В комнате послышались смешки.

– Главный офис тоже нам не враг. Да, они любят совать нос в наши дела. Но они вовсе не хотят погубить нас. А вот наши конкуренты не теряют ни минуты – все ищут, как бы выбить у нас почву из-под ног. Мы должны дать им отпор. Не позволим использовать наши слабости против нас самих!

Атмосфера в комнате заметно изменилась. Исчезла настороженность. Возникла настоящая озабоченность судьбой завода.

– Я постараюсь сообщить каждому из вас как можно больше о наших конкурентах. Тогда нам будет легче одолеть их.

Все в комнате закивали головами.

– Сможете найти о них еще какую-нибудь информацию – пожалуйста, сообщите нам.

Эл, руководитель отдела технической эксплуатации, поднял руку:

– Мы поищем информацию в Интернете и доложим о результатах.

Грэг удивился и порадовался: Эл, постоянно мрачный, угрюмый и замкнутый, вдруг проявил активность. Глаза его сверкали: он рвался в бой! Дэннис посмотрел на него с искренним изумлением и подмигнул Грэгу.

– Ну… это отличная идея! – нашелся Грэг.

– Кстати, многие наши конкуренты используют технологию, которую мы сейчас пытаемся внедрить, – заметил Дэннис.

И снова ответил Эл:

– Эта технология поможет нам справиться с конкурентами?

– Безусловно! – воскликнул Дэннис, – прежде всего применение этой технологии ускорит выполнение заказа для «АзияКомНэт».

– Кто занимается внедрением новой технологии? – уточнил Эл.

– Мы с Майком, – ответил Дэннис.

– Дайте мне взглянуть на технические характеристики, и я подумаю, как это получше сделать, – сказал Эл. Грэг не смог удержаться от улыбки. Атмосфера в комнате стала совершенно другой. Впервые он почувствовал: настрой людей изменился!

* * *

Грэг и Дэннис возвращались с совещания и обсуждали эту резкую перемену в отношении людей к делу.

– Как все это здорово! – сказал Дэннис. – Если такой эффект вызван всеми этими штуками, связанными с племенем, то мы должны создать это злополучное племя как можно скорее!

Грэг одобрительно кивнул.

– Сначала мы должны определить для себя, что же это такое – племя, а потом уже будем разбираться, какую группу мы будем рассматривать в качестве условного племени.

Вернувшись к себе, Грэг позвонил в отдел финансов и попросил добыть как можно больше сведений о конкурентах.

– Я хочу, чтобы наш общий враг был осязаем, – объяснил Грэг. – Нужно, чтобы все знали, против кого мы боремся.

Целый час они с Дэннисом обсуждали свои представления о племенах. Грэг с удивлением обнаружил, что в обществе насчитывается огромное количество различных племен: посетители оздоровительных клубов и фитнесс-клубов, участницы женских добровольческих групп, каменщики, выпускники бизнес-школ, пилоты и многие другие.

– Да, похоже, общество в самом деле состоит из племен, – задумчиво произнес Дэннис.

– Когда Батч впервые это сказал, я просто растерялся. Я не готов был сразу согласиться с этой теорией. Он вообще утверждает, что люди не могут эффективно взаимодействовать, если не используют некоторые моменты племенного поведения. Образование и жизненный опыт здесь значения не имеют.

– В этом есть определенный резон, – пробормотал Дэннис.

В качестве условного племени они решили рассмотреть какую-нибудь баскетбольную команду из НБА. Но какую именно выбрать? Грэг болел за «Чикаго Балз», а Дэннис – за «Бостон Кэлтикс». Они поспорили и даже чуть не поругались.

Дэннис кричал:

– Твоя команда не в состоянии даже…

– Неправда! – спорил Грэг. – Это твоя «Кэлтикс» не может…

Внезапно Грэг закрыл рот двумя руками. Дэннис тоже замолчал и посмотрел на него с удивлением.

– Боже мой, что же мы делаем! – воскликнул Грэг и схватился за голову.

– Кажется, ты наконец-то понял, что защищать твою дурацкую команду совершенно не стоит! – съязвил Дэннис.

– Нет, нет! – Грэг вскочил на ноги. – Посмотри, ведь мы ведем себя, как враждующие племена! Разве ты не видишь? Мы даже не умеем играть в баскетбол, зато и у тебя, и у меня полно собственных идей, как нужно играть. Это нам урок! Настоящий урок! Его стоит запомнить.

Грэг глубоко задумался.

– Скажи, а что мы получаем взамен, когда болеем за какую-нибудь команду? – спросил он, вперившись в стену невидящим взглядом.

Дэннис потер подбородок и тоже посмотрел на стену.

– Когда мы болеем за футбольную или какую-нибудь другую команду, у нас возникает чувство принадлежности, сопричастности. И мы сами себе кажемся значительнее. Мы можем важно обмениваться мнениями и не бояться, что нас сочтут дураками.

– И все-таки твоя команда совсем паршивая! – выпалил Дэннис.

Он пригнулся и – как раз вовремя – успел увернуться от желтого блокнотика, пролетевшего над его ухом.

– А теперь пора поговорить серьезно, – постановил Грэг.

– Хорошо, – согласился Дэннис.

Он залез под стол и достал тот самый блокнотик.

– Чем мы отличаемся от баскетбольной команды? – спросил Грэг.

– Ну, нам не нужно каждый день носить смешную разноцветную форму, – ответил Дэннис.

– Угу, – пробормотал Грэг, – а зачем они ее вообще носят?

– Чтобы их все узнавали, дурачок, – саркастически хмыкнул Дэннис.

Грэг насмешливо посмотрел на него.

– Форма, конечно, очень важна. Фанаты покупают футболки, кепки и кучу всякого барахла с логотипом и сочетанием цветов любимой команды.

– Этим самым они демонстрируют приверженность своей команде, – сказал Дэннис. – Одним из признаков принадлежности людей к племени является использование его символов.

– Точно! – воскликнул Грэг, – как показать, что ты принадлежишь к какому-нибудь племени? Единственным способом – использовать те же символы, что и остальное племя!

– Да, вот мой брат, к примеру, ездит только на «Шевроле». Каждый месяц он отправляется на встречу с другими владельцами «Шевроле», и они все время поливают грязью «Форды».

– Передай мне тот желтенький блокнот, – попросил Грэг.

И в тот же миг блокнотик просвистел у него над ухом, громко стукнулся о стену и шлепнулся прямо на стол. Дэннис улыбался довольной улыбкой. Грэг сделал запись на листочке и прилепил его к белой доске рядом с первой записью – желтым листком, который он принес из дома. Новая надпись гласила:

Характеристика племени № 2.

У сильного племени есть свои СИМВОЛЫ

Грэг смотрел на нее.

– Знаешь, это правда. Ну, как американский флаг. Когда я вижу, что в какой-то стране третьего мира жгут наш флаг, мне хочется сбросить на них атомную бомбу. Ведь флаг – это символ одного из моих племен – американского народа.