На протяжении двух войн АНБ использовало более 600 своих сотрудников в зоне боевых действий. 20 из них погибли. Никто не может сказать, что кибервойна полностью исключала риск для тех, кто в ней участвовал.

Эти киберсолдаты также отправлялись и на менее масштабные и более короткие войны.

Во время американской военной операции в Ливии в 2011 г., которая привела к отстранению от власти Муаммара Каддафи, АНБ сотрудничало с киберсолдатами ВМС для поиска целей в Ливии и оказания помощи в создании «ударных пакетов». Хакеры находили цели в реальном мире с помощью радиосигналов электронных устройств, а затем передавали координаты ударной группе ВМС, находившейся на американском военном корабле Enterprise. Такие кибероперации проводились Командованием информационных операций ВМС, которое находилось в Форт-Миде вместе с АНБ.

Вряд ли это был первый раз, когда АНБ и ВМС работали вместе. В 2010 г. во время реализации шестимесячного проекта, руководил которым министр обороны, Командование информационных операций ВМС сотрудничало с АНБ и его подразделением специальных операций по работе с источниками, которое наблюдало за американскими телекоммуникационными компаниями, в том числе теми, которые поставляли информацию для системы PRISM. Конкретные детали операции остались засекречены: в частности, неизвестно, была ли ее целью правительственная или террористическая сеть. Однако, по словам ее участников, операция свелась к отслеживанию в реальном времени более 600 отдельных объектов, по крайней мере в 14 странах мира, и по ее результатам было составлено более 150 письменных отчетов. Это было дальнейшей эволюцией методов ведения кибервойны и шпионажа, когда вооруженные силы работают с разведслужбой для получения информации американских компаний. В прошлом военные ведомства воздерживались от проведения операций внутри Соединенных Штатов. Когда их цели находились за пределами страны, у них были средства внутри страны для ведения этой войны нового типа. В подобные моменты Интернет казался полем битвы, лишенным каких-либо границ.

Также киберсолдаты одерживали победы над террористическими группами, которые сами не признавали никаких границ. Центр ROC пропускал через фильтр различные веб-сайты и форумы, которые активисты «Аль-Каиды» использовали для общения. В одной частной беседе хакеры из ROC как-то сказали, что они могут заразить шпионской программой или вирусом «практически любого», кто посетит определенный форум.

Американские киберсолдаты одержали впечатляющие победы над остатками «Аль-Каиды» и ее отделениями. В августе 2013 г. старший авиатор – звание, эквивалентное армейскому капралу – 17-го разведывательного авиакрыла ВВС США фильтровал перехваченную информацию и обратил внимание на разговор, показавшийся ему подозрительным. Служащие авиакрыла, которое отправляло отчеты Киберкомандованию США в Форт-Мид, регулярно вторгались в иностранные коммуникационные сети для похищения информации о вооружении, для контроля за соблюдением достигнутых соглашений и получения шифрованной оперативно-командной информации. Однако этот разговор был не на эти темы. Старший авиатор, лингвист по образованию, перехватил насторожившую военных информацию о «телефонном совещании» лидеров «Аль-Каиды», которые планировали террористическую атаку. Он предупредил своего старшего офицера, а тот передал эти сведения вверх по цепочке командования президенту Обаме.

Полученные данные вынудили Государственный департамент США временно закрыть посольства в 22 странах Ближнего Востока. Террористическая угроза была одной из самых серьезных за последнее время. Разведывательное сообщество, военные и просто американские граждане, находящиеся за границей, были приведены в повышенное состояние готовности к возможным мощным атакам на американские посольства и другие государственные учреждения за пределами США.

Совещание проходило не по телефонной связи, а с помощью интернет-системы обмена зашифрованными сообщениями. Как говорится в статье на сайте The Daily Beast, который первым опубликовал новости об этом совещании, а также по заявлениям генерала ВВС, мы можем сделать вывод, что старший авиатор обнаружил протоколы совещания, загруженные в виде текстовых документов связным «Аль-Каиды» на несколько зашифрованных почтовых ящиков. Старший авиатор расшифровал и перевел эти документы, таким образом, предоставив Соединенным Штатам возможность в будущем перехватывать документы и установить местонахождение связного, который впоследствии с помощью ЦРУ был арестован властями Йемена. При связном обнаружили запись другого виртуального интернет-совещания, в котором участвовали более 20 высших руководителей «Аль-Каиды» со всего мира.

Жизнь на передовой кибервойны изменила американских солдат и открыла им глаза на целый мир угроз, которые они никогда не принимали во внимание. После возращения из Ирака в 2007 г. капитан Боб Стасио как-то днем очутился на обеде в штаб-квартире АНБ в Форт-Миде за одним столом с генерал-лейтенантом. Комната была заполнена мужчинами и женщинами в униформе, и Стасио слушал, как кто-то из них читал выдержки, восхваляющие работу, сделанную Стасио и его киберсолдатами в Ираке. Как небольшому взводу радиотехнической разведки, состоящему всего из 35 человек, удалось поспособствовать захвату 450 высокоприоритетных объектов – поразительное достижение для любого подразделения, но особенно для одного-единственного взвода. Как менее чем за один год удалось сократить число атак на 90 %. За свои усилия Стасио и его коллеги получили престижную Премию директора АНБ – высшую награду в радиотехнической разведке. На тот момент взвод Стасио был самым маленьким подразделением, получившим эту награду.

Когда выступающий назвал имя Стасио и аудитория начала аплодировать, генерал-лейтенант, сидевший рядом с ним, улыбнулся и слегка толкнул его локтем. «Отличная работа», – сказал Кит Александер, директор АНБ.

Это было только началом их новых взаимоотношений. Александер пригласил Стасио на работу командиром боевой группы, передовой команды Александера. Стасио подчинялся старшему офицеру, который отчитывался непосредственно перед Александером. Стасио выполнил некоторую предварительную работу, оказавшую помощь при организации нового Кибернетического командования. В 2009 г. он возглавил команду, отвечающую за проведение армейских киберопераций со стороны АНБ. У него в распоряжении было 70 солдат и столько новейшего и дорогостоящего оборудования, сколько он никогда раньше не видел. Он нес двойную нагрузку, выполняя обязанности еще и вахтенного офицера в Центре операций в компьютерных сетях, который, как ему казалось, напоминает Центр управления полетами НАСА в Космическом центре Джонсона. В итоге Стасио уволился из армии, но остался работать в АНБ как гражданский сотрудник и стал руководителем операций в Кибернетическом центре АНБ.

Там Стасио работал, как он сам говорил, в «режиме постоянного кризиса». Теперь он мог видеть, как военные сети постоянно зондируются и сканируются хакерами, ищущими способ проникнуть в сеть. А еще как весь Интернет заполнен людьми, пытающимися украсть информацию, захватить управление компьютерами или уничтожить информационные сети и сопутствующую инфраструктуру. Эта работа открыла Стасио глаза на мир угроз, которым, как он считал, лишь немногие могли дать адекватную оценку и еще меньше были готовы противостоять. Стасио знал, какой вред могут причинить хакеры, – ведь он сам делал подобные вещи. Иногда, когда в выпуске новостей слышал историю о сошедшем с рельсов поезде, он задумывался, а не мог бы хакер спровоцировать эту аварию?