Нервно покрутив перстень, я машинально надела его на безымянный палец и отводя руку в сторону, любуясь игрой камня, неожиданно почувствовала, как свободное широкое кольцо сжалось и плотно обхватило мой палец.

Взвизгнув от страха, я тут же попыталась стянуть коварное украшение, но не тут то было. Черт возьми! Пожалуйста, только не это!

После часа бесплодных попыток, я в отчаянии обмотав руку прихваченным с сушилки полотенцем, бросилась в комнату Лиз. Та скептически осмотрев руку, уверенно отчеканила – Не проблема. Все будет тип-топ!

Мы перепробовали все, что можно было придумать. Намыливали, попеременно окунали руку то в холодную то в горячую воду, мазали кремами и наконец Алоиз обречённо выдохнула – Бесполезно. Чертов перстень словно прирос к пальцу.

– И что теперь? Я не могу разгуливать по школе с этой штукой.

Немного подумав, Лиз ликующе вскрикнула и извлекла из ящика стола упаковку бинта – Вот. Походишь пока так, а потом мы что-нибудь придумаем. В крайнем случае отрубим палец.

– Ха-ха. Камден меня убьет. Да и Базиус тоже.

– Клео, как тебе вообще взбрело в голову примерять перстень?

– Это произошло случайно, я даже не задумывалась над тем, что делаю.

Иронично усмехнувшись, девушка протянула – Иногда мне жаль дракона. Он ещё не догадывается с кем связался.

– Мне уже не по себе. Как только представлю разговор с Камденом…

– Я тебе не завидую, честно.

Едва закончился ужин, как я торопливо натянув куртку, выскользнула из здания.

– Тебя не так то просто застать в одиночестве, шерри.

– Тебе и самому не особенно тоскливо в последнее время.

Уловив усмешку, затронувшую уголки губ Линнера, я поспешно пробормотала – Нам нужно поговорить.

– Давным-давно уже следует так поступить.

– О боже, Камден, только не сегодня. Давай обойдёмся без подколов и насмешек. Дело серьезное.

– Я и не собирался смеяться, поверь. Тем более мне самому есть что сказать. Помимо перстня полукровка, который вовсе и не полукровка, ищет одного человека. Он не знает парень это или девушка, но он нужен ему просто позарез. Настолько нужен, что бедолага пообещал в обмен, мне и Эдне то, что каждый из нас желает иметь, но не может себе позволить.

– О! И…чего же ты хочешь, Камден? Хотя я и так знаю. Покинуть Грандхолл, верно?

– Верно. Но я отказался.

С удивлением приподняв брови, я переспросила – Отказался? Но почему? Это единственная возможность, чтобы…

– Есть кое-что более важное. То, чего не может дать фейри.

– Снова загадки? Мне надоело их разгадывать. Просто скажи почему ты отказался от помощи Алекса.

Немного помедлив, парень взглянул мне в лицо и прошептал – Он ищет того, кто умеет обращать воду в лёд. И этот засранец абсолютно уверен в том, что такой человек присутствует в Грандхолле.

Сглотнув ком в горле, я хрипло прокаркала – Но тебе, как никому другому, известно кто этот человек.

– Потому я сказал нет

– Обещание фейри единственный шанс стать свободным, Линнер. Жизнь без правил, ограничений и всего остального.

– Все остальное держит меня куда как крепче, чем глупое обещание. Но теперь ты должна быть в тысячу раз осторожней, Клео. В отличии от меня, Малер дала свое согласие.

Бросив взгляд на забинтованной палец, я уныло выдохнула, предостережение дракона несколько запоздало – Эм-м, есть кое-что, чего ты не знаешь. Я…примерила перстень. И теперь его не снять. Ты сможешь помочь? Например расплавить его или…

Лицо Камдена ошарашенно вытянулось и он тихо прорычал – Ну да, и тебя заодно! Клотерия, дьявол раздери! Как ты только додумалась!

– Перстень был таким широким, но после того как оказался на пальце, вдруг уменьшился. Черт возьми, я понятия не имею как такое случилось

– Иногда ты доводить меня до состояния бешенства.

– Как и ты, Камден!

– Ладно, все! Давай просто успокоимся и подумаем что можно сделать.

– Могу я задать тебе вопрос?

– Есть ли у меня подружка?

Невольно улыбнувшись, я отрицательно качнула головой – Не совсем. Я хотела спросить почему тебя не выпускают из Грандхолла, Линнер?

Ресницы его дрогнули и отводя потемневший взгляд, парень хрипло прошептал – Ловля на живца. Вот как это называется.

– Прости? Я не совсем понимаю…

– Распоряжаться собственной жизнью в обмен на того, кто умеет управлять водой. Я не знал, Клео. Я ничего не понимал, вплоть до того момента, пока ты не появилась.

Невольно отступив, я проговорила – Меня? Ты должен был дождаться меня? Именно это ты и пытаешься сказать? Но зачем?

– Мне говорили, что дитя Нептуна представляет опасность. Его нужно изолировать, пока не произошло непоправимое. Как это уже случилось однажды с Кевином.

– Мирра. Ты говоришь о ней, верно?

Линнер согласно кивнул – Девушка погубила сына дракона и почти разрушила Грандхолл, выпустив на свободу подземные воды. И все ради того, чтобы получить абсолютную власть над остальными чистыми.

– Камден…ты сам веришь в это?

– С каждым днём всё меньше и меньше.

– Кевин любил ее, я видела фото. Ни один из этих двоих не выглядел несчастным. То, что случилось на самом деле не имеет ничего общего с тем, что тебе внушили.

– В любом случае, я не стану ничего говорить, шерри. А когда Ториэтта покинет школу, ты должна уехать отсюда. Как можно скорее. Пообещай, что так оно и будет.

Пытаясь не выказать разочарования, я с горечью выдохнула – Как просто. Как все просто и легко, Линнер. Но раз уж ты уверен, что это единственно правильное решение, то мне остаётся лишь согласиться.

– И снова- здорово, судя по наглой ухмылочке Эдны и застывшему как у каменного истукана, взгляду дракона вы опять в контрах!

Проводив взглядом колоритную троицу, направляющуюся к выходу— Малер, Камдена и Грина, я выдохнула и вкратце пересказала Лиз наш последний разговор.

– Ну, и какие ещё нужны доказательства? Линнер трясется за твое будущее пуще, чем за свое собственное.

– Ему плевать останусь я или уеду. Вернее, даже лучше, если я уеду. А печется дракон лишь за себя самого. Не стоит придумывать несуществующие оправдания. Меня больше беспокоит перстень и как его снять, чем равнодушие Камдена.

– Маленькая врушка. Однако, у меня есть сюрприз. Правда для этого пришлось пожертвовать энной суммой наличных, но братец расстарался и раскопал кое что интересное. Идём, не стоит сидеть здесь и прожигать взглядом спину своего парня.