Достигнув сама с собой соглашения в этом нелегком вопросе, я перешла к обдумыванию следующего. Что же мне с приблудным иномирным гадом все-таки делать? Вампир — это вам не собачка и не кошечка, прибившаяся в непогоду к теплому дому, где несчастную животинку накормили, обогрели, милостиво разрешили переночевать на мягком половичке у порога, и теперь она очень не хочет снова возвращаться на ПМЖ на улицу. Не на сайте же бесплатных объявлений вывешивать: «Найден вампир. Молодой, красивый, относительно здоровый. Самостоятельный, любопытный, к лотку приучен. Единственная вредная привычка — пьет кровь». Интересно, много народу клюнет на такую экзотическую замануху? Вампир — это хищник, питающийся исключительно человеческой кровью и ничем больше, а потому представляет потенциальную опасность для каждого. Да и вряд ли у меня получится отдать его кому-либо. И не потому, что рука не поднимется, а потому что он сам не уйдет. А что тогда делать?

То, что этому упырю необходима какая-то его соплеменница, немыслимым образом попавшая в наш мир, еще можно понять и даже принять за рабочую версию. Но при чем тут я?! Связей с параллельными мирами у меня нет, знакомых и родственников среди кровососущей братии отродясь не водилось (по крайней мере, мне об этом неизвестно), аномальными способностями и мощными артефактами не обладаю. У меня, кроме жизненных неприятностей и временных трудностей, вообще никаких достоинств не наблюдается. И если это единственное, что его так во мне привлекло, то смею уверить, есть люди гораздо более проблемные, нежели я. Посему, размышляя логически, приходим к выводу, что свалился упырь на мою бедовую голову не случайно. Он действительно рассчитывал оказаться рядом с потерявшейся вампиршей, но почему-то попал на меня. Кто такая эта Стадия, которую он так упорно здесь ищет? Как и зачем пришла в наш мир? Кем приходится Стефу? Всего этого мне до сих пор не удосужились объяснить, а я не спрашивала, решив, что все рано или поздно образуется само собой. Ага, жди у моря апельсинов. Не зря же это клыкастое чудовище и само никаких активных действий не предпринимает, и нас с Вадимом не кусает. Сомневаюсь, что он приверженец лечебного голодания. Хотя последнее предположение можно сразу снять с обсуждения — сама видела, как он расправлялся с представителями органов правопорядка. Уточню — почти видела. Если честно — совсем не видела. Но в том, что вампир настоящий, я абсолютно уверена. Не знаю почему. Что-то внутри настойчиво твердило — не врет. Нутром я ему сразу поверила, просто разум, взращенный на скептицизме и классическом реализме, не хотел принимать невероятное за очевидное.

И еще одна немаловажная вещь. Этот упырь бессовестно лезет в нашу с Вадимом личную жизнь. Вон как сегодня подло вторгся в самый неподходящий момент, без стука, без предупреждения, без зазрения совести. Даже скромно не потупился, не говоря уже про извинения. А сколько подобных выпадов по мелочам было? Аристократ потомственный называется! С такими манерами никто из его окружения потомством просто не сможет обзавестись по определению. Или у них это в порядке вещей? Что бы ни привело Стефианира сюда, в наш мир, лезть со своими уставами в чужой монастырь, по меньшей мере, неприлично. Надо бы культурно-воспитательную беседу устроить, пока этот лимитчик иномирный совсем на шею не сел и ножки не свесил, а то скоро он к нам по ночам в кроватку спать проситься начнет, мотивируя это тем, что ему одному страшно и холодно.

В общем, все эти думы спокойного и благостного сна мне не прибавляли. Только спину отлежала. А тут еще и некоторые пикантные физиологические процессы к моим мучениям присоединились. Вставать и тащиться на другой конец участка, где располагался «домик уединения», совершенно не хотелось, но пришлось. Не ждать же, когда выпученные глаза станут красноречивым индикатором переполненности некоторых органов, расположенных на метр ниже.

Нащупав в темноте тапочки и накинув поверх легкой пижамки первую попавшуюся куртку (судя по размеру, Вадима), я вышла в сад. Холодный, но такой свежий и пахнущий сочными яблоками ветерок беззастенчиво пробрался под одежду, заставив зябко поежиться. Яркие звезды равнодушно сверкали на черном небе. Одинокое облачко, словно заблудившаяся овечка, скрыло от посторонних глаз лунный диск, лишь немного поделившись отраженным светом с нашим ночным миром. Умопомрачительные, кристально чистые запахи готовящейся к долгим зимним холодам природы приятно щекотали ноздри. Еле уловимый шелест осенней листвы напоминал шепот нежной и горячо любимой матушки, таким тихим, отзывчивым и успокаивающим он мне слышался. Я стояла на темном крыльце, забыв на какое-то время, зачем вылезла из теплой уютной кровати, и наслаждалась этим божественным проявлением истинного ночного колдовства.

Новый порыв ветра напомнил, что на дворе уже далеко не лето. А еще напомнил, что мне не мешало бы поторопиться. Доставляющий дискомфорт орган, конечно, мышечный и хорошо растягивается, но и он имеет определенный конечный объем. Плотнее закутавшись в куртку, я засеменила к заветному строению. Дорога была хорошо знакомой, пройдена не один раз, поэтому шла я довольно уверенно, но яркая луна решила облагодетельствовать меня своим своевременным появлением. Мягкий серебристый свет залил все кругом. И тут я остановилась как вкопанная. Невольное удивление сменилось сначала откровенным ужасом, а потом плохо контролируемой злостью.

В лунном свете были отчетливо видны две близко стоящие друг к другу человеческие фигуры. Точнее, человеческой была только одна, маленькая и пухленькая, в которой невозможно было не узнать Шурупову, а рядом с ней, низко склонившись к доверчиво подставленной шейке… Что этот мерзкий кровопийца себе позволяет?!

Плохо понимая, что делаю, я метнулась к сараю, который находился как раз рядышком с местом моего первоначального маршрута, и схватила первое, что попалось в руки. Оказался топор. Хорошее оружие, удобное и маневренное. Викинг из меня, конечно, аховый, но где наша не пропадала.

Некстати вспомнились недавние слова Стефа: «Вампира невозможно убить». Ну и ладно. Убить не убью, но кайф точно обломаю. Может быть, если повезет, вместе с какой-нибудь жизненно важной частью вампирьего организма. Это же надо так низко пасть — гадить там, где тебя приютили! И я с топором наголо стремительно бросилась в атаку.

Технике метания рубящих предметов и правилам разведки боем меня никто никогда не обучал, в армии я тоже по определенным соображениям не служила, тяги к боевым искусствам до сегодняшнего дня (точнее, ночи) не испытывала, поэтому рассчитывала исключительно на капризное везение и божескую справедливость. А еще на эффект неожиданности. Говорят, это чуть ли не определяющий фактор наполовину одержанной победы. Сию истину до меня папа, в настоящее время пребывающий в чине генерал-майора, сумел донести еще в далеком детстве.

Сейчас же я неслась по грядкам, не разбирая дороги, и безжалостно давила тапками все, что мы с Вадимом не успели выкопать и собрать. Но меня в данный момент такие мелочи волновали меньше всего. Мой кругозор сузился до сладкой парочки, тесно прижавшейся к невысокому, по пояс, забору с обеих сторон, и занимающейся… Лучше бы они занимались именно этим. Бедная Маринка, на что же обрекла тебя твоя же собственная страсть к противоположному полу. И моя непроходимая безответственность. Теперь главное — успеть!