Я вопросительно изогнула бровь, но такой ответ моего неприятно загадочного мужа не удовлетворил.

— Ну ответь — любишь?

Пришлось кивнуть, а то ведь до вечера будет занудствовать. Что-то более вразумительное сказать я была в тот момент просто не в состоянии.

— Я бы очень хотел воспользоваться такой уникальной возможностью и узнать как можно больше о вампирах, — быстро затараторил Вадим, пользуясь моей временной немотой. — Их быт, государственный строй, экономика, религия, семейные отношения, физическая организация. Чем отличаются от людей…

Чем вампиры отличаются от людей, я могу и так сказать — люди составляют основной пищевой рацион любого среднестатистического вампира. Они — хищники, мы — жертвы. А во всем остальном… Странно, почему муж у меня все это спрашивает?

— Понимаешь, Свет… — Вадим замялся. — Стефианир считает меня досадным приложением к тебе, ничего не значащим и лишенным права голоса.

— С чего ты взял? — искренне удивилась я. Странно, подобного поведения в стане врага мною замечено не было. Или я такая невнимательная?

— Я хотел с ним поговорить на интересующие меня темы, даже объяснил, для чего, а он клацнул зубами и заявил, что покусает за самые неожиданные места, если я еще раз посмею пристать к нему с подобными глупостями. И вообще — сказал, что он со мной не водится.

Детский сад — штаны на лямках, честное слово.

— Это его, наверное, «лучший друг» научил. — Я не удержалась и фыркнула. Тоже мне Мальчиш-Кибальчиш нашелся. «Не узнать вам, буржуины проклятые, тайны военной».

— Так что? — поторопил меня с ответом Вадим, одновременно дергая за руку. — Поможешь? Я же не для себя лично стараюсь, для науки.

— Ты хочешь, чтобы я провела допрос с пристрастием? — окончательно развеселилась я, представив пристегнутого к батарее вампира и себя, от души пинающую его ногами по почкам.

— Нет, конечно, — улыбнулся в ответ муж, видимо тоже представив нечто подобное. — Есть же и другие методы.

— Соблазнить?! — Моя картинка тут же несколько видоизменилась, действующие лица и позы остались те же, поменялась только направленность действий. Я снова хихикнула. Если все-таки окажется, что муж мне изменяет, то у меня есть неплохой шанс отомстить. Притом не скрываясь, на благо мирового научного развития.

— Даже не вздумай! — Мне чуть не оторвали многострадальную руку в порыве притворного бешенства. — Придушу обоих!

— А как же наука? — Я наивно захлопала глазами, стараясь не рассмеяться в полный голос. — Вдруг есть сведения, которые можно получить только таким путем?

— Тогда наука перебьется!

— А говорил, не для себя стараюсь…

— Я передумал!

— Фу, непостоянный какой мне муж достался. — Повод ненавязчиво выяснить наличие у Вадима любовницы упускать было никак нельзя.

— Но-но! Это еще что за наезды? — шутливо возмутился супруг.

— А разве нет?

Я пристально следила за его реакцией. Даже если отмазываться начнет, все равно себя выдаст. К чистому грязь не пристанет.

— Мне кажется, или это ты только что предлагала интимные услуги для «иномирных туристов»? — вмиг посерьезнел Вадим, и теперь мы вдвоем буравили друг друга настороженными взглядами.

— Не для туристОВ, а для туристА, — машинально поправила я. — И вовсе не предлагала, а офигевала от твоих методов использования любимой жены в корыстных целях.

Мы начинаем ругаться? Какой ужас!

— Свет, солнышко мое незаходящее, ты уверена, что вампир тебя не кусал? — Во взгляде мужа появилось неприкрытое беспокойство.

— Уверена, а что? — Я несколько растерялась от столь резкого перехода.

— Просто я тебя не узнаю.

— Склероз подцепил? Так и знала, что ты налево ходишь.

— Я налево хожу?! — разъяренным носорогом взвыл Вадим, в эмоциональном порыве вскакивая со стула и даже не замечая, как последний с грохотом опрокинулся. — Это на тебя, — обличительный палец ткнулся в мою сторону, — клыкастый мачо виды имеет.

— А может, на тебя? — вкрадчиво предположила я. — Потому и обиделся, что ты ему не те знаки внимания оказываешь.

Гомерический хохот заставил нас с Вадимом дружно подпрыгнуть на месте. Мы так увлеклись собственными разборками, что не заметили, когда наш зубастый постоялец решил осчастливить нас своим присутствием.

— Давно стоишь? — осторожно спросила я, пытаясь скрыть неловкость возникшей ситуации. Не люблю устраивать скандалы при посторонних.

— Стою-то недавно, — с трудом успокоившись, ответил Стефианир. — А вот слышу вас уже предостаточно. У меня отменный слух, как и у любого «среднестатистического» вампира.

— И что же такого смешного ты услышал? — зло бросил Вадим, поднимая опрокинутый им ранее стул. Ему тоже не нравилась перспектива выноса личного сора из избы.

— Да всё, — емко ответил Стеф. — Особенно меня позабавила идея соблазнения. Осталось только определиться с выбором — кто и кого.

— Эта идея не обсуждается, — встал в позу собственника муж (то есть повернувшись ко мне филейной частью, а фасадом к злостному покусителю на хозяйское добро). — Тем более с тобой.

— Почему-у-у? Я тебе не нравлюсь? — Вампир так уморительно захлопал ресницами, обиженно оттопырив при этом нижнюю губу, что я не выдержала и заржала. Такого зрелища, думаю, больше нигде и никогда не увидишь. Жаль, фотоаппарата под рукой нет.

— Издеваешься? — ядовитой змеей зашипел Вадим.

— Не-е-ет, что ты! Как можно? — И снова томно-трепетный вздох, еле сдерживаемый порыв броситься к ногам объекта обожания.

Если бы не прыгающие веселые чертенята в глубине черных глаз, мне пришлось бы поволноваться за сохранность своего брака в самом ближайшем будущем. Жить с двумя мужчинами, конечно, можно, и даже, наверное, в какой-то степени интересно, но не когда они трепетно увлечены только друг другом, а до тебя им как до лампочки.

Я уже не могла дышать от смеха и только постанывала, размазывая по щекам невольные слезы. Честное слово, как дети малые.

— Все-таки ты издеваешься, — не желал сдаваться на милость соблазнителя мой легковерный муж. И где его хваленый скептицизм с ученой степенью? Погиб под лавиной нахлынувших чувств?

— А сам-то как думаешь? — Стеф уже перестал ломать комедию и открыто наслаждался произведенным эффектом, то есть моей истерикой и Вадикиной растерянностью. Оказывается, вампиры не такие уж и ханжи, как может показаться вначале. Чувство юмора им присуще. Нужно будет потом аккуратненько донести эту мысль до сознания мужа, пусть занесет в свои записки юного натуралиста, а то сейчас он вряд ли восприимчив к подобной информации.

Вадим возмущенно обернулся ко мне, окончательно убедился, что его бессовестно провели, и надумал обидеться. А я все не могла успокоиться. При одном взгляде на самодовольное лицо вампира, успевшего под шумок расположиться за нашим столом, меня разбирал смех.