– Леста, тебе надо поесть, – мягко напомнил некрис, заметив, как осунулось лицо девушки. Все время, кроме сна, она посвящала разговорам с духами, постоянно забывая про еду и отдых.

– Некогда, – отмахнулась дагуэра. Только Джувенел собрался переубеждать Лесту, как заметил на ее лице настороженное выражение. Подняв палец, она безмолвно приказала ему молчать.

– Здраствуй, Этерлин, – произнесла девушка.

Маг успел уже привыкнуть к ее разговорам с пустотой, хотя поначалу у него мурашки бежали по коже от осознания того, что Леста разговаривает с невидимым мертвым. Примирил его с этим тот факт, что он и сам несколько раз был призраком.

– Этерлин, я Леста. И я хочу… – не договорив, дагуэра замолчала. На ее лбу собрались тоненькие морщинки, она напряженно слушала духа. – Хорошо, я поняла. Сможешь отвести меня к ней?

Выслушав ответ и кивнув, девушка перевела взгляд на Джувенела.

– Этерлин давно наблюдала за нашими поисками, но до этих пор не хотела вмешиваться.

– Что – то потребовала взамен? – догадался некрис.

– Да, но это неважно. Главное – она была в окрестностях города и видела, что произошло с Верватом Гором. Говорит, что специально осталась посмотреть на его убийство – незадолго до ее смерти он обчистил ее дом. Менакеры и городская стража пытались его поймать, но безрезультатно.

– Мстительный призрак, – хмыкнул некрис.

– Джувенел! – одернула Леста, выразительно глядя на него.

– Что? Ой, извини, Этерлин.

– Так вот, – продолжила девушка, – она видела, как трое незнакомых ей людей напали на Вервата и Лайну, его дочь. Этерлин уверена – люди не с Ладштада, она здесь всех знает в лицо. Напавшие допытывались у вора, где находится свиток, он ничего им не сказал, и завязалась драка. Верват убил двоих, последнего заколола его дочь. Но на тот момент она уже была ранена и истекала кровью. Отец попытался ее спасти, донеся на руках до города, но не успел – Лайна погибла.

– Ничего себе, – пробормотал Джувенел, потом нахмурился. – Подожди, ты же говорила, что Верват мертв.

– Так и есть, – с ноткой раздражения в голосе ответила дагуэра. – И если ты дашь мне договорить, то поймешь, почему. Когда Лайна умерла, Верват решил вдохнуть в нее жизнь, что, собственно и сделал.

– Он оживил ее, а сам умер? – изумился некрис.

– Не понимаю, что тебя так удивляет – Лайна была его единственной дочерью. Все кражи они совершали вместе с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать.

– Рано девочка повзрослела, – заметил Джувенел. – Что меня удивляет? Даже не знаю, возможно то, что Верват – вор? Или ты, как некоторые романтично настроенные барышни, придерживаешься мнения, что среди воров попадаются благородные личности?

– Я такого не говорила, – холодно произнесла Леста. – Дело не в профессии и образе жизни, а в том, что Лайна, повторюсь, его единственная и, несомненно, любимая дочь. Если ты хочешь поспорить – давай, но я бы искренне советовала тебе помолчать и дослушать меня до конца, пока ты не отбил у Этерлин все желание нам помогать.

Джувенел демонстративно поднял руки вверх, сдаваясь. Дагуэра наградила его фирменным прищуром, а после продолжила.

– А дальше начались странности. Ожив, Лайна, конечно, некоторое время погоревала по отцу, но затем ушла. Вернулась со своим любовником, Геримом. Вместе они спрятали тело ее отца в убежище Лайны, в котором она до сих пор скрывается от стражи города.

– Но зачем? – недоумевал Джувенел.

– Этерлин не знает. Она лишь слышала громкую ссору дочери Вервата с любовником. Герим кричал, что свиток можно продать за огромную сумму, как они и собирались. Это позволило бы им скрыться в другом городе и жить в достатке. Но у Лайны планы насчет артефакта Древних изменились – она намеревалась сама им воспользоваться и слышать ничего не хотела о его продаже. Причем Этерлин из этого разговора не смогла понять причину перемены ее решения насчет свитка.

– Выходит, Лайна хотела прочитать заклинание? Но зачем оно было ей нужно?

– Не знаю, – вздохнула дагуэра. – Мы же не знаем, что оно из себя представляет.

– Подожди – ка, – некрис задумчиво кусал губы, пытаясь собраться с мыслями. – Судя по реакции Герима, до этого Лайна была за продажу свитка. Что, если ее мнение переменилось после ее смерти и воскрешения отцом?

– Что ты хочешь этим сказать? – заинтересовалась Леста.

– Что, если в свитке содержится заклинание, как – то связанное с полным оживлением? То есть обретением человека прежней личности.

– Не знаю, – с сомнением в голосе произнесла дагуэра. – Это всего лишь домыслы. К тому же, какая тебе разница, что именно написано в свитке?

– Леста, подумай сама. Шелане для чего – то понадобился именно этот артефакт, хотя она довольно могущественная магесса, причем она, по ее же словам, была готова выложить кругленькую сумму за него. Если предположить, что мои догадки верны, то что получается? Шелана – восставшая из мертвых Древняя, а в свитке содержится заклинание, способное вернуть однажды умершему полноценную жизнь, которое срочно понадобилось Лайне после ее воскрешения. По – моему, все идеально сходится.

– Возможно, – кивнула Леста, – хотя мне пока абсолютно не ясна разница между так называемым восставшим из мертвых и обычным, живым человеком. Посмотри на Шелану – если она действительно Древняя, то тогда ее стремление обладать свитком мне непонятно. Она сравнительно молода, красива и здорова.

– Быть может, есть что – то, чего мы не знаем об этих самых восставших из мертвых. Что и говорить, до собственной смерти и проведения обряда я считал, что некрисы – лишь мифы. Вспомни, какие легенды ходят о некрисах – поедают чужую плоть, абсолютно неразумны, к тому же разлагаются прямо на глазах. А теперь посмотри на меня.

– Может, ты не совсем обычный некрис, а все остальные – такие, какими ты их описал? – Леста рассмеялась, увидев реакцию Джувенела на ее слова. – Ладно, я пошутила. Но думаю, что задавать Шелане интересующий тебя вопрос все же не стоит – кто знает, как она отреагирует?

– Ты права, – задумчиво ответил некрис. – А насчет твоего вопроса – какая мне разница, что находится в этом свитке – могу ответить так. Возможно, это заклинание действует не только на таких, как Лайна – тех, в кого вдохнули жизнь, но и на некрисов.

– Надеюсь, ты не собираешься красть свиток, как только мы его найдем? – не на шутку встревожилась Леста. – Играть с такой колдуньей, как Шелана…

– Не собираюсь, – успокоил девушку Джувенел. – Я всего лишь собираюсь взглянуть на заклинание одним глазком. А потом решить, что с этим делать.

Дагуэра, хоть и выглядела обеспокоенной, но переубеждать некриса не стала. Оглядевшись по сторонам, она недовольно нахмурилась.

– Похоже, наша беседа порядком наскучила Этерлин – ее нигде нет, – со вздохом произнесла Леста.