935 году в Закавказский военный округ. Закавказская федерация прекратила свое существование в 1937 году, но Лаврентий Павлович успел побыть в должности руководителя крайкома.

Для начала в последний день октября 1931 года Москва рекомендовала его на пост второго секретаря Закавказского крайкома. Руководителем партии здесь тогда был Лаврентий Иосифович Картвелишвили, которого через десять дней сменил Иван Дмитриевич Орахелашвили. Оба эти партийных функционера сгинули в годы Большого террора, причем смертью Картвелишвили в 1953 году воспользовался Хрущев, обвинив Берию в гибели этого коммуниста. Никаких доказательств этого нет, лишь косвенные, основанные на слухах сведения. Дело, как всегда, проще: в 1937 году Сталин проводил чистку партийных рядов от Владивостока до Ленинграда, и грузинские партийные бонзы в общем строю пошли на эшафот.

И. Д. Орахелашвили

В середине ноября 1931 года Берию избирают первым секретарем Центрального комитета Грузинской Коммунистической партии большевиков, а через год он занимает и пост Первого секретаря Закавказского Крайкома. Дополнительно Берию избирают в ЦК компартий Армении и Азербайджана. Лаврентий Павлович получил все мыслимые партийные посты в республике, став здесь полновластным хозяином. Но должность первого секретаря подразумевает, кроме партийной и политической работы, занятие экономикой и социальной сферой.

За годы работы Берии в Грузии построили множество больших объектов: стадион «Динамо», музей Комсомола, республиканскую больницу, и это не считая строительства жилья. В 1934 году в Тбилиси начали полную реконструкцию проспекта Руставели – центральной магистрали города. Берия лично следил за работой. Центром города сделали площадь Закфедерации (ныне – площадь Свободы), в 1940 году она получила новое название и стала площадью Берии. После низвержения Лаврентия Павловича площадь быстренько переименовали в площадь Ленина, куда и воткнули позднее памятник вождю мирового пролетариата.

Тбилисский стадион «Динамо»

В 1936 году на горе Мтацминда открыли Парк культуры и отдыха имени Сталина. Центром политической жизни республики в это время станет новый Дом Правительства. На этом победном марше к светлому будущему не обошлось и без потерь. В 1930 году грузинские власти снесли собор Александра Невского на проспекте Руставели – на его месте позднее построили Дом Правительства. Во многих источниках пишут, что Берия является виновником сноса церковного здания. Это выдумка, так как в 1930 году он еще оставался народным комиссаром внутренних дел республики и не мог принимать политического решения о сносе храма. Это сделало тогдашнее партийное руководство, и скорее всего, городское. Конечно, НКВД мог участвовать в сносе или разборке храма, но и эту работу карательное ведомство делало не всегда. Решение об уничтожении памятника архитектуры мог принять либо тогдашний первый секретарь ЦК Грузинской компартии М. И. Кахиани, либо его преемник на этом посту С. А. Мамулия, либо кто-то в руководстве города. В 1939 году в Тбилиси снесли большой армянский храм – Ванкский собор. И вновь к Берии это не имеет никакого отношения – он уже уехал из республики в Москву. Верных ленинцев – Кахиани и Мамулию – расстреляют в 1937 году как «врагов народа».

Парк культуры и отдыха имени Сталина. Здание фуникулера

Собор Александра Невского в Тбилиси

Ванкский собор

Упомянутый стадион «Динамо» вместимостью 35 тысяч зрителей сооружен в 1936 году по проекту грузинского архитектора Гия Курдиани и до 1953 года носил имя Лаврентия Берии, что фактически правильно – первый секретарь приложил немало усилий в истории его строительства. В 1930-е годы на стадионе блистал Борис Пайчадзе, кстати, выдвиженец Берии, тот направил способного футболиста в тбилисское «Динамо». Позднее именно Пайчадзе назовут в Грузии лучшим футболистом столетия.

Б. С. Пайчадзе

Пока Борис играл в футбол, НКВД арестовал его отца, причем неизвестно, знал ли об этом Берия или пропустил в общем списке тысяч арестованных. Сам футболист рассказывал позднее, что первый раз при встрече с Берией в 1936 году он не стал спрашивать об отце, но в 1942 году спросить решился. Был он тогда в Москве и позвонил по телефону в приемную наркома внутренних дел – его соединили, и Пайчадзе попросил принять его. Берия согласился. При встрече Борис сказал Лаврентию Павловичу об аресте отца и попросил узнать, что с ним. «Сейчас узнаю», – ответил Берия и вышел из кабинета. Вернувшись, он сказал: «Мне жаль, но отец твой умер в заключении. Где же ты был раньше, Борис, почему не сообщил?».

Интересная история произошла и с Митрофаном Варламовичем Лагидзе, создателем шипучих безалкогольных напитков. В разгар Большого террора кто-то направил на него анонимку, обвинив в изготовлении лимонада по тайной технологии. Берия вызвал Лагидзе к себе в ЦК, на улицу Дзержинского, 8. Поздоровавшись, показал автору сиропов письмо: «Вот, пишут, что у вас там сплошные тайны». Прочитав анонимку, Лагидзе начал рассказывать состав и порядок изготовления сиропов для своих лимонадов. «Да, теперь все ясно, – сказал на прощание Берия, – житья нет от этих анонимщиков».