Многие полагают, что аюрведа всегда была официальной медициной Индии. В действительности же партия Индийский национальный конгресс лишь в 1920 году потребовала государственной поддержки аюрведы. Органы власти на местах после этого стали содействовать возрождению аюрведы, появились учебные заведения для подготовки необходимых специалистов. Вслед за получением Индией независимости в 1947 году было решено, что аюрведическая помощь должна оказываться на бесплатной основе. Ныне в Индии зарегистрировано примерно триста пятьдесят тысяч врачей, практикующих по системам аюрведы и юнани. Функционируют два исследовательских центра в области аюрведы и юнани, деятельность врачей в этой области контролируется специальным советом. Существует университет, готовящий аюрведических врачей.

Современные книги по аюрведе, однако, умалчивают о том, что в Индии существует Национальный институт питания, в котором питание местного населения изучают и корректируют на основе представлений, сформировавшихся в медицине Запада. Внимание специалистов этого института привлечено к недостаточному и неполноценному питанию значительной части населения Индии, особенно детей. Ведь неполноценная еда в детстве сказывается на всей дальнейшей жизни. На основе знаний, пришедших с Запада, в институте изучают, например, последствия недостатка в пище йода, что приводит к развитию зоба, или избытка фтора, вызывающего развитие флюороза, при котором страдают не только зубы, но и позвоночник.

Россияне, увлеченные аюрведой и индийскими практиками оздоровления, нередко представляют индийцев как вегетарианцев, пышущих здоровьем. Однако обратимся к реальности. Из весьма авторитетной книги «Этнография питания народов стран зарубежной Азии» (1981), к удивлению, выясняется: индийцы, принадлежащие к высшим кастам, потребляют мясо — кто, вопреки запретам, тайком, а кто явно. Поэтому использовать индийский опыт в качестве показателя благотворного влияния немясного питания на здоровье непозволительно. Что же касается беднейшего населения Индии, то они являются вынужденными вегетарианцами — у них нет средств питаться иначе. А. И. Козлов в книге «Пища людей» отмечает, что для многих народов Индии основной пищей являются злаки (98 процентов энергии рациона), а молоко и мясо составляют лишь соответственно 1,5 и 0,5 процента просто потому, что для более полноценного питания нет средств. Так что Индия является, скорее, страной не убежденных, а вынужденных вегетарианцев.

Такое питание не идет на пользу здоровью. Так, например, вследствие вынужденного вегетарианства у бедного населения Индии обнаруживается нехватка в организме витамина В12. По утверждению индийского ученого Гополана, плохое питание детей в Индии не дает полностью реализоваться заложенному у них генетическому потенциалу. Обратимся к 1989 году — времени развертывания в нашей стране пропаганды успехов восточной медицины. Как раз тогда в одном из медицинских журналов Индии появилась печальная статистика детской заболеваемости. У 15 процентов помещенных на лечение детей выявлена недостаточность питания. Ежегодно 25 тысяч детей слепли из-за нехватки витамина А. Недостаточность этого витамина была выявлена у 55 процентов матерей.

В 2006 году «Индийский журнал медицинских исследований» опубликовал сведения о распространенности нехватки йода у беременных матерей и детей. Эта недостаточность явилась причиной нарушений гормональной функции щитовидной железы. Одной из причин развития йодной недостаточности стало исключительно вегетарианское питание без употребления молочных продуктов. В 2007 году издаваемый при участии ВОЗ «Бюллетень пищи и питания» рассказал о недостаточности в организме беременных женщин одного из штатов Индии железа, фолиевой кислоты и витамина В12. Эти вещества нужны для кроветворения, а их недостаток приводит к малокровию.

Вопреки представлениям некоторых современных корифеев аюрведы о бесполезности витаминов, врачи в современной Индии с успехом лечат ими авитаминозы. В 2007 году «Азиатский и тихоокеанский журнал клинического питания» опубликовал статью об успешном лечении у сельского населения Индии препаратами витамина В12 малокровия и нарушений нервной системы. Факты подобного рода показывают несостоятельность представлений о бесполезности витаминных препаратов. Тем не менее у нас в массовом порядке выпускаются книги, посвященные аюрведе, в которых рассказывается о неэффективности приема витаминов.

Помимо борьбы с витаминной недостаточностью западная медицина много сделала для лечения болезней, вызванных нехваткой железа и йода в обычной для индийцев пище. С этой целью использовали поваренную соль, обогащенную железом и йодом.

Исследования питания населения Индии выявили серьезные опасности для здоровья, которые исходят от твердого следования традициям аюрведы. Теория трех дош приводит к рекомендациям, нарушающим нужный человеку баланс рациона. Придерживаясь ее, люди не едят яйца, помидоры, апельсины, зерновые и овощи. В Западной Бенгалии отказывались от потребления молока и рыбы, которые, по мнению населения, вызывали проказу. В некоторых брахманских сообществах Южной Индии по религиозным мотивам не употребляли чеснок и лук, что в условиях ограниченности возможностей питания наносит серьезный вред здоровью.

В красных овощах содержится каротин, превращающийся в организме человека в витамин А. Но приверженцы джайнизма не едят овощи красного цвета и тем самым сильно рискуют. В этих условиях Институт питания Индии вынужден осуществлять особый проект по снабжению населения витамином А из других источников.

С учетом реального состояния питания индийцев не приходится удивляться, что многие обычные для европейцев продукты вроде молока попали в перечни афродизиаков — средств, повышающих половое желание и возможности. А дело всего лишь в том, что в них содержатся вещества, которых в традиционной индийской пище недостает.

Не лучше, чем в Индии, обстоит дело со здоровьем и в Тибете. Там неполноценное вегетарианское питание сочетается с недостатком кислорода в воздухе. Это особенно опасно для детей и приводит к нарушениям в их развитии. Кроме того, почвы Тибета бедны селеном, недостаток которого в сочетании с отравлением плесневыми ядами пищи приводит к развитию болезни Кашина — Бека. Эта болезнь поражает суставы конечностей и позвоночника, приводит к их деформациям. По опыту Китая, для предупреждения болезни здесь следует добавлять в пищу селен.

Восточная, в частности тибетская, медицина рекомендует потреблять продукты, выращенные в местах традиционного обитания данного человека. В общем, в этом есть смысл — ведь многие поколения людей, потреблявшие одну и ту же местную пищу, могли к ней приспособиться. Но в случае болезни Кашина — Бека оказывается вредным именно потребление местных продуктов, выращенных на неблагоприятных почвах.

Другая распространенная в Тибете болезнь — флюороз — связана с традиционным потреблением плиточного чая. Чай здесь выращивается на почвах, содержащих много фтора, и накапливает этот элемент. Причем особенно много фтора в тех частях чайного куста, которые идут на изготовление плиточного чая. Как результат, у людей возникают нарушения в скелете и зубной эмали.

В тибетской воде и продуктах недостаточно йода. Это приводит к нарушению работы щитовидной железы еще в детском возрасте. Западная медицина в качестве выхода из такой неблагоприятной ситуации предложила использовать йодированную соль. В значительной части Китая этому совету вняли, и за пять лет, с 1995 года, ликвидировали йодную недостаточность. Однако этот полезный опыт не поддержали в Тибетском автономном районе, и ныне Тибет с точки зрения йодной недостаточности остается одним из самых неблагоприятных регионов в мире.