– Верно, лисичка, – Энтони улыбнулся и накрыл ее руку своей.

– Мне не дает покоя еще одна мысль – Хелея, девушка, с которой я познакомилась не так давно, упала в пропасть чуть раньше меня. Если, как выразилась мама, мы с ней здесь лишь гости, значит, я должна была ее встретить. Разве не так? Или… нет? – Эва вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. – Честно говоря, я хотела бы увидеть ее.

Энтони приподнял бровь.

– Надо же, у моей сестренки появилась настоящая подруга! Раньше ты не слишком охотно сближалась с людьми.

– Это так, – уголки ее губ приподнялись. – Я и сама не думала, что так сильно буду по ней скучать.

– Возможно, вы разминулись потому, что и она тоже обрела свою семью после падения, и сейчас находится с ней. Кто знает, вдруг она сможет найти тебя благодаря своему дару, и в этом мире вы, в конце концов, встретитесь?

Эва улыбнулась, ободренная словами брата. Но в тот же миг к ней пришло понимание, и улыбка потухла. Посмотрев в глаза Энтони, она напряженно произнесла:

– Я ничего не говорила тебе о даре Хелеи.

– Разве? – беззаботно отозвался парень. – Брось, конечно, говорила!

– Правда? Когда? – спросила Эва, мрачнея.

– Она ведь ясновидица, верно? Ты сама рассказывала мне об этом.

Тень отошла к двери, качая головой.

– Ни тебе, ни маме, я не рассказывала о Хелее, – твердо произнесла девушка, глядя в темные глаза Энтони. Ей казалось, что все ее сомнения, как снежинки, налипая друг на друга, собираются в огромный снежный ком, и опасное понимание готово обрушиться на нее лавиной. Конура Байли. Знание брата о даре Хелеи. И сам Энтони.

Когда он появился в этом странном месте, Эва увидела сильно повзрослевшего парня, но ведь он говорил о том, что умер в битве на Келаорском озере – всего через несколько месяцев после ухода из дома. Энтони просто не мог так измениться за это время.

«Именно таким я представляла брата, когда рисовала в воображении нашу с ним встречу» – поняла Тень, чувствуя, что чудесный мир рушится прямо на глазах.

– Ведь это все ложь, верно? – прошептала Эва, отчаянно желая оказаться неправой. – Вас не существует.

Аромат роз, знакомый и пьянящий. Мамины руки, развернувшие ее к себе.

– Что ты такое говоришь, Эва? – голос Кароль звучал испуганно, почти истерично. – Ты же видишь меня? Я – твоя мама!

– Нет, – ответила девушка, закрывая глаза. – Ты – иллюзия.

– Эва, – почти умоляюще произнесла Кароль. – Не говори так.

– Все вокруг – иллюзия, – еле слышно ответила Эва, чувствуя соленый привкус на губах.

Аромат роз исчез. Резко открыв глаза, Тень увидела, как ее дом разваливается. Стены крошились и осыпались, ваза разлетелась на осколки, розы – на лепестки. Лицо мамы стало искажаться и таять, пока не исчезло совсем. Зеленая трава во дворе будто вросла внутрь земли, обнажив неприглядный пол пещеры. Красивая картинка Дельскары раскалывалась на части, сквозь дыры в ней просвечивали мокрые камни. Эва стояла и бессильно наблюдала за тем, как рушится мир, в котором она была так счастлива. Вскоре от него не осталось и следа. Девушка обнаружила, что находится в огромной пещере, пахнущей затхлостью и обреченностью.

Падая на колени, Эва услышала дикий крик, почти вой. Не успев испугаться, девушка поняла, что кричала она сама.

Рейнара сидела в своей клетке, прислонившись спиной к стене. Руки, с которых сняли веревку, постоянно тянулись к жуткой ране на всю правую половину лица. Девушка уже устала плакать, но одна мысль постоянно преследовала ее, не давая покоя: неужели вся семья пострадала из-за ее безобидного увлечения, не принесшего никакого результата? Неужели только эти злополучные книги стали причиной гибели ее родителей и ее собственных, нескончаемых мучений?

Дверь, ведущая в подземелье, отворилась. Рея, смотревшая прямо перед собой, даже не шелохнулась. Она слышала – сегодня должна была смена надсмотрщиков, очевидно, это и был один из них.

В соседней клетке – а их здесь было несколько десятков – проснулась пленница, имени которой она даже не знала. Полусумасшедшая старуха, явно имеющая отношение к Черному Ордену. Она постоянно лепетала на галгредском языке страшные проклятия, но, судя по тому, что росахи оставались живы, у нее ничего не получалось.

Надсмотрщик проходил мимо клеток и вдруг замер напротив Рейнары. «Любуется на мой шрам?» – с жесткой усмешкой подумала девушка и подняла глаза. В следующий момент ошеломленные взгляды надсмотрщика и пленной встретились.

– Кермаг? – не веря своим глазам, прошептала галгреда.

Но это и впрямь был он. Росах, семь лет назад сражавшийся с герхантами вместе с ее отцом. Когда битва была закончена, Кермаг стал частым гостем в их доме. Вместе с Тесаем они наперебой рассказывали Лите и юной Рее истории из их военного прошлого. Потом он стал бывать у них все реже и реже, пока не пропал совсем. Последний раз Рейнара видела друга их семьи около года назад.

Молодой мужчина, оглянувшись по сторонам, приблизился к ее клетке и взялся руками за решетку. Вскочив, девушка подбежала к нему.

– Что ты здесь делаешь? – пораженно спросил Кермаг.

– Они считают, что я ведьма. Я устала доказывать им обратное, – отозвалась Рейнара.

Не сводя глаз с ее лица, обезображенного ожогом, росах покачал головой.

– Но это же неправда? Ты же не имеешь никакого отношения к Черному Ордену?

– Кермаг, конечно же, нет – ты же знаешь меня! Прошу тебя, убеди их в том, что я невиновна! – умоляюще произнесла галгреда.

Ее знакомый сокрушенно покачал головой.

– Прости, Рея, но мне это неподвластно. Орритран Второй слишком шокирован произошедшим с его дочерью, а информация о том, что ваш клан сумел обуздать внешнюю магию… думаю, ты сама понимаешь, какой это представляет для него интерес. Ведьм ищут по всему Траорму, в самых отдаленных его уголках.

– Я знаю, – криво усмехнулась девушка.

– Прости, Рея, но они забирают всех, на кого упала хотя бы тень подозрения в причастности к Ордену или к занятиям черной магией.

– Понятно, – холодно сказала галгреда, отступая вглубь клетки. – Значит, будешь спокойно стоять и смотреть, как дочь того, с кем ты воевал бок о бок, будут медленно убивать.

– Рея! – воскликнул Кермаг, но девушка, качая головой, опустилась на пол, привычно опершись о стену.

– А ты знаешь, что твои соклановцы убили моего отца и маму? – горько спросила Рейнара, наблюдая за тем, как мрачнеет лицо росаха.

Он пытался еще что – то сказать, но девушка закрыла глаза и больше не произнесла ни слова.

Потрясенный новостью Этерлин некрис лихорадочно пытался придумать, как выйти из положения.