— Вот что я тебе скажу, — заявил Бойд. — Раздевайся и иди со мной на ринг. Я тебе покажу, «в чем фишка» нашего стиля.

То ли оттого, что у него сегодня был такой паршивый день, то ли оттого, что он злился, что ничего в этой жизни не исправить, то ли даже оттого, что какой-то молокосос у брейка Рокпайл на него наехал, но почему-то Бун решил, что вовсе не прочь поразмяться.

Через пять минут он уже стоял в одних джинсах на ринге и наматывал ткань на руки. Один из посетителей спортзала протянул ему капу.

— Новая, надеюсь? — спросил Бун.

— Думаю, да.

— Думаешь или знаешь?

— Я ее только что из упаковки достал.

— Так-то лучше.

Парень подавил улыбку.

— Меня зовут Дэн, — представился он. — Я твой угловой.

— Ринг же круглый, — удивился Бун.

— А?

— В круге не бывает… А, неважно, — махнул рукой Бун. — И что угловой делает?

— Поддерживает. Орет, дает советы, подбадривает. Если побьют так, что не сможешь ходить, угловой вытащит тебя с ринга.

— Чудесно.

Дэн объяснил ему правила. Драться будут один раунд, пять минут. Можно пинаться, бить, валить с ног, зажимать, но нельзя бить по яйцам, выдавливать глаза, кусаться и бить противника по голове, если он лежит на полу.

— Если он тебя возьмет в захват вокруг шеи или ноги и ты поймешь, что сейчас у тебя что-нибудь сломается или лопнет, постучи его по спине три раза, — посоветовал Дэн.

— Ладушки, — кивнул Бун.

— У нас даже поговорка по этому поводу есть.

— И какая же?

— Уж лучше постучать слишком рано, чем слишком поздно.

— Резонно.

Если бы у меня не было команды, сейчас самое время было бы ее завести, подумал Бун. Вот бы Дэйв, Прибой или Джонни вошли в эту дверь… Как там? Если я почувствую, что у меня сейчас что-то сломается…

— Готов? — прокричал Бойд.

Бун уже вставил капу в рот, так что просто кивнул и пробрался в центр ринга, пытаясь припомнить все те премудрости, какими пичкал его Дэйв. Если дерешься с крупным противником, вспомнил Бун его наставления, обращай внимание на его ноги. Эти тумбочки держат огромную массу и быстро устают, особенно с твоей помощью.

Так что Бун сделал выпад вперед и резко ударил Бойда наотмашь в левую голень. Бойд вздрогнул, так что Бун быстро повторил этот маневр и отодвинулся в сторону.

Бойд провел два левых джеба,[39]от которых Бун благополучно уклонился. Майк, кажется, удивился — видимо, не ожидал от Буна такой прыти. Он продолжил нападение — еще два джеба, затем правый хук, за которым последовал прямой кик. Бун отпрыгнул назад, и кулак пронесся в сантиметре от его носа. В толпе заулюлюкали.

Ну ничего себе поддержка, подумал Бун. Если это улюлюканье хоть как-то связано с моими успехами на ринге, то мне вскоре светит больничная койка. Бун попытался еще раз пнуть Бойда по голени, но тот был готов к такому маневру и быстро убрал ногу, заставив Буна потерять равновесие.

Бун попробовал нанести прямой удар правой, но Бойд нырнул вниз, обхватил Буна за грудь, поднял его над головой и понес в угол ринга.

Бун догадывался, что его ждет. Но даже если бы он и пребывал в неведении, ему бы все стало понятно из радостных криков толпы, которая требовала «швырнуть» его со всей силы. Бойд, словно волна, нес его дальше. Взглянув вниз, Бун заметил Дэна, который, содрогаясь, наблюдал за провалом своего подопечного.

— Советы есть?! — закричал Бун.

— Тебе типа крышка! — проорал в ответ Дэн.

— Ну а ободрение где?!

— Э-э-э. Ну, держись там!

М-да, подумал Бун и почувствовал, как начинает заваливаться назад. За невыносимо длинную секунду падения он пытался вспомнить, что же говорил ему Дэйв. «Смотри на свой пояс, чтобы не разбить себе затылок».

Бун стал смотреть на пояс.

Через секунду его швырнули на мат, еще через полсекунды тяжеленная туша Бойда обрушилась на Буна, вышибив весь воздух из легких. Буну показалось, будто раздался хруст позвоночника и мир вокруг начал забавно кружиться.

Но с ним же раньше уже такое бывало! Внизу огромной волны, которая гораздо тяжелее и агрессивнее Майка Бойда. Он знает, как это пережить. Сквозь шум в ушах Бун расслышал восторженные крики толпы, которая была в экстазе от того, что Бойд собрался «оседлать» его. Интересно, что это значит, забеспокоился Бун. Он вспомнил, как они с Дэйвом ходили на матч по рестлингу в школе младшего брата Дэйва. Тогда они единогласно решили, что спорт, в котором очки получает тот, кто дольше просидит, «оседлав» противника, и не имеющий отношения к лошадям или быкам, является как минимум явно гомосексуальным. И вот теперь Бойд сидел на груди Буна, словно школьный задира, и пытался придавить его локтем к полу.

— Раздави его! — услышал Бун чей-то крик, как раз когда пытался повернуть голову так, чтобы избежать второй части приема. Похоже, сработало — локоть Бойда соскользнул, и тот не смог получить лицо Буна в свое полное распоряжение. Бун прикрыл голову руками, и Бойд, пытаясь найти открытое место на его лице, принялся наносить ему прямые удары наотмашь.

Бун дождался момента, когда Бойд отклонится назад, пытаясь усилить удар, сконцентрировался и швырнул противника вперед через собственную голову. Теперь лицо Буна упиралось прямо в пах Бойду, что, конечно, неприятно, но зато безопасно. Выскользнув из-под соперника, Бун поднялся на ноги и обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как встает Бойд. Рассчитав время, Бун выдвинул правое плечо и, как только Бойд обернулся, нанес удар, который пришелся точно в челюсть. Бойд отскочил назад, спружинил об заграждение и шлепнулся на пол.

— Прыгай на него! — заорал Дэн из своего «угла».

Бун не послушался. Он стоял и не знал, что ему делать. В любом другом виде единоборств — да и в жизни вообще — лежачих не бьют. Вот тогда-то он и понял разницу между смешанным стилем и всеми остальными — здесь весь смысл был в том, чтобы побить лежачего.

Бойд тяжело поднялся, потряс головой и двинулся к Буну.

— Еще три минуты! — закричал Дэн.

Три минуты? Еще целых три минуты? Бун думал, осталось секунд двадцать, не больше. Если вы считаете теорию относительности Эйнштейна бредом, попробуйте выстоять раунд на ринге. Время там не замедляется и не останавливается, оно скачет туда-сюда.

Теперь Бун окончательно понял — надо было наскочить на Бойда и избить его до потери сознания. Тот подходил все ближе, к нему уже вернулось осмысленное выражение лица, и теперь он — совсем как в анекдоте про второе пришествие Христа — был взбешен.