Вдоволь насладившись прогулкой по ночному городу, поймала такси и поехала домой. Довольно быстро мы въехали в спальный район. Что мне нравилось в Казани, здесь не приходится часами стоять в пробках, движение легче. Квартира, которую я снимала, находилась в довольно новой многоэтажке. Подъездов еще не коснулись руки пьяниц, дебоширов, выпивающей молодежи и искателей туалетов. Все чисто, цивильно. Дома меня ожидал праздничный ужин и даже детское шампанское. На алкоголе был поставлен жирный крест. Зашла в квартиру, уже привычно повесила пальто на вешалку, аккуратно сложила обувь. Уже сделала пару шагов в сторону кухню, как замерла, опомнившись. Обычно я сразу закрываю дверь на ключ, но сегодня слишком расслабилась, видимо приближающийся канун Нового года влияет. Стоило пройти к двери, как она медленно приоткрылась. Глупо, наверное, но я молилась, чтобы это был просто маньяк или грабитель.

— Здравствуй, Кристина. — Дверь открылась полностью, впуская в прихожую Стаса. Он абсолютно не изменился с нашей последней встречи. Волосы уложены в прическу, в полутьме прихожей карие глаза кажутся черными, они сейчас пытливо изучали мой облик. Он был в строгом костюме и черном пальто, который идеально сидел на его подтянутой фигуре. Молчала, просто голос еще не подчинялся. Вот и завершилась моя передышка. Именно передышка, я не воспринимала эти месяцы истинной свободой. — Я соскучился. — Он аккуратно прикрыл дверь и закрыл ее на замок.

— Стас. — Он сделал шаг ко мне, я от него. Так странно было видеть его сейчас, слышать такие слова. Интересно, он так насмехается или это новая ложь? — Как ты меня нашел? — Не то, что я надеялась, что меня не найдут. Просто стало любопытно.

— Через сайты фриланса. — Все таки интернет, не камеры. Стас сделал еще шаг ко мне, не позволил мне отступить, резко перехватив за талию он привлек меня ближе.

— Ты сегодня такая красивая. — Он пропустил мои волосы сквозь пальцы. Я не отрывала взгляда от его лица. Казалось, он не врет, что он правда восхищен моим внешним видом. Хотела ли я ему верить? Нет, определенно нет. Прошлые чувства давно перегорели, я не испытывала к нему даже обиды. Он обманул меня не для развлечения, выполнял свою работу. А я сознательно не замечала его истинного отношения, сейчас я понимаю, что он часто пренебрегал мной. Тогда я ничего не видела, воодушевленная переменами в своей жизни. Да даже, если он внезапно воспылал ко мне чувствами, что это меняет? Стас коснулся моей щеки, его лицо приблизилось к моему.

— Не стоит, Стас. Я больше не куплюсь. — Отступила от него на шаг, потом еще на один. Лицо Стаса дернулось, глаза потускнели. Он молча наблюдал за моим отступлением. Развернулась и прошла на кухню. Во рту пересохло от волнения. Стас прошел за мной. Спиной ощущала его пристальный взгляд, пока наливала себе в чашку воду из чайника. Залпом осушила чашку.

— Кристина, тебе есть на что злиться. Но я не вру. Я, правда, скучал. — Ладони Стаса легли на мои плечи и аккуратно развернули к нему. Он смотрел в мои глаза напряженным взглядом. — Я хочу все исправить. Начать все сначала.

— Что начать, Стас? Нам начинать-то нечего. Между нами не было ничего настоящего. Если думаешь, я буду более покладистой, если изобразишь влюбленного, то не стоит. Я не буду покладистой, и не буду сотрудничать.

— Кристина, ты не понимаешь. Многое изменилось.

— И что же? — раздраженно отозвалась, передернув плечами. Но он проигнорировал мой жест и продолжал крепко удерживать возле себя.

— Андрей погиб. Все его проекты передали мне. Понимаешь, что это значит для тебя?

