много чего напрямую. В том числе — следила ли она за Аланом.

Недолго думая, я отправился на встречу.

Глава 13

Когда я шёл встречать Викторию на арене, то не думал, что там будет такая толпа. Нет, не так — народу было столько, что не протолкнуться.

Всех будто разом оса ужалила. Мне буквально приходилось пробивать себе путь, чтобы добраться до нужного места. А всё из-за предстоящего турнира.

Мне стало немного не по себе в момент, когда я узнал, что это ещё цветочки. Самый смак начнётся на самом турнире, ведь сюда прибудут и простолюдины, и просто знатные гости, чтобы оценить таланты учеников.

С одной стороны да, итак было понятно, зачем вообще затеяли турнир — чтоб как всегда наладить связи с перспективными участниками.

Простолюдин же привлекали для того, чтоб показать — мы не только о себе думаем. Вот, наслаждайтесь хлебом и зрелищами.

Хотя справедливости ради, право посетить это мероприятие скорее выглядела как подачка. Дескать вот вам возможность наблюдать за нами — смотрите и не поднимайте голос.

Да и что обычный человек там должен был разглядеть? Спецэффекты?

Ладно, это не моё дело. Что хотят пусть делают. Мне главное проявить себя, а остальное уже мелочи жизни.

С этими мыслями, когда я с горе пополам добрался до арены, то сразу же встретил на ней Викторию. Та была одета в школьную форму и как обычно, не показывала эмоций. Вообще.

И странное чувство не покидало меня, будто на меня смотрела кукла, а не человек.

Это сильно напрягало в разговоре, но я старался не показывать этого.

— Здравствуй, Виктория. Зачем искала меня? — спросил я.

— Чтобы поговорить, — холодно ответила она, будто моё присутствие её вообще не волновало.

— Так говори, раз я тут.

— Мне нужны друзья. Чем сильнее, тем лучше. От тебя может быть польза. Предлагаю стать другом.

Вот бывает такое, что в компьютере появляется системная ошибка.

В моём мозгу произошло нечто похожее.

Это было настолько прямо, странно и по наивному глупо, что мозг просто отказывался принимать эту ситуацию взаправду.

Да даже какой-нибудь вшивый искусственный интеллект, собранный на коленке за три кристалла и то бы выдал более живую речь, чем это.

Из-за этого у меня в голове родились две мысли: она или издевается, или она не в ладах с головой.

— М-да… — только и смог выдать я.

— Мои слова показались тебе странными? — спросила Виктория, даже не подумав изобразить хоть какую-то эмоцию.

— Да. Дружбу не так заводят. Это скорее звучит как сотрудничество, чтобы мы могли использовать друг друга в своих целях, — ответил я, чувствуя, что сейчас последует глупое утверждение.

— Дружба и есть сотрудничество между двумя людьми. Оба человека понимают, что могут приносить друг другу пользу, и поэтому заводят общение и проводят вместе время. Разве я неправа?

— Как бы тебе это помягче сказать… Ты вообще смотришь не в ту сторону. Дружба бывает разной. В моём понимании друг тот, кто будет готов рискнуть за тебя жизнью. Кто пожертвует собой, но спасёт тебя, — сказал я, но мои слова нисколько не убедили её.

— Это тоже самое, что сотрудничество. Вы оба стали союзниками, чтобы добиться общих целей. Сути это никак не меняет.

— Меняет. Союзник может предать. Настоящий друг никогда не предаст. Да и вообще… Ладно, объясню на примере. Возьмём Алана, — сказал я и заметил, как Виктория слегка дёрнулась, и как загорелся её взгляд. Значит интерес к нему всё ещё был.

— Я так понимаю, он твой друг, — сказала она.

— Верно. Он будет готов пожертвовать собой, чтобы спасти мою жизнь. Просто так. Ему от этого не будет никакой выгоды. Просто потому что он считает меня своим другом и дорожит мной. Точно также я буду готов пожертвовать собой ради него, — ответил я чистейшую правду, которая не раз была доказана на практике.

— Вы лишь утоляете этим собственный эгоизм. Чтобы вас не терзало чувство вины, вы готовы пойти на этот шаг. Так какая разница между дружбой и сотрудничеством? Только в том, что дружба больше опирается на чувства, а не материальную выгоду?

— В том и дело. Эти чувства и делают нас людьми. Иначе чем бы мы отличались от бездушных машин? Можешь называть это привязанностью. И привязанность в данном случае, строится на доверии. Я же не могу тебе доверять. Ты не дала мне на это ни одной причины. Зачем мне с тобой дружить?

С каждой секундой мне казалось, что я всё больше разговариваю с маленьким ребёнком. Хотя, может она просто очень мало контактировала с людьми? И поэтому не знает, как себя вести?

Учитывая, что среди нас есть один бывший житель Пустоши — а точнее их даже два, то как вариант.

— Я могу быть тебе полезной. Я сильна. И ты можешь быть мне полезен. Доверие же можно получить со временем, — чуть помолчав, ответила она.

Твою дивизию, как она меня начинает уже раздражать.

— Звучит так себе. Хорошо, допустим ты сильнее меня. Что с того? Я и сам со временем могу стать сильнее. Мне же нужны люди, которым я смогу доверять. А ждать момента, когда это самое доверие у меня появится к тебе — нет никакого желания. Мало ли что тебе может взбрести в голову.

— Тогда как мне подружиться с тобой? — спросила она в лоб, видимо поняв, что предыдущая тактика оказалась совсем бесполезна.

— Для начала хотя бы откройся другим.

— Зачем?

Если бы сейчас проходил чемпионат по самым тупым вопросам, то она наверняка бы заняла призовое место.

Я почувствовал, как у меня переполнилась чаша терпения. И оно же вытекло в разговоре.

— Чтобы я понял, что ты за человек. Что ты из себя представляешь. Зачем ты хочешь завести со мной дружбу. Какие цели преследуешь в жизни. Да хоть что-то! Перестань строить из себя бездушную куклу! Сними эту маску и просто покажи какая ты есть! — почти перейдя на крик, сказал я.

Обычно я не позволял эмоциям так выходить из себя, но тут был особый случай. Мне будто приходилось разговаривать со стенкой, которую я не мог пробить или достучаться до голоса разума внутри неё.

— Я тебя поняла, — ответила Виктория и слегка поклонилась, тем самым показывая, что разговор на сегодня окончен.

—