— Кажется, да. От тебя зависит моя жизнь. — Мои слова сочились ядом. Я помнила, что было, когда он выгнал из моей комнаты Тимура. Андрея нет, меня некому мучить, но и некому защитить от посягательств Стаса.

— Вот именно. Мы выведем новый препарат с твоей помощью. Я сделаю все, чтобы освободить тебя. — Ладони Стаса огладили мои предплечья в ободряющем жесте. Его глаза загорелись и в этот момент я так хотела ему поверить. Если бы я только помнила, как это, верить кому-то. В каждом его слове мне виделся подвох, обман, недомолвка. Что, если он остынет ко мне? Что если врет? Что, если исследования зайдут в тупик? Столько если…

— Стас, я… — отрицательно помотала головой, пытаясь подобрать слова. Разумнее было изобразить восторг, обожание и стелиться перед ним все время исследований, чтобы получить свободу. Получится ли у меня искусно врать ему, как он когда-то врал мне? Не уверена. Я возненавижу себя за это.

— Я хочу этого. Хочу, чтобы ты вновь полюбила меня. Но уже настоящего.

— Настоящего? — горько усмехнулась. Я видела немного его настоящего, и мне не понравилось. Даже сейчас я дословно могу воспроизвести все те обидные слова, что он говорил мне, пока мы ехали в разбитом автомобиле. Помнила я и тот ужас, что обуял меня, когда он удерживал меня в камере, сжимал до боли мои запястья, вынуждал согласиться со всеми его требованиями. — Что в тебе есть настоящего? Тебя точно зовут «Стас»? Или…

— Славицкий Станислав Иванович, родился 17 июля 1988 года в Санкт-Петербурге. Родителей нет, рос в детском доме. Потом была армия, военное училище. Много чего было, и я готов все тебе рассказать. Не веришь? Принесу свое дело. — Стас говорил горячо, сверкал глазами, заглядывал в мои, периодически сжимая мои предплечья в эмоциональном порыве. Я не верила даже этому. Хотя сердце и дрогнуло. — Кристина, только с тобой у меня была семья. Теперь я это понимаю. У меня есть только ты. — Куча любовниц и работа, закончила я про себя. И работа всегда будет на первом месте. Стас притянул меня ближе, и поцеловал. Он даже не ждал моего ответа, он для себя все решил. А я была бы дурой, если бы начала сопротивляться. Ответила на поцелуй, пусть сразу же возненавидела себя за лицемерие. Стас простонал, сжал меня крепче. Его ладони подняли подол трикотажного платья, сжались на бедра. Похоже, любые прелюдия отменялись. Стаса внезапно просто оторвало от меня. Облокотилась о кухонный гарнитур от неожиданности. Боже, еще один призрак из прошлого, точнее мой личный кошмар. Стас рухнул на пол возле обеденного стола. Ко мне подскочил Вест. Как он вошел, ведь дверь закрыта на ночную задвижку. Он уже был в квартире? Он дернул меня за запястье, вывернул его под немыслимом углом, вывернув руку за мою спину. С вскриком наклонилась вперед. Стас подскочил на ноги, но тут же упал под тихий щелчок. Только, когда из плеча Стаса хлынуло что-то темное я поняла, что щелчок был выстрелом. Чуть обернула голову, Вест удерживал меня, направив на Стаса пистолет с глушителем. Стас зажал рану на плече, немигающим взглядом глядя на Веста за моей спиной. — Отпусти ее. — Не попросил, потребовал, даже прорычал. — Не смей ее трогать!

— Не сметь? — Вест невесело рассмеялся. — Может, мне нравится ее трогать? Она всегда так отчаянно вырывается. — В первые мгновения я даже не поняла, что он имеет в виду.

— Ты! — Стает попытался приподняться. Он выглядел пугающе. Глаза налились кровью и пылают яростью, губы искривились в подобие оскала. Только тогда я поняла, что Вест намекнул на то, что насиловал меня. А ведь я никогда и не сопротивлялась ему